Capítulo 88

Todos ficaram em silêncio, e só então Li Ke falou com tranquilidade: “Imagino que todos saibam quem eu sou. Hoje convoquei vocês para trabalharem a meu serviço.”

“Sei que isso pode não agradar, mas talvez vocês me conheçam melhor do que eu mesmo. Sempre fui direto, e o simples fato de estarem aqui indica apenas uma coisa.” Li Ke ergueu a voz.

“Ninguém dá valor a vocês!” Sua voz soou ainda mais firme.

Os eruditos presentes hesitaram, mas logo se calaram.

“Alguns de vocês vêm de famílias humildes, outros viram suas casas em declínio, outros ainda fizeram inimigos. Por isso, seja na corte, na Academia Hongwen, nos diversos departamentos, nas três províncias e seis ministérios, ninguém lhes tem apreço.”

“Por isso, restou-lhes apenas permanecer na Academia Imperial sob o pretexto de continuar estudando, mas, na verdade, vocês são como restos despejados em um esgoto, ninguém mais se importa.”

As expressões dos estudiosos tornaram-se sombrias. Eles sabiam perfeitamente de sua situação e, apesar de terem lido muito, eram conscientes da dura realidade. Sabiam que Li Ke falava a verdade.

“E, na prática? Não estou comparando vocês aos grandes ministros do Estado, mas vejam aqueles com idade semelhante à de vocês, muitos já ocupam cargos na corte, talvez até antigos colegas de estudos. Vocês são inferiores a eles?”

“Não somos!” alguém gritou do meio da multidão.

Era isso: os estudiosos, ao contrário dos soldados, não precisam de ordens para expressar emoções. Basta uma palavra para reacender o ânimo.

Os soldados, sem comando, dificilmente se pronunciam. Mas esses jovens estudiosos que estavam presentes hoje, ainda que alguns tivessem vinte e seis ou vinte e sete anos — não tão jovens para os padrões da Grande Tang, onde muitos já eram avôs aos trinta —, continuavam estudando, sem jamais terem enfrentado os rigores da corte. Ainda assim, acreditavam-se responsáveis pelo destino do império.

Eram, de fato, muito ingênuos.

“Mas vocês nunca teriam essa chance. Se não fosse por mim, Li Ke, que os trouxe até aqui hoje, continuariam vivendo de aparências na Academia, desperdiçando talentos, até que, ao chegarem à meia-idade, percebessem que desperdiçaram toda uma vida.”

“E mesmo com todo esse conhecimento, sem oportunidade de aplicá-lo, por fim, por diversas razões, talvez acabem como meros funcionários, ou até vendendo caligrafias e pinturas na rua, incapazes de sustentar suas famílias.”

As palavras de Li Ke martelaram fundo no coração de cada um. Antes, relutavam em admitir, pois ainda tinham esperanças e ninguém jamais lhes mostrara a dura realidade. Agora, Li Ke escancarava a verdade.

Quem era ele? O terceiro príncipe do imperador da Grande Tang, Sua Alteza o Príncipe de Shu! Suas palavras tinham peso quase oficial.

“Vocês querem esse destino? Imagino que não. Por isso os chamei!”

Ao ouvir isso, muitos dos estudiosos, antes cabisbaixos, ergueram a cabeça, cheios de expectativa. Afinal, o Príncipe de Shu não os teria chamado apenas para humilhá-los!

“A situação política da Grande Tang chegou a este ponto, de quem é a culpa? O fato de não haver espaço para estudiosos humildes, de quem é a culpa? O atual Soberano deseja fortalecer os exames imperiais e abrir caminhos para os filhos do povo, mas sempre encontra obstáculos. De quem é a culpa?”

Ninguém respondeu, mas todos sabiam.

“Se não rompermos com essa estrutura, a Grande Tang terá o mesmo fim de todas as dinastias, declínio e ruína! Aprendemos com a história: para criar um império duradouro, é indispensável um sistema de renovação racional de talentos, recomendações e aproveitamento adequado dos estudiosos.”

“Qual é o maior bem da Grande Tang? Talentos! E vocês são esses talentos!”

“Mas é difícil criar um sistema desse tipo? É sim! E foi para esse grande objetivo que os convoquei hoje! Sou apenas um príncipe, conquistei junto ao imperador algumas tarefas, mas, a princípio, podem parecer insignificantes, coisas que qualquer alfabetizado poderia fazer.”

“Mas quero que vocês as realizem. Sabem por quê? Mêncio dizia: ‘Quando o Céu confia a alguém uma grande responsabilidade, primeiro aflige seu coração e sua alma, cansa seus músculos e ossos.’ Vocês estudaram mais do que eu, não preciso explicar. O que quero dizer é: a verdadeira sabedoria se revela nos detalhes. Quem não varre a própria casa, como pode varrer o mundo? Se não conseguem cumprir com pequenas tarefas, como concretizarão seus grandes sonhos?”

“Portanto, esses trabalhos... alguém aqui se recusa a fazê-los? Se não quiserem, digam agora, não irei forçar ninguém!” Li Ke sorriu ao perguntar.

“Alteza, diga apenas qual trabalho é! Mesmo que seja ensinar crianças, nós faremos!” exclamou um dos estudiosos, com determinação. As palavras de Li Ke, ainda que duras, tocavam fundo, pois, independentemente do tamanho da tarefa, ele os valorizava — ao contrário da corte, que os ignorava.

“Muito bem! Tendo esse ânimo, fico tranquilo. Pois tenho um plano: um plano para que, mesmo fora da corte, vocês possam influenciar as decisões, transformar as políticas do império!”

“Minha ideia é simples: quero que todos os filhos do povo, todos os estudiosos sem oportunidade, tenham acesso aos livros, possam expressar suas opiniões, participar das políticas nacionais, fazer chegar suas vozes ao trono, falar com franqueza!”

“O mais importante: que possam gritar aos que se acham donos dos caminhos para o sucesso desta era: vão para o inferno!”

Ao pronunciar esse último desaforo, a voz de Li Ke ressoou ainda mais forte.

Todos os estudiosos se sobressaltaram, mas, ao retomarem o fôlego, sentiram-se estranhamente estimulados, pois sabiam exatamente a quem Li Ke se referia!

“Agora, diante de toda essa injustiça, gritem comigo: vão para o inferno! Têm coragem?!”

Li Ke gritava tão alto que seu rosto ficou rubro, mas isso só animava ainda mais.

“Vão para o inferno!” Alguém no meio do grupo se juntou ao brado de Li Ke.

“Vão para o inferno!” Logo, com o primeiro a puxar, todos os estudiosos se inflamaram, os rostos vermelhos, gritando em uníssono: “Vão para o inferno!”

Agora, não precisava mais da condução de Li Ke, pois a multidão logo formou uma onda de vozes poderosa.

O palavrão ecoou pelos céus.

Os guardas ao redor ficaram atônitos. Teriam esses estudiosos enlouquecido? Não eram eles que sempre nos chamavam de grosseiros? Como é que agora xingam com mais vigor do que nós?