Capítulo 13: Tenho uma exigência (parte final)

— Pai, você chama isso de discutir? Você já tomou a decisão, então por que diz que vai conversar comigo? — respondeu Le Ke prontamente, embora no fundo não pudesse deixar de pensar que Li Shimin já estava preparado para ouvir seu protesto. Do contrário, para que o teria chamado para discutir?

Para impedir esse casamento, Le Ke não queria usar a desculpa de que primos não podiam se casar. Isso não funcionava na Dinastia Tang. Desde os tempos antigos, o impedimento para casamentos entre parentes próximos só se aplicava a primos de linhagem direta; primos de linhagem colateral não contavam.

Além disso, com que autoridade você mudaria uma tradição de milhares de anos com uma só palavra? Por acaso você é o Imperador Yan ou o Imperador Amarelo?

O preconceito enraizado no coração do povo é como uma montanha. Mesmo com toda a propaganda dos grandes meios de comunicação do futuro, muita gente ainda acha que o país quer lhes fazer mal. E agora, nesse tempo, um príncipe que nem sequer atingiu a maioridade, com apenas dezessete anos, diria simplesmente que primos não podem se casar e pronto?

Quem é você para ditar isso, Le Ke? Nem mesmo Li Shimin teria autoridade para tanto. As famílias nobres se casavam entre si, recusando-se a casar com forasteiros, de modo que mais tarde Li Zhi foi obrigado a proibir certos casamentos entre famílias. Por interesses políticos e para perpetuar a linhagem, casamento entre parentes próximos era comum.

Querer mudar isso era ingenuidade.

Quanto a investigar as desvantagens do casamento entre parentes próximos, Le Ke não queria nem começar. Não havia condições para tal: as famílias aristocráticas, se investigadas, não reagiriam bem. Se você perguntasse a um pai por que seu filho morreu prematuramente, não seria apenas sal na ferida? Os antigos prezavam demais a honra; esse tipo de pergunta seria uma ofensa mortal.

E investigar o povo? Não brinque. Não estamos no futuro. Neste tempo de guerras e fome, os adultos mal têm o que comer e a taxa de mortalidade infantil é tão alta que assustaria qualquer pessoa do futuro. As mortes de crianças por fome superavam em muito qualquer problema genético causado por casamentos entre primos.

Além disso, a ignorância era tanta que crianças com deformidades às vezes eram consideradas sinais de bom agouro. Falar de desvantagens nessas condições? Melhor seguir com outro plano.

— Hoje, Changsun Chong também está aqui. Se tiver alguma exigência, diga a ele. Depois que Lijie se casar com ele, você não pode mais sair batendo nele como quiser — Li Shimin franziu a testa.

— Pai, convenhamos, isso não é com ele. Tem que ser com o pai dele. “Ordem dos pais, palavra dos casamenteiros”, não cabe a ele decidir nada — respondeu Le Ke, olhando de soslaio para Changsun Chong.

Mal terminou de falar, Li Shimin sentiu a pressão subir de novo. Então agora você se lembra de “ordem dos pais, palavra dos casamenteiros”? E quando, anos atrás, você se meteu no meio disso tudo, o que disse mesmo? “A vida é preciosa, mas o amor vale mais.” Não foi isso? Por que não falou de “ordem dos pais, palavra dos casamenteiros” naquela época?

— Chega de conversa fiada! Estou falando das exigências para ele, com a família dele eu resolvo. Diga logo: se ele cumprir o que pedir, você não pode mais arrumar confusão com ele! — Li Shimin lançou um olhar severo a Le Ke; já estava acostumado às discussões com o filho.

— Minha exigência não é alta: basta que ele consiga me vencer numa luta — respondeu Le Ke, cheio de confiança.

Changsun Chong ficou em silêncio, apenas pensando: “Se eu pudesse vencê-lo, já teria feito isso há anos. Você acha que aguento tudo isso porque quero?”

Li Shimin já estava impaciente. Se Changsun Chong pudesse vencê-lo, teria de apanhar todo mês?

— Fale direito! — Li Shimin respirou fundo para se controlar.

— Então basta que ele seja melhor do que eu em luta ou em qualquer modalidade de combate! — insistiu Le Ke, inabalável.

Li Shimin ficou sem palavras. Se Changsun Chong não estivesse ali e ele não tivesse que manter a autoridade, já teria soltado um palavrão. Qual a diferença entre uma coisa e outra? Mas, dessa vez, não podia acusar Le Ke de ser irresponsável.

— Pai, não me olhe assim! Confúcio disse: “O verdadeiro cavalheiro domina as Seis Artes: rituais, música, arco e flecha, condução de carruagem, caligrafia e matemática!” Todos dizem que sou um brutamontes, mas exijo apenas que ele não seja inferior a mim nessas seis artes. Não é pedir demais, certo? — Le Ke sorriu.

Diante disso, Li Shimin, a Imperatriz Changsun e Changsun Chong ficaram todos com expressões estranhas. Quantos eruditos na Dinastia Tang realmente dominavam todas as Seis Artes? E, se levassem a sério, Le Ke realmente as dominava!

Foi aí que Li Shimin percebeu: apesar do temperamento complicado, seu terceiro filho tinha substância, sim!

Changsun Chong, por sua vez, talvez só pudesse se equiparar em ritual, música e caligrafia, e mesmo assim não tinha certeza de ser melhor que Le Ke. Nas outras três, especialmente em matemática, Li Shimin sabia bem que Le Ke era insuperável.

— Então? Nem isso consegue? — Le Ke olhou de lado para Changsun Chong, com um leve tom de provocação.

A verdade é que, nesse momento, Li Shimin não sabia o que dizer. No início, a exigência de uma luta era absurda, mas disfarçada como competição de habilidades soava menos ofensiva. Afinal, Changsun Chong não era um general; não era estranho não dominar essas coisas.

Mas, ao exigir as Seis Artes do cavalheiro, o que Li Shimin poderia dizer? Changsun Chong era um erudito! Como poderia contestar Confúcio, se as Seis Artes foram estabelecidas pelo próprio sábio?

Changsun Chong respirou fundo. Não podia mais se calar, pois, se nada dissesse, o casamento realmente acabaria. Na verdade, não desejava se casar com a princesa, pois isso significava o fim de sua ascensão política. Mas, como filho primogênito da família Changsun, não podia pensar só em si mesmo.

Alguém poderia citar o exemplo do genro imperial Chai, mas ali era um caso excepcional. Chai Shao casou-se com a princesa antes mesmo da fundação da Dinastia Tang; naquele tempo, sequer se podia chamá-lo de genro imperial.

— Majestade, admito que não domino todas as artes. O Príncipe de Shu é um verdadeiro dragão entre os homens, algo que não posso igualar. Ainda assim, peço humildemente ao Príncipe de Shu que me conceda a chance de desposar a princesa — Changsun Chong fez uma profunda reverência a Le Ke.

— No fundo, você deve me xingar mil vezes, não precisa de tanta formalidade. Eu sou fácil de lidar. Eu não gosto de você, você não precisa gostar de mim. Pode até me xingar, desde que só xingue a mim! — disse Le Ke com indiferença.

— Jamais ousaria! Suplico apenas por uma oportunidade — respondeu Changsun Chong, sem erguer a cabeça.

Li Shimin e a Imperatriz Changsun nada disseram, pois sabiam que o objetivo do dia era resolver o conflito entre Le Ke e Changsun Chong. Para dar a mão de Li Lijie, não podiam ignorar Le Ke.

Uma briga de verdade nunca aconteceria. Como príncipe da Dinastia Tang, Le Ke podia se dar ao luxo de não aprovar o cunhado. Apesar de ser impulsivo, suas ações não eram realmente fora dos limites; comparado a outros príncipes, Le Ke até que se comportava.

O império era recente e os costumes ainda bastante abertos.

No entanto, um noivado prometido não podia simplesmente ser desfeito. Essa situação precisava ser resolvida.

Olhando para Changsun Chong, curvado em respeito, Le Ke respirou fundo. Não era à toa que diziam que os Changsun eram mestres da paciência.

Le Ke sabia que só tumultuar não resolveria: se Li Shimin realmente decidisse impor sua vontade, nada poderia fazer. Se queria mesmo impedir esse casamento, precisava obter o consentimento de ambos os lados.

— Muito bem! Com meu pai e minha mãe presentes, não vou dificultar as coisas para você — Le Ke respirou fundo.

Ao ouvir isso, Li Shimin e a Imperatriz Changsun se animaram. Quando Le Ke usava tal formalidade, era sinal de que falava sério. Apesar de sua fama, era um homem de palavra.

— Diga, Alteza!

— Minhas exigências anteriores talvez fossem altas demais. Mas há um ponto: se minha irmã se casar com você, não pode passar necessidades. Não posso permitir que ela tenha uma vida ruim. Portanto, tenho uma condição: se não puder cumpri-la, encerre voluntariamente o noivado. Tem coragem de aceitar? — Le Ke sorriu friamente.

Li Shimin hesitou, sentindo que Le Ke preparava uma armadilha. Mas, antes de saber o que era, não podia se opor.

— Isso... algumas coisas não posso decidir sozinho — Changsun Chong hesitou. Um assunto assim não estava em suas mãos.

— Pai, mãe! — Le Ke voltou-se para Li Shimin e a Imperatriz Changsun, fez uma reverência e continuou: — Minha condição não é excessiva. Se Changsun Chong ou a família Changsun não puderem cumpri-la, que se desfaça o noivado. Podem concordar? Claro, não exijo resposta imediata. Ele pode consultar o Duque de Qi.

— Diga logo qual é sua condição — Li Shimin respondeu, após hesitar.

— É simples. Desde que cresci, pai, além da mesada mensal, nunca me deu prêmios, e ainda me multou muito. Então só peço uma coisa: dou a você ou à família Changsun o prazo de um ano. Depois de um ano, o dote que a família Changsun oferecer não pode ser inferior ao enxoval que darei à minha irmã. Se for menor, o casamento está desfeito!

Le Ke levantou um dedo, olhando com calma.

— Lembrem-se: será o enxoval de Le Ke, sem relação com o do meu pai.