Capítulo 54: Pai, por que é tão cruel com seu próprio sangue?

Ao ouvir Li Shimin falar assim, Li Ke ponderou e achou razoável. Decidiu então voltar cavalgando para fazer os preparativos, pois não queria de modo algum viajar de carruagem. As avenidas principais da cidade de Chang'an eram pavimentadas com lajes de pedra, então, de modo geral, ainda eram aceitáveis, mas mesmo assim, muitos trechos já apresentavam danos. Fora das muralhas, contudo, as estradas eram todas de terra batida, e as carruagens dessa época… era melhor nem comentar.

As rodas eram de madeira, e não havia qualquer tipo de amortecimento no eixo. Melhor não insistir, cavalgar era infinitamente mais agradável.

Na verdade, até Li Shimin, se precisasse sair da cidade, já não gostava de andar de carruagem.

“Espere!” Ao ver Li Ke se virar para partir, Li Shimin o chamou mais uma vez.

“Pai, ainda há algo que deseja ordenar?” Li Ke olhou para trás, e sua expressão animada se transformou instantaneamente num semblante sério e compenetrado — embora a mudança tenha sido tão abrupta que Li Shimin percebeu.

Ele reprimiu um sorriso, fingindo não ter notado, e perguntou: “Na sua opinião, como deve ser um bom imperador, um bom país? O que é necessário?”

“Só isso?” Li Ke ficou surpreso.

“Sim, apenas isso. Diga-me o que pensa”, insistiu Li Shimin.

“Ah, isso é fácil. Não se casar para alianças, não pagar indenizações, não ceder territórios, não oferecer tributos. O Filho do Céu deve guardar as portas do império, o soberano deve morrer por seu povo. Pai, vou indo agora.” Li Ke deixou essas palavras e saiu correndo.

Li Shimin ficou sem palavras.

Chang Lin também.

Li Ke correu tão rápido que Li Shimin não tentou detê-lo, apenas o observou se afastar.

“Não se casar para alianças, não pagar indenizações, não ceder territórios, não oferecer tributos. O Filho do Céu deve guardar as portas do império, o soberano deve morrer por seu povo.” Li Shimin repetiu as palavras em voz baixa, e ao terminar, não pôde deixar de esboçar um sorriso amargo.

Chang Lin, atrás de Li Shimin, permaneceu em silêncio. Ele sabia que Li Shimin não havia conseguido cumprir sequer o primeiro desses princípios. A dinastia Tang já havia casado duas princesas — ou, mais precisamente, duas senhoras condais — com um dos chefes de Tuyuhun. Embora não fossem filhas diretas de Li Shimin, isso também era uma aliança por casamento.

Por um momento, Li Shimin ficou absorto naquelas palavras. Sentia-se tomado por um ímpeto arrebatador? Sim! Sentia o sangue ferver? Também! Mas era difícil? Muito!

A posição determina o pensamento. Sentado no trono, Li Shimin sabia exatamente o quão árduo era alcançar tais ideais.

Será que Li Shimin não desejava que as gerações futuras o recordassem assim nos anais da história: Durante a dinastia Tang, não houve alianças matrimoniais, nem indenizações, nem perda de terras, nem tributos. O Filho do Céu guardava as portas do império, o soberano dava a vida pela nação? Mas não era possível!

Se quisesse mesmo, poderia tentar! Nada era impossível. Tuyuhun era forte, mas não representava uma ameaça real ao coração do império. Na época do tratado nas margens do rio Wei, com Xieli e Tutli, será que eles se comoveram porque Li Shimin ousou sair pessoalmente? Nada disso.

Xieli e Tutli sabiam perfeitamente que não conseguiriam tomar Chang'an: não tinham tempo, nem recursos, nem condições. E se demorassem demais, os exércitos Tang cortariam sua linha de retirada e eles estariam perdidos. Por isso, aceitaram firmar a aliança em troca de dinheiro; agora, os Turcos do Leste já tinham sido destruídos.

O mesmo valia para Tuyuhun: não podiam ameaçar o coração do império Tang.

Mas para alcançar tudo isso, o preço seria a ruína de dezenas de milhares de famílias nas regiões fronteiriças, vilas destruídas, pessoas dispersas, estradas desertas.

“Você acha que esse é mesmo o ideal de Ke’er?” perguntou Li Shimin de repente.

Chang Lin se assustou. Majestade, não diga que pensa mesmo em nomear o Príncipe de Shu como herdeiro? O próprio Príncipe de Shu já deixou claro que a origem de sua mãe é o maior obstáculo; os principais ministros jamais aceitariam.

Mas Chang Lin não disse isso. Depois de uma breve pausa, respondeu: “Majestade, lembra-se do que o Príncipe de Shu disse antes? ‘Quando a vida é favorável, deve-se desfrutar ao máximo, não deixando a taça dourada vazia diante da lua’. Contudo, penso que o Príncipe de Shu é alguém cujo peito abriga trovões, mas cuja face permanece serena como um lago.”

Li Shimin sorriu, sem confirmar nem negar, e voltou-se para Chang Lin: “Se ele ouvir isso, provavelmente diria: ‘Ora, Chang Lin, até você me apunhala pelas costas!’”

Chang Lin também riu, pois já ouvira essa frase do Príncipe de Shu — e seu significado todos compreendiam.

“Posso ver claramente que ele realmente não deseja ser imperador”, suspirou Li Shimin.

“Embora o Príncipe não goste da posição, jamais esqueceu sua identidade, nem as responsabilidades de um filho do imperador. Ele pode ser despreocupado e alegre, mas também possui compaixão pelo povo e se sensibiliza com suas dores”, disse Chang Lin em voz baixa.

Sim, esse é o valor mais raro! Se olharmos para todos os príncipes, inclusive Li Chengqian e Li Tai, que também desejam a posição de herdeiro, todos realizam feitos semelhantes, mas o fazem por interesse, não por verdadeiro desejo.

Só Li Ke não quer o trono, mas faz o que pode quando tem oportunidade.

Os caminhos podem ser diferentes, mas a motivação é infinitamente diversa.

Soberano e ministro permaneceram em silêncio.

Depois de um longo tempo, Li Shimin sorriu: “Mas esse garoto insolente diz que o soberano deve morrer pelo povo? Pois bem, se é assim, Chang Lin, organize para que Chang Le e as demais princesas vão para a propriedade do Príncipe de Shu fora da cidade, conforme ordenei.”

Li Ke, assobiando, cavalgava apressado em direção à propriedade de Shu fora da cidade. Na verdade, queria aproveitar para visitar o centro comercial, mas reconsiderou: o edito de confinamento de Li Shimin já estava em vigor — se fosse pego vagando por aí, talvez o local do confinamento mudasse.

Conhecia bem o temperamento do velho pai: se lhe desse o devido respeito, ele não se importava; mas se o desrespeitasse publicamente, não hesitaria em agir com dureza.

Ainda assim, Li Ke mandou um guarda transmitir uma mensagem, enquanto ele mesmo, acompanhado de alguns guardas e de Tian Meng, seguiu direto para a propriedade de Shu.

No caminho, Li Ke passou pela área dos dez mil mu de terras que lhe haviam sido concedidas pelo condado de Chang’an. Os trabalhos iniciais já tinham começado, sob responsabilidade dos artesãos designados por Tian Meng. Li Ke não foi até o canteiro de obras, preferiu observar de uma colina próxima.

Na verdade, dali já se via a propriedade de Shu; ambas as áreas eram vizinhas, o que facilitava o controle de Li Ke.

“Senhor, nossos homens já estão espalhados por toda Chang’an. Fizemos uma investigação preliminar sobre os refugiados e mendigos, especialmente os últimos, muitos dos quais estão sob o controle de malandros locais. Mas já temos todos os dados em mãos. Além disso, finalizamos o processo de transição com o condado, recebendo os registros oficiais dos refugiados.”

“Contudo, o número real de refugiados é maior do que o registrado oficialmente pelo condado”, informou Tian Meng.

“Entendido. Assim que voltarmos à propriedade, faça um relatório detalhado para mim.” Li Ke assentiu, desceu a colina montado e seguiu para sua propriedade.

De volta à propriedade, Tian Meng não apresentou seu relatório imediatamente, indo primeiro organizar os documentos. Li Ke, por sua vez, relaxou, deitando-se preguiçosamente numa espreguiçadeira ao sol.

Ah! É exatamente essa a sensação desejada, que vida leve!

Assim passou o tempo, até o entardecer, quando um guarda veio anunciar a chegada das princesas. Só então Li Ke foi recepcioná-las.

Contudo, ao sair e ver aquela longa fila de carruagens, Li Ke ficou atônito! Uma a uma, as princesas desciam dos veículos, e só de relance ele reconheceu: Princesa Chang Le, Princesa Yu Zhang, Princesa Ba Ling, Princesa Qing He, Princesa Cheng Yang, Princesa Gao Yang, Princesa Jin Yang…

Não pode ser, pai! Por que tamanha pressa em me fazer sofrer? Não me diga que mandou todas as minhas irmãs para cá?!