Capítulo 33: Onde houver casas de prazer, todos amam o Príncipe de Shu

A cena diante dos olhos era de uma violência extrema, mas o problema era que ninguém ousava intervir! Afinal, quem teria coragem de separar uma briga entre dois príncipes? Se, por acaso, alguém tocasse em um deles durante a confusão, as consequências seriam imprevisíveis.

Principalmente quando um dos envolvidos era o Príncipe de Shu, aí mesmo é que ninguém se atreveria a interromper! Não perceberam? O Príncipe de Shu, só para bater no Príncipe Lu, já fez isso, depois aquilo, e ainda mais aquilo! Quem teria coragem de impedir?

— Parem, parem, tio, eu estava errado! — gritou Li Yuanchang em voz alta. Li Yuanchang era um típico erudito, de físico frágil, e desprezava profundamente Li Ke. Embora o império Tang fosse jovem e tanto Li Yuan quanto Li Shimin tivessem conquistado o trono a cavalo, ainda havia estudiosos que preferiam o caminho das letras.

Li Yuanchang era diligente e aplicado, com grande talento para caligrafia e pintura, e considerava o temperamento rude de Li Ke um ultraje à elegância literária. Se havia questões pessoais envolvidas, só ele saberia, mas o fato é que, naquele momento, quem apanhava era ele! E os socos de Li Ke doíam de verdade!

Li Ke era realmente experiente em brigas. Desde os nove anos de idade, já se envolvia em confusões havia quase uma década, e Changsun Chong, só ele, já apanhara mais de cem vezes, o que lhe conferiu vasta experiência. Sabia exatamente quanta força usar e onde bater para causar dor sem provocar lesões graves — nisso, era um mestre.

— Senhores, por favor, convençam Vossa Alteza, o Príncipe de Shu, a parar. Já chega de briga — pediu o gerente Liu, aproximando-se de Yuchi Baolin com o rosto marcado pela preocupação, curvando-se repetidas vezes.

— Ah, gerente Liu, não é que eu não queira ajudar, mas olhe ao redor, com tanta gente, quem ousaria? Eu, pelo menos, não — respondeu Yuchi Baolin rapidamente, sentindo um certo receio. Ele conhecia bem Li Ke; se tentasse intervir, o “bêbado” Li Ke partiria para cima dele sem pensar duas vezes.

Não se iluda achando que, por serem guerreiros, Yuchi Baolin e os demais eram superiores. Podiam não ser como seus pais, mas ainda assim eram combatentes, só que, na prática, não davam conta de Li Ke!

Quando não se tratava de luta mortal com armas, Li Ke era muito mais experiente do que eles, e seu físico era invejável.

Ele conhecia bem sua própria natureza, por isso jamais apanhava.

O gerente Liu, já passando dos quarenta, estava com o rosto completamente desolado. O Príncipe de Shu realmente era um bom rapaz, sem arrogância, fácil de lidar — muito mais do que outros príncipes, ou melhor, do que qualquer outro nobre. Desde que não se provocasse confusão, servi-lo era bem mais simples.

Mas, se o Príncipe de Shu arrumava encrenca... era encrenca de verdade. Agora mesmo, acabara de bater em outro príncipe. Se continuasse assim, quem poderia garantir que a casa Huiyue conseguiria continuar aberta?

— Eu estava errado, estava errado! Eu realmente errei! — Li Yuanchang, ao contrário de Changsun Chong, não tinha experiência. Se fosse Changsun, já teria se encolhido, abraçado a cabeça e ficado quieto; sabia que, quando Li Ke se cansasse, pararia.

Mas Li Yuanchang ainda tentava evitar os golpes, mexendo-se para lá e para cá, enquanto Li Ke, montado sobre ele, mantinha-o preso entre as pernas, tornando impossível escapar dos socos.

Se Changsun Chong estivesse ali, certamente diria: “Por que resistir? Deixe ele bater, quando cansar, para.”

— Ufa! — Li Ke respirou fundo e se levantou do chão. Não era fácil, afinal, bater nos outros bêbado cansa. Ao se erguer de repente, sentiu até um leve atordoamento.

— Eu... eu te digo... é melhor você ir agora mesmo se queixar ao meu pai... antes que seja tarde amanhã! — Li Ke, cambaleante, foi amparado por Yuchi Baolin e, apontando para Li Yuanchang, falou com dificuldade.

— Não... não, melhor... melhor reclamar com meu avô, eu... eu é que devia procurar meu pai — acrescentou ainda.

Yuchi Baolin quase não conteve o riso. Vossa Alteza acha que isso aqui é briga de criança? Cada um vai chamar o responsável?

O público em volta também se esforçava para não rir das palavras de Li Ke. Quem ousasse rir talvez fosse o próximo a ter de “procurar o pai”.

Li Yuanchang abriu a boca, o rosto vermelho e a bochecha esquerda visivelmente inchada. Quis responder de forma ameaçadora, mas, vendo o estado de Li Ke, não teve coragem e acabou saindo apressado e humilhado.

Ao vê-lo partir, o gerente Liu finalmente respirou aliviado. Não temia represálias, pois tal confusão não era culpa do bordel. Se viessem se vingar, seria um vexame ainda maior, e dificilmente recairia sobre ela.

Além disso, se houvesse represálias, as autoridades provavelmente a defenderiam.

Claro, havia casos em que grandes senhores, por não poderem contra-atacar diretamente, acabavam destruindo estabelecimentos, mas isso era questão de azar.

No entanto, entre a nobreza de mais alto escalão, isso era relativamente raro.

Outro motivo de sua tranquilidade era o próprio Príncipe de Shu. Ele gostava de arrumar confusão, mas nunca envolvia terceiros nas consequências de seus atos. Se alguém fosse prejudicado por sua culpa, ele certamente interviria.

— Vamos, vamos, deem espaço — disse Li Ke, afastando Yuchi Baolin com desdém. — Não suporto vocês, que fingem ser tão dignos. Todos sabem por que vêm ao bordel, claramente cobiçam o corpo das moças, mas querem parecer refinados, dizendo que vêm ouvir música.

Yuchi Baolin ficou sem palavras. O Príncipe Lu te provocou, eu não! Por que sobra para mim?

No palco, as cortesãs apenas riram, sem se incomodar.

— Observem! — afastou Yuchi Baolin e, cambaleando, dirigiu-se até a plataforma central do salão, usada pelas cortesãs para apresentações. — Venha, Qingchan, ajude-me aqui.

— Sim, Alteza, estou indo — respondeu uma bela jovem do palco, com alegria nos olhos. Desceu rapidamente, sem cerimônia, apoiando-se nos braços de Li Ke e ajudando-o a subir até uma cadeira.

— Alteza, está bem? — perguntou ela.

— Alteza, sua mão dói?

— Alteza... — As quatro beldades logo se aproximaram, falando ao mesmo tempo, preocupadas.

Diante disso, Yuchi Baolin e os outros não esconderam o ciúme e a inveja. Não havia o que fazer! As mulheres desse bordel não eram como as de prostíbulos comuns; podiam, um dia, tornar-se concubinas de nobres, mas jamais permitiriam que um cliente se deitasse com elas ali mesmo.

Não se podia usar a força com essas moças. Bem, até se podia, mas era preciso arcar com as consequências.

Primeiro, seria considerado sequestro de uma cidadã. Sim, elas eram cidadãs, pois os bordéis na Dinastia Tang ainda não tinham o mesmo significado dos tempos posteriores, não oferecendo esse tipo de serviço.

Ali, de fato, era um local para ouvir música e se distrair. Claro, os homens vinham, como disse Li Ke, realmente atraídos pelos corpos das damas, mas tudo se resolvia com consentimento mútuo.

Além disso, as jovens eram verdadeiramente talentosas e belas, com porte e graça incomparáveis. Não faltavam nobres interessados, e, havendo reciprocidade, ninguém tinha nada a ver com isso. No entanto, usar a força era arriscado, pois sempre havia quem se levantasse em defesa delas.