Capítulo 86: Que Riqueza Impressionante

As palavras de Ashilu fizeram brilhar os olhos daqueles bárbaros. Lã? Aquilo, nas estepes, os turcos jogam fora como lixo, usando só uma parte para si. Agora, não só estão comprando, como ainda pagam pelo preço do cânhamo? Esse valor está longe de ser baixo; para eles, basta dar um pouco de dinheiro aos turcos e a lã vem fácil.

Quanto lucro não se obteria todos os anos?!

Já o linho branco é ideal para cultivo nas regiões do oeste; incentivando o plantio em larga escala, é outra fonte imensa de riqueza.

De fato, ser associado valeu a pena!

Cada um desses bárbaros tem grande influência na região ocidental, o que facilita ainda mais os negócios locais. Li Ke não se importava em transferir parte dos lucros para eles; afinal, dinheiro nunca se ganha todo! Enquanto Tian Meng e os outros executavam o plano, Li Ke também recebeu seu relatório.

Para ser sincero, ao olhar para aqueles documentos, Li Ke percebeu o quanto a nobreza de Da Tang era abastada. A loja “Temporada” arrecadou cerca de cinco milhões e trezentos mil em cotas de associação.

A maior parte veio de dois membros ouro — sim, dois! Um deles era Li Shiji; o outro, não um oficial, mas sim o chefe da Casa de Dunhuang dos Li de Longxi, Li Zhang, que enviou alguém para tratar.

Os Li de Longxi eram os parentes maternos de Li Ke, compostos por nove ramos, entre os quais os quatro mais poderosos eram os conhecidos Quatro Ramos: Wuyang, Guzang, Dunhuang e Danyang.

A casa de Li Shimin descendia de um dos sub-ramos de Danyang. Anteriormente, Li Ke achava que era apenas um truque, pois, ao rebelar-se no fim da dinastia Sui, ninguém o seguiria sem ostentar o nome de uma poderosa família. Quanto à linhagem ancestral de Li Yuan… não era bem clara; era duvidoso se a família de Li Ke realmente pertencia aos Li de Longxi.

Contudo, hoje, o império Tang era governado por um Li; mesmo que não fossem, agora eram. Os Li de Longxi reconheciam, a própria família imperial também, e ninguém ousava contestar.

Li Zhang havia surgido de repente e Li Ke não sabia ao certo o motivo, mas supunha que ele conhecesse a Yuelaichang em certa medida.

A loja Yuelaichang sempre manteve seu nome no oeste, nunca mudando; a relação entre Li Ke e a loja não era segredo para quem quisesse investigar. Só não sabiam de sua real influência por não se aprofundarem ou por não viverem ali.

Esses dois membros ouro renderam um milhão cada um; além disso, oito bárbaros tornaram-se membros prata, somando oitocentos mil; havia ainda inúmeros membros bronze, totalizando mais de duzentos mil, perfazendo outro milhão.

Com tanto interesse até entre os bárbaros, os poderosos de Da Tang contribuíram, ao todo, com mais de três milhões de moedas. Pensando bem, nem parece tanto assim.

Mas apenas esses poucos já representavam metade da receita anual do tesouro imperial… Li Ke jamais imaginara isso.

De repente, passou a compreender a fortuna de Hesheng nas gerações futuras — e isso era só a ponta do iceberg. Os Cinco Sobrenomes e Sete Linhagens… o abismo era profundo. Quem saberia, afinal, quanto dinheiro acumulavam essas famílias de centenas de anos?

Riqueza descomunal! Diante disso, Li Ke sentiu até pena do próprio pai. Não é à toa que lidar com a nobreza sempre foi difícil; desde a antiguidade, dinheiro sempre significou poder absoluto.

Li Ke se comovia, enquanto Li Shimin estava atônito.

— Está me dizendo que, só com os associados, ele arrecadou pelo menos cinco milhões?! — exclamou Li Shimin, incrédulo.

— Sim, Majestade — respondeu em voz baixa um general trajando uniforme especial.

Li Shimin silenciou.

Ele desejava aquilo! Cinco milhões! Nem mesmo na construção do Palácio Ming, em todos esses anos, gastara tanto. E o pior: para erguer o palácio, fosse Wei Zheng ou outros ministros, todos reclamavam diariamente, a ponto de deixá-lo à beira da loucura!

Agora, com o Palácio Ming quase finalizado, mas metade do tamanho que imaginara, não sabia se teria recursos para terminar em vida, caso quisesse ampliar.

De repente, ao ouvir que Li Ke arrecadara cinco milhões de uma vez, não podia deixar de se espantar!

De onde esse malandro tirava tantas ideias? Como lhe ocorreu criar esse sistema de associados? E ainda havia quem realmente lhe entregasse dinheiro?! Li Shimin não conseguia entender.

Esse garoto…

— Na verdade, Majestade, o dinheiro pertence a Vossa Alteza. Estritamente falando, é um valor em depósito, que não pode ser usado como quiser — comentou ainda o general.

Li Shimin sabia disso, mas, mesmo assim, quem não ficaria tentado ao ver tanto ouro depositado ali?

E não se deve subestimar a perspicácia dos antigos. Podem ser limitados pela experiência, mas, diante de um novo modelo, rapidamente percebem sua engenhosidade.

Li Shimin, como imperador de Da Tang, não era exceção. Logo compreendeu como Li Ke conseguira tal feito: aquela noite de associados era como apertar o pescoço dos poderosos, dizendo: “Vais aderir ou não? Se não, nem venha mais aqui exibir-se!”

A tentação era enorme.

Além disso, Li Shimin percebeu as vantagens do método: equivalia a vender antecipadamente seus produtos. O dinheiro estava em depósito, e, embora o resgate não fosse proibido, poucos o fariam, pois os melhores bens estavam disponíveis apenas na loja “Temporada”. Assim, o dinheiro ficava ali, sem motivo para ser retirado. Quanto a desconfiar de Li Ke, ninguém pensava nisso; a reputação imperial e a do próprio Li Ke bastavam.

O principal era Li Shimin dar respaldo. Da última vez, dera a Li Ke o direito de alterar os brasões das lojas para “Imperial”. Esse garoto era astuto demais!

Li Shimin rangia os dentes; mais uma vez fora ludibriado, e com grande prejuízo! Se soubesse, teria exigido ao menos um milhão por aquele caractere "Imperial"!

Espera! Subitamente, Li Shimin suspeitou — será que esse garoto tramava exatamente isso e queria que ele lhe conferisse um título nobiliárquico exclusivo para artesãos?

Não pode ser! Não pode ceder. Mas Li Shimin sentia-se incomodado; de repente lembrou-se dos estudantes pobres do Colégio Nacional, que ainda não haviam sido entregues a Li Ke. Precisava negociar algo em troca. O Palácio Ming estava pronto, mas faltava mobília. Por que não pedir uma leva a Li Ke? Aquele garoto era um gênio em prazeres!

Afinal, artesãos do palácio custavam caro ao erário.

Sim! Era isso que faria! Ordenou imediatamente a Chang Lin que chamasse o diretor do Colégio Nacional, hoje uma instituição administrativa semelhante ao Ministério da Educação.

Assim que o diretor chegou, Li Shimin expôs sua ideia. O diretor, ao ouvir, logo concordou. Embora houvesse quem pudesse achar que era “vender” aqueles estudantes, como poderia ser venda em se tratando de literatos? Era ordem imperial para que o príncipe cumprisse seu dever filial!

Prontamente, o diretor correu transmitir o recado.

Logo, fora da cidade, Li Ke recebeu o oficial. Ao ouvir o recado do próprio pai, não conteve a alegria.

Meu Deus! Eis que chega a marca exclusiva da família imperial! Meu pai, você realmente me ama!