Capítulo 84: Quando o coração é forçado e o corpo não obedece (Parte 2)

Esses jovens da segunda geração, esses eruditos, estavam simplesmente sufocados. Embora não conhecessem o termo “pagar de importante e sair humilhado”, sentiam na pele exatamente esse tipo de situação! Havia apenas uma palavra para definir: constrangimento!

O problema era que ninguém havia os provocado. O outro apenas fizera uma doação, e daí? Não gostou? Se não gostou, faça melhor! Novamente, o mesmo dilema: ninguém sairia carregando tanto dinheiro em moedas para distribuir generosamente. E, convenhamos, mesmo que trouxessem essa quantia, iriam para lá com uma bacia cheia de moedas para doar? Não seria tão convincente quanto aquelas duas notas leves, que, embora fossem apenas dois pedaços de papel, representavam duzentas moedas de ouro!

Na Loja Entre Mundos, aquilo era dinheiro de verdade!

— Vá, presenteie as jovens donzelas com mil moedas. Mas não revele meu nome. — sentado na melhor suíte do alto, Li Zhen achou tudo aquilo divertidíssimo, verdadeiramente fascinante.

Sentir-se como um espectador acima das tormentas, havia apenas uma palavra: prazer!

Com um gesto grandioso, doou imediatamente mil moedas!

A criada que recebeu a doação de Li Zhen virou-se e saiu apressada, enquanto Yang Anning e as outras ainda agradeciam ao público. O propósito de Sua Alteza nunca fora ocultado delas; essa franqueza as comovia ainda mais, por isso se empenhavam ao máximo.

Em tempos normais, teriam se limitado a um simples agradecimento, encerrando o assunto. Duzentas moedas não eram pouca coisa, mas, naquele momento, pouco lhes importava, pois estava em jogo o plano de Sua Alteza, e isso era diferente.

Embora fossem cortesãs, ainda eram todas donzelas, mas quanto a habilidades no chá... bem... sabiam muito bem como instigar as emoções dos eruditos; eram profissionais nisso.

— Agradecemos novamente ao senhor Ashilu pela generosa doação e pelo apoio à Loja Entre Mundos. O senhor Ashilu, de fato, como a maioria dos homens das estepes, é pleno de virilidade! Esta jovem realmente sente admiração — disse Yang Anning, curvando-se com um sorriso cortês.

Essas palavras imediatamente incomodaram os eruditos ao redor. Embora não fossem dirigidas a eles — afinal, também tinham doado e era natural ouvir alguns elogios —, inexplicavelmente, sentiam-se contrariados!

— Jovem donzela, doarei quinhentas moedas! Amanhã enviarei alguém ao meu palácio para buscar o dinheiro! — um erudito, não suportando mais, levantou-se e proclamou alto.

Yang Anning sorriu suavemente, virou-se e respondeu com doçura:

— Agradeço muito, senhor, mas esta jovem é de origem humilde e pouco instruída, não tendo status para visitar a residência de um senhor. Certa vez, enviei uma criada para buscar uma recompensa, e ela foi agredida pela senhora da casa. Não me importo com as palavras ofensivas, mas, infelizmente, minha criada ficou aleijada para sempre. Por isso, peço licença para recusar sua generosidade. Sei que não é culpa do senhor; apenas não tenho essa sorte.

Suas palavras, carregadas de fragilidade e pesar, não atacavam diretamente o erudito, mas, ao mesmo tempo, miravam-no em cheio.

O pobre rapaz ficou sem resposta. Queria retrucar que ali era a Loja de Sua Alteza do Reino de Shu, e quem ousaria dar calote? Mas, ao pensar melhor... fazer Sua Alteza do Reino de Shu cobrar quinhentas moedas por uma cortesã seria ainda mais vexatório. Então, preferiu calar-se.

— Ora. Eu, Ashilu, admiro o imperador da Grande Tang e sua cultura. Vim de longe para aprender seus costumes, mas não sabia que aqui também havia pessoas tão mesquinhas, que não cumprem a palavra e ainda recorrem à violência. Que risível! Em minha tribo, mesmo sendo ignorantes, um homem de verdade honra seu compromisso, nem que tenha de rastejar para cumprir o que diz — Ashilu citou um dos provérbios de Sua Alteza.

Em seguida, tirou três vales de troca e disse:

— Presenteio as criadas da jovem Anning com trezentas moedas.

— Anning agradece, em nome das criadas, ao senhor Ashilu — curvou-se ela novamente.

Todos os eruditos da Grande Tang estavam enfurecidos, mas impotentes! Não havia argumentos para rebater, pois os fatos estavam ali.

Porém, muitos decidiram investigar quem era o indivíduo de moral tão baixa que manchava a reputação dos eruditos da Grande Tang, cometendo tal falta de palavra! Quando descobrissem, fariam questão de dar-lhe uma lição!

Nesse momento, uma criada correu até eles e anunciou em alta voz:

— O ilustre membro Ouro oferece mil moedas a Yang Anning e às demais donzelas!

Membro Ouro? Ao ouvirem isso, todo o salão ficou em polvorosa! Era preciso depositar quinhentas mil moedas para tornar-se Membro Ouro! Quem seria tão generoso? Quinhentas mil moedas! Não era uma quantia pequena!

Realmente, não era. Li Zhen sabia que sua família quase esgotara todos os recursos para reunir tal quantia. Não pertenciam a nenhuma família aristocrática, apenas prosperaram graças aos méritos de seu pai perante a Grande Tang e às recompensas do imperador. Além disso, algumas famílias mercantes que se aliaram a eles contribuíram para formar aquele patrimônio.

Mas aquelas quinhentas mil moedas haviam praticamente consumido todo o dinheiro disponível da família. Felizmente, o que restava bastava para as despesas do dia a dia, então preferiram não mexer naquele valor.

— A jovem Yang Anning, junto de todas as irmãs, agradece a generosidade do ilustre senhor! — Yang Anning, acompanhada de todas as criadas e membros da banda, levantou-se e fez uma reverência em direção ao camarote de Li Zhen. Até as criadas que serviam outras pessoas ao redor fizeram o mesmo.

Essa cena estimulou todos os presentes. No alto, Li Zhen sentia algo diferente; se não tivesse sido advertido pelo pai antes de vir, talvez estivesse se sentindo nas nuvens.

Isso só confirmava o que seu pai lhe dissera: Sua Alteza do Reino de Shu realmente tinha algo de especial!

Mesmo que Sua Alteza não tivesse nada, ao menos havia sábios ao seu lado!

Embora o responsável não tivesse aparecido, todos perceberam de qual camarote vinha a generosidade. Imediatamente, todos começaram a comentar, tanto no salão quanto nos camarotes vizinhos, onde estavam outros membros Prata. Jamais pensaram que alguém realmente se tornaria Membro Ouro.

Seria loucura? Para ser Membro Ouro era preciso depositar quinhentas mil moedas! Só esse requisito já afastava uma multidão, sem contar que era preciso manter ao menos metade desse valor para não perder a qualificação.

Ninguém imaginava que alguém realmente aderisse! Mas, pensando bem, se o Membro Ouro conseguisse o direito exclusivo de comercializar os produtos de Sua Alteza, aquelas quinhentas mil moedas seriam como um presente — e, ainda por cima, um valor que poderia ser consumido.

No salão, subitamente, o ânimo dos eruditos esmoreceu. Discutiam acaloradamente, mas um simples status de Membro Ouro superava todos em um instante. De repente, todos sentiram uma pontada de inveja e ciúmes.