Capítulo 16: Cada um com suas próprias considerações

Depois que Li Kuo partiu, dentro do Palácio Lide, a Imperatriz Zhangsun repousava em seu leito, enquanto Li Shimin estava sentado ao seu lado; duas donzelas permaneciam diante deles.

— Apenas isso? — Li Shimin perguntou novamente.

— Sim, Majestade, o Príncipe de Shu disse apenas isso — respondeu a criada com respeito.

— Esse rapaz realmente trata bem suas irmãs — Li Shimin arqueou as sobrancelhas —, mas ainda assim sinto que há algo estranho nisso.

— Majestade — disse a Imperatriz Zhangsun com um sorriso —, já que prometemos, não devemos nos preocupar com esses detalhes. De todo modo, Kuo tem razão: a família Zhangsun não pode oferecer um dote inferior ao dele, não é? Eles não podem superar o dote concedido por Vossa Majestade, mas também não podem ser menos generosos que Kuo. Isso não seria aceitável.

Embora a família Zhangsun fosse de sua linhagem, a Imperatriz Zhangsun sabia desde os treze anos, quando se casou com Li Shimin, que sua vida estava irrevogavelmente ligada à dele. Jamais se posicionaria contra seu marido, mesmo que sua família cometesse algum erro; não pediria clemência.

Ela era parte da família do marido, afinal.

— Sim, eu sei. Espero que esse rapaz não cause mais problemas no futuro. A propósito, como está a saúde de Sizi? — Li Shimin perguntou.

— Muito melhor. E, veja só, algumas das recomendações de Kuo realmente funcionaram. Desde que ele pediu mais ventilação no quarto de Sizi, incentivou exercícios diários e proibiu visitas a lugares com muitas flores, a saúde dela melhorou bastante. Até engordou um pouco — respondeu a Imperatriz Zhangsun com um sorriso.

— Isso é mérito dele? É mérito de Sun Simiao! — Li Shimin comentou, não muito satisfeito.

A Imperatriz Zhangsun sorriu, sem dizer mais nada. As palavras foram de Kuo, e embora ele afirmasse que eram conselhos de Sun Simiao, quem pode garantir? Zhangsun já percebia que, muitas vezes, Kuo atribuía a outros comentários que, ao buscar pelas referências, não se encontravam. Evidentemente, o rapaz era talentoso, apenas nunca revelava completamente suas capacidades.

Após deixar o palácio, Zhangsun Chong apressou-se para casa, onde Zhangsun Wuji aguardava ansiosamente notícias.

Ao chegar, Chong foi direto ao escritório e relatou, em detalhes, tudo o que se passou na corte.

— Ele te bateu de novo?! — Zhangsun Wuji olhou para os olhos escurecidos do filho, com expressão preocupada. Embora, na corte, sempre sorrisse para Kuo, ao longo dos anos, as agressões de Kuo a Chong eram como se ele estivesse disciplinando seu próprio filho. Mesmo Kuo sendo príncipe, Wuji não podia deixar de sentir revolta.

Até mesmo um cão se respeita o dono, mas Kuo tratava seu filho com mais descaso que um servo. Wuji já guardava ressentimento há tempos, mas sabia que nada podia fazer contra Kuo. Se não aproveitasse a oportunidade para um golpe fatal, tudo seria em vão.

— Não importa, já estou habituado. Ele só se exibe enquanto pode; quando o Príncipe Herdeiro assumir, veremos quem ri por último — Chong comentou, com um sorriso frio.

— Cuidado com o que diz! — Wuji imediatamente franziu o rosto.

— Sim, pai.

— O que achas das condições impostas por Kuo? — Wuji perguntou, olhando para o filho.

— Deixo isso ao senhor decidir — respondeu Chong.

— Às vezes Kuo tem razão ao te criticar: falta-te iniciativa! Embora eu decida, precisas de opinião própria! — Wuji se irritou, achando que o filho estava sendo esmagado pelo tratamento de Kuo.

— Sim, pai. Acho que devemos aceitar — disse Chong, de maneira direta.

— Aceitar é necessário. Mas quantas vezes ele te bateu? Quando eram jovens, podia-se justificar pela imaturidade, mas agora ambos estão próximos da maioridade e ele continua selvagem. Isso é uma afronta à família Zhangsun! Se não fosse pela consideração ao Imperador, eu não toleraria tal comportamento.

— Com esse pedido, se a família Zhangsun não for capaz de aceitar, perderemos completamente o respeito entre os cortesãos. Quanto a Kuo, não nos enganemos: seu trunfo é o estabelecimento comercial Yue Lai! Ele pensa que não sabemos, mas já mandei investigar por meio da família de tua mãe.

— Embora atuem em vários setores, não possuem muitos negócios próprios; apenas compram barato e vendem caro. Se cortarmos o fornecimento, o negócio deles desmorona instantaneamente — Wuji comentou, com um sorriso frio.

— Além disso, as ações recentes dele foram além dos limites. Na próxima audiência, irei acusá-lo formalmente.

— Chong, amanhã na corte aceitarei as condições de Kuo, mas lembre-se: ao longo deste ano, ele certamente buscará problemas contigo. Não lhe dê motivos para te prejudicar — Wuji respirou fundo.

— Entendido, pai — Chong assentiu.

Depois que Chong saiu, Wuji ficou pensativo. Kuo... precisava ser enfrentado, e de qualquer maneira, devia minar sua imagem perante o Imperador.

O motivo era simples: a doença de Chengqian piorava. Ele sofria de diabetes; inicialmente era leve, mas nos últimos anos agravou-se. Wuji pesquisou nos registros históricos e viu que a maioria dos diabéticos não vivia muito.

Apesar de Chengqian ter apenas dezessete anos, o Imperador estava em plena forma, com mais dez ou vinte anos pela frente. Quanto estaria o herdeiro então? O principal era seu problema nos pés, que se agravava, e por isso mesmo Li Shimin começou a cogitar destituí-lo. Em conversas privadas, já manifestou a Wuji o desejo de nomear Kuo como herdeiro.

Como o segundo filho morreu cedo, Chengqian e Kuo nasceram no mesmo ano. Se Chengqian sucumbisse, Kuo seria o primogênito.

E isso só não aconteceu porque Wuji insistiu perante o Imperador: desde tempos antigos, o herdeiro sempre era o filho legítimo da Imperatriz. Mesmo que Chengqian tivesse problemas, Li Tai deveria ser nomeado. Por isso, nos últimos anos, o Imperador passou a atribuir mais responsabilidades a Li Tai.

Para Wuji, não importava quem fosse o herdeiro, desde que fosse filho legítimo da Imperatriz Zhangsun. Assim, ele continuaria sendo o tio real.

Como um dos primeiros ministros a seguir Li Shimin, Wuji conhecia bem o Imperador. Se já cogitou, em privado e sem influência externa, nomear Kuo como herdeiro, isso significava que Kuo tinha grande prestígio em seu coração.

Embora tenha conseguido dissuadir o Imperador, essa segurança era frágil! Por isso, Kuo precisava ser descartado, usando qualquer meio! Claro, matá-lo era impensável; o ideal era manchar sua reputação, impedindo-o de obter o apoio dos demais ministros.

Essa era a razão pela qual, nos últimos anos, Wuji não se preocupou com as provocações de Kuo contra Chong!

Ser o primeiro entre os ministros do Pavilhão Lingyan e Duque de Qi não era tarefa fácil!