Capítulo 56 - O terceiro irmão tem um lugar divertido

Ao chegar à entrada do parque de diversões, Li Ke ergueu os olhos e avistou suas quatorze irmãs. As mais velhas, como Changle, Yuzhang, Baling, Pu'an, Dongyang e Linchuan, estavam sentadas em cadeiras, algumas lendo tranquilamente, outras conversando em voz baixa e rindo.

As mais novas, como Qinghe, Lanling, Jin'an, Ankang, Xinxing, Chengyang, Gaoyang e Jinyang, brincavam sob a supervisão das irmãs um pouco mais velhas. Entre elas, Jinyang era a caçula, enquanto Gaoyang também era bem pequena, não tendo ainda completado cinco anos. Na verdade, entre Gaoyang e Jinyang deveria haver outra menininha, que recebera o título de Jinshan, mas infelizmente ela faleceu antes mesmo de completar um ano de idade.

A cena diante de seus olhos era de grande harmonia. Para ser sincero, na vida passada, Li Ke sempre quisera ter uma irmã, mas nunca imaginou que um dia teria tantas. Provavelmente, apenas nas famílias reais da antiguidade era possível ter tantas irmãs assim. Parecia até um pequeno jardim de infância.

Cada menininha era encantadora. Afinal, Li Shimin era um homem de traços muito belos, embora já estivesse um pouco acima do peso; contudo, seu rosto bonito fora perfeitamente herdado por Li Ke. E como as consortes de Li Shimin também eram formosas, não seria de se esperar que seus filhos e filhas fossem feios.

Parecia que ali era muito mais divertido; aquele enorme palácio real mais parecia uma prisão dourada, onde as pessoas facilmente enlouqueciam. Li Ke não entendia por que tantos sonhavam em ser imperador.

Ele balançou levemente a cabeça. Até mesmo Qinghe, normalmente reservada e de poucas palavras no palácio, agora sorria e se divertia com as irmãs, revelando que sua habitual frieza era fruto do ambiente em que vivia.

Jinyang, embora de saúde frágil, estava com as bochechas coradas de tanto brincar e não demonstrava nenhum sintoma preocupante. Li Ke permaneceu por um momento observando a cena à porta, até que, por acaso, Jinyang levantou a cabeça e o viu. Ela correu cambaleando até ele, rindo e gritando: “Terceiro irmão, terceiro irmão!”

Jinyang ainda falava com certa dificuldade, o sotaque infantil se misturando à empolgação. Tropeçou um pouco ao correr, mas nada demais; se estivesse no palácio, as aias jamais permitiriam que ela corresse assim.

“Sim!” Li Ke respondeu sorrindo, agachando-se onde estava para esperá-la. Quando Jinyang chegou, ele a ergueu nos braços.

“Zizi, que olhos afiados você tem! O terceiro irmão acabou de chegar e você já me viu,” disse ele, apertando-lhe de leve o narizinho. Ah, como era fofa aquela menininha! Por que será que sua mãe não fez de Li Yin uma irmãzinha? Se fosse irmã, certamente seria adorável também, e não aquele pestinha de agora.

“Claro, Zizi sempre presta atenção no terceiro irmão,” respondeu Jinyang, sorrindo tanto que o rostinho parecia uma flor, acenando rapidamente com a cabeça.

Se eu não tivesse chegado antes, até acreditaria nisso. Essas meninas aprendem a bajular cedo, pensou ele.

“Está gostando daqui, terceiro irmão?” Li Ke perguntou sorrindo.

“Está sim!” Os olhos de Jinyang brilhavam ao responder; ali era muito mais divertido que o palácio, principalmente porque ninguém a restringia.

No palácio, as aias jamais permitiriam tamanha liberdade. Aqui, mesmo acompanhada de sua aia, esta não tinha autoridade alguma, só podia observar, apreensiva, à distância.

“Senhor... a princesa Jinyang não tem a saúde muito boa...” murmurou a aia, aproveitando um momento para se aproximar.

“Não se preocupe, deixe-a brincar à vontade. Nessa idade, quanto mais se mexer, melhor. Fique tranquila, se acontecer algo, a culpa não recairá sobre você — a não ser que meu pai resolva me decapitar junto,” respondeu Li Ke, lançando-lhe um olhar compreensivo. Sabia o quanto era difícil para aquelas aias: se algo acontecesse com quem cuidavam, podiam perder a vida.

Mesmo já estando há oito anos naquele mundo, Li Ke, que recebera mais de trinta anos de educação moderna, ainda achava difícil se acostumar.

“Sim,” respondeu a aia, curvando-se apressada e, aliviada, soltando um suspiro disfarçado.

Li Ke, com Jinyang nos braços, dirigiu-se ao grupo das princesas. A aia, por sua vez, não conseguia desviar os olhos dele, com o olhar reluzindo: o Príncipe de Shu... tão gentil.

Nunca um príncipe, ou mesmo um nobre, falara com ela de forma tão serena. Mais ainda, ao falar com ela, o Príncipe de Shu fazia com que se sentisse realmente considerada como uma pessoa, compreendendo suas preocupações.

Pena que eu sou aia pessoal da princesa Jinyang. Se fosse de alguma jovem nobre, talvez tivesse a sorte de ser dada em casamento ao Príncipe de Shu, tornando-me sua criada de confiança. Quem terá destino tão afortunado no futuro?

O movimento de Jinyang logo chamou a atenção de todos. Porém, como ela conversava com Li Ke, todos apenas sorriram e não se intrometeram.

Quando viram Li Ke entrar no grupo com Jinyang nos braços, interromperam o que faziam para cumprimentá-lo.

Li Ke, no entanto, acenou com a mão e disse em voz alta: “Aqui com o terceiro irmão, podem ficar à vontade. Continuem brincando, não precisam se preocupar comigo. Hoje à noite, o terceiro irmão vai levar vocês para um grande banquete!”

Ao ouvirem isso, as irmãs sorriram alegres e responderam em coro: “Obrigada, terceiro irmão!”

“Terceiro irmão, me põe no chão, quero brincar também!” Para Jinyang, brincar era mais importante; bastou um pouco no colo de Li Ke para que quisesse descer.

Ele a colocou no chão para que pudesse brincar, e foi sentar-se ao lado de Changle e das outras.

Changle, Yuzhang, Baling e Linchuan estavam juntas. As cadeiras onde estavam sentadas haviam sido adaptadas por Li Ke a partir das cadeiras suspensas modernas, semelhantes a balanços, mas que não iam tão alto, com assentos de madeira cobertos por almofadas.

Li Ke sentou-se numa cadeira fixa ao lado delas e, sorrindo, perguntou: “E então? Aqui com o terceiro irmão não é bem mais leve?”

“Sim, o palácio realmente é um pouco opressivo,” respondeu Changle, sorrindo e assentindo — algo que só ela ousava dizer; as outras irmãs não tinham tanta coragem.

“Fiquem mais alguns dias. O Imperador mandou vocês para cá para se divertirem. Agora o clima ainda não esquentou de vez, mas no verão aqui é ainda melhor. No ano que vem, então, tudo estará mais divertido,” disse Li Ke sorrindo.

Seu plano de transformar o parque de diversões já estava em andamento. Produzir cimento de forma artesanal não era difícil, e Li Ke pretendia criar um grande jardim em sua propriedade, o Solar do Príncipe de Shu, plantando arbustos e podando-os ao estilo dos jardins modernos, formando belas paisagens.

No final, traria água do rio Wei para criar um grande lago artificial.

Mais de mil anos depois, nem mesmo Li Ke, nem grandes empresários conseguiriam manter uma propriedade de vários quilômetros quadrados na China, mas agora ele podia.

Por isso, quem iria querer ser aquele imperador infeliz?

Li Ke era príncipe, com direito a dez mil domicílios, mas na prática isso jamais seria garantido: não havia tanta terra e gente. Só Li Shimin e Li Yuan já tinham inúmeros filhos e filhas; impossível conceder tantas terras.

Na verdade, Li Ke tinha apenas mil domicílios de fato, e os outros oito mil e quinhentos eram apenas um título honorífico. Considerando mil domicílios, cada um com pelo menos cem mu de terra, eram cem mil mu ao todo, o que equivale a cerca de cinquenta e quatro quilômetros quadrados, sem contar terras baldias e montanhas que também lhe foram concedidas.

Ou seja, Li Ke dispunha de terras de sobra para seus planos.