Capítulo 94: Ninguém Escapará

É claro que Li Ke não sabia que todos aqueles homens já haviam começado a agir por conta própria, mas os malandros de Chang'an estavam realmente em situação lamentável! Aqueles veteranos de guerra eram implacáveis nos treinamentos. Na antiguidade, o treino militar já era muito mais duro do que nos tempos modernos; humanidade? O que seria isso? Além disso, aqueles malandros não tinham nenhum direito; se não queriam morrer, tinham que treinar, e se queriam morrer, ótimo! Ninguém não teme a morte; alguns tentavam se esquivar, mas aqueles veteranos realmente batiam até quase matar.

Se fossem pessoas comuns, talvez seria diferente, mas com esses malandros, se morresse alguém, bastava jogá-los em algum lugar e ninguém saberia, nem poderia investigar. Naquela época, a taxa de resolução de crimes era baixíssima!

Depois de apanhar, se ainda conseguissem se mover, tinham que continuar treinando! Então... não havia alternativa, só lhes restava treinar honestamente. De um lado, a morte; do outro, o treino. Era uma escolha que tinham que fazer.

Num instante, aqueles malandros estavam desolados, quase todos os dias com rostos inchados e machucados. Felizmente, após dois dias de treino, finalmente chegou um bom momento.

As tarefas do lado de Li Ke chegaram, então os malandros não tinham mais tempo para treinar; primeiro precisavam cumprir as ordens do príncipe.

“Lembrem-se! Maldição, quem ousar atrasar essa tarefa, se a Guarda Dourada descobrir, antes de eu ser preso, faço questão de matar vocês!” Os veteranos, cada um de rosto feroz, gritavam ameaçadoramente.

Com a colaboração daqueles líderes locais, os soldados que entraram em Chang'an, junto com os funcionários dos condados de Chang'an e Wannian, colaram os avisos em todas as áreas onde os refugiados se reuniam! Ninguém conhecia melhor do que esses líderes onde se concentravam os refugiados e mendigos.

Para os refugiados, a ordem era clara: todos deveriam apresentar-se no parque industrial dentro de três dias; quem não o fizesse seria considerado sem registro, passaria a ser escravo, além de ser preso e prestar serviço forçado.

Mas se se apresentassem, além de receber comida do governo, tinham direito a salário diário e não seriam considerados sem registro.

Com essas vantagens, os refugiados naturalmente ficaram entusiasmados e foram. Afinal, eram pessoas comuns, apenas não sobreviviam em suas terras devido a desastres ou desavenças, e buscaram trabalho em Chang'an.

Agora, o príncipe de Shu lhes oferecia trabalho, com moradia e alimentação garantidas. É claro que iriam, e ainda por cima ouviam dizer que o tratamento era bom.

Já os mendigos eram mais difíceis de lidar. Muitos eram jovens, tornaram-se órfãos e mendigos por variados motivos. Alguns eram controlados por alguém, outros vagavam sem proteção pelas ruas.

Enfim, se houvesse escolha, ninguém queria ser mendigo.

No muro leste do Templo Yuanfa, localizado no bairro Anyi de Chang'an, junto ao Mercado Oriental, numa casa decadente, alguns líderes locais batiam ruidosamente à porta: “Abram! Abram! Vocês aí dentro, apareçam logo e abram a porta! Senão vou colocar fogo nisso!”

Ao lado deles, cinco soldados do condado. Os líderes gritavam muito, principalmente porque os treinamentos dos últimos dias haviam sido brutais, e queriam extravasar. Finalmente tinham oportunidade, e o faziam sem hesitar.

Os soldados não impediam, falavam indiferentes; desde que agissem conforme as normas, tudo bem. Caso contrário? Cortariam a cabeça deles!

Com um rangido, a porta quebrada se abriu por dentro. Uma cabecinha bagunçada apareceu. Ao ver quem chamava, logo esboçou um sorriso: “Irmão Feng! O que faz aqui? Precisa de algo?”

“Cale-se, quem é seu irmão? Agora sou do Bando da Serpente Espiritual, lembre-se! Estamos a serviço do príncipe de Shu. Há um decreto para reunir todos os mendigos, saiam logo e escutem o que o príncipe vai dizer!” O líder falou impaciente.

Príncipe de Shu? O menino ficou surpreso. Eles sabiam quem era, ouvira dizer que o príncipe até enfrentava o herdeiro, mas era muito bom para o povo, com excelente reputação em Chang'an, e seus empreendimentos já haviam ajudado muitos mendigos.

Por isso, tinham simpatia pelo príncipe de Shu, mas não sabiam o que ele queria deles.

Instintivamente, o garoto não queria ir; quando os oficiais estavam com pressa, nunca era coisa boa, geralmente os mandavam para algum lugar, até como escravos de grandes famílias, e ele não queria ser escravo.

“Está esperando o quê? Rápido!” O líder gritou.

O menino hesitou, mas não tinha escolha; eram os líderes locais, se não fossem, seriam espancados até a morte. Não temiam a polícia, mas aqueles homens, não podiam desafiar.

“Vou chamar os outros.” O menino assentiu e correu para dentro.

Logo, saíram oito ou nove crianças, todas magras, cabelos desarrumados, roupas rasgadas, exalando mau cheiro, com idades entre cinco e doze anos.

“Está enganando quem? Ainda tem sua irmã e outras meninas lá dentro, o príncipe mandou chamar todos, trate de trazer todos para fora, se não obedecer, chamo a Guarda Dourada e mato vocês!” O líder gritou ameaçador.

O menino que abrira a porta era um adolescente. Hesitou, mas acabou voltando com outros para buscar as meninas; não havia como evitar.

Chang'an era enorme, não tinham onde morar, aquele lugar fora difícil de encontrar. Se o corretor vendesse, não teriam onde ir. Ali, perto do Templo Yuanfa, ao norte o Mercado Oriental, encontravam comida todo dia, não tinham outro lugar.

Logo, os meninos trouxeram três meninas pequenas, todas de três ou quatro anos, igualmente sujas, escondendo-se atrás dos maiores.

“Chefe, não tem mais ninguém.” O líder local, agora com cara de humilde, virou-se.

“Como se chama?” Um dos cinco soldados perguntou friamente.

“Chefe de Dez.” O líder tremeu e respondeu apressado.

“Vamos!” O soldado assentiu satisfeito.

Logo, todos os mendigos foram levados para um local. O menino percebeu que muitos outros mendigos estavam ali, todos da vizinhança, mas os mendigos mais velhos não estavam. Os líderes locais não ousaram se aproximar, mas observavam de longe, enquanto o lugar era vigiado pela Guarda Dourada.

Na parede, um aviso. Um homem vestindo túnica de erudito se pôs ao lado e ordenou: “Silêncio.”

Quando todos se calaram, ele anunciou em voz alta: “Ouçam bem, pequenos mendigos! Vou declarar a ordem do príncipe de Shu. Sensibilizado pela miséria dos mendigos de Chang'an, após informar o imperador, o príncipe decidiu recolher todos os mendigos para o parque industrial fora da cidade.”

“Lá, terão comida gratuita todo dia, médicos gratuitos, durante um mês não precisarão trabalhar. Mas se quiserem aprender, alguém ensinará vocês a ler e a aprender ofícios com artesãos, como carpintaria ou ferraria, tornando-se aprendizes. Mas será trabalho para o príncipe!”

“Se não quiserem aprender, podem ficar lá. Após um mês, quem quiser partir pode sair, mas não pode voltar a ser mendigo, será obrigado a buscar emprego!”

“Quem quiser ir, amanhã neste horário deve se reunir aqui. Quem não quiser, pode ficar, mas, após um mês, Chang'an vai fazer uma limpeza total dos mendigos; quem for encontrado será enviado ao reformatório.”

Ao terminar, todos os mendigos ficaram atônitos. Logo, um burburinho se espalhou!

“Pronto, podem ir!” O erudito fez um gesto, permitindo que todos se retirassem.