Capítulo 15: Confie no Terceiro Irmão

— Venham, vamos procurar sua irmã mais velha — disse Li Ke, inclinando-se para pegar Jinyang no colo e segurando a mão de Chengyang enquanto caminhava à frente.
As criadas que os seguiam mantinham-se obedientes, pois sabiam bem a importância de Li Ke no coração das três princesas, muito maior do que a dos irmãos mais velhos.

No pequeno jardim do Palácio da Virtude, Li Ke avistou Changle enxugando as lágrimas.

— Ora, quem é esse pequeno gatinho com o rosto sujo? — brincou Li Ke, aproximando-se com um sorriso.

— Terceiro irmão... — Changle, em rara ocasião, não se esquivou; virou-se de olhos marejados para Li Ke e, ao vê-lo, desabou de vez. As lágrimas voltaram a correr abundantemente. Antes que Li Ke pudesse reagir, Changle se levantou e lançou-se em seus braços, abraçando-o e chorando alto.

Li Ke ficou surpreso. Changle já era uma jovem moça; nessa idade, as meninas na dinastia Tang já tinham consciência dos limites entre homens e mulheres. Embora fossem irmãos, a última vez que Changle o abraçara de forma tão espontânea fora antes dos dez anos. Isso só mostrava o quanto ela estava abalada.

As criadas atrás de Changle, inclusive, arregalaram os olhos, espantadas.

— Terceiro irmão, eu preciso mesmo me casar com Changsun Chong? Eu não quero — soluçou Changle, abafada pelo choro.

Li Ke sentiu um certo arrependimento; compreendia os sentimentos da irmã. O problema era que ele mesmo contara a Changle tantas das más ações de Changsun Chong, o que fez com que ela não tivesse qualquer simpatia pelo pretendente. Receber tal notícia de repente só poderia deixá-la em choque.

Que moça nunca sonhou com o amor? No coração de Changle, certamente o marido ideal era o tipo de grande herói que Li Ke descrevera, e não alguém como Changsun Chong.

Na verdade, nessa época, era raro que os noivos se conhecessem antes do casamento.

— Fique tranquila, você não vai se casar com ele — sussurrou Li Ke.

— É verdade? — Changle ergueu o rosto do abraço, um pouco mais calma, mas ainda com sinais de vergonha.

— Ouviu tudo que disseram agora há pouco? — perguntou Li Ke, olhando para as lágrimas que ainda brilhavam nas faces da irmã.

— Sim — respondeu ela, cabisbaixa.

— Pode confiar: se eles realmente aceitarem, em um ano o terceiro irmão vai preparar um dote que ninguém será capaz de igualar! — prometeu Li Ke, com um sorriso frio.

Se eles ousassem aceitar, Li Ke não perderia essa disputa!

— Mas... eles são da família Changsun, terceiro irmão... e você não tem muito dinheiro. Se quiser, posso te dar tudo o que tenho guardado — disse Changle, preocupada. Ela conhecia bem o irmão e sabia de suas dificuldades financeiras.

— Quem disse que o terceiro irmão não tem dinheiro? Antes eu só fingia — respondeu Li Ke, rindo e bagunçando os cabelos dela.

— Então por que o sexto irmão diz que você está sem dinheiro e vive me pedindo emprestado? — perguntou ela, curiosa.

— Li Yin pediu dinheiro emprestado para você?! — Li Ke ergueu as sobrancelhas.

— Ah... não... quer dizer... — Changle se atrapalhou, sem saber como mentir.

— Está bem, já entendi. Escute, eu tenho dinheiro. E não empreste para o sexto irmão. Estou evitando ajudá-lo de propósito. Se ele pedir de novo, diga que já passou tudo para mim — aconselhou Li Ke, sorrindo.

— Sim... — Changle assentiu, obediente.

— Fique tranquila. O terceiro irmão vai preparar o melhor dote para você! Daqui a alguns dias, vou te mostrar a primeira parte; é algo que vai me render muito dinheiro — disse Li Ke, com um sorriso.

— Eu entendi. Mas, terceiro irmão, o que é? — Changle enxugou as lágrimas, curiosa.

— Deixe-me manter o suspense. Logo você saberá — respondeu ele, ainda sorrindo.

— Tudo bem — Changle nunca foi de insistir quando alguém se calava; mesmo curiosa, aceitou docilmente.

— Não se preocupe. Apenas seja feliz e aproveite sua vida de princesa. O resto deixe comigo — prometeu Li Ke, sério.

— Hum — concordou Changle.

— Então, eu vou indo. Quando puder, saia para passear, leve Jinyang e Chengyang, mas evite lugares com muitas flores na primavera, pois Jinyang não anda muito bem de saúde — orientou Li Ke mais uma vez.

— Está bem!

Li Ke ainda trocou algumas palavras com Jinyang e Chengyang antes de partir.

Na história, tanto Changle quanto Jinyang morreram jovens. Changle parecia saudável, então talvez tenha sido o casamento precoce e os partos que a debilitaram.

A imperatriz Zhangsun sofria de problemas respiratórios, mas nada grave. Li Ke não era médico, mas sabia que a doença não era séria. Ela também morreu jovem, aos 36 anos — idade considerada o auge da beleza feminina nos tempos modernos. Já tinha dado à luz três príncipes e quatro princesas; sua morte precoce certamente tinha relação com tantas gestações em tão pouco tempo.

Na verdade, a família imperial dos Tang, segundo registros históricos, tinha uma doença hereditária, algo parecido com hipertensão. Mas o imperador Taizong era saudável, pelo menos até então.

O problema no pé de Chengqian, por exemplo, certamente não foi causado pela queda de cavalo como diz a história. De fato, ele caiu, mas não fraturou a perna, apenas torceu o tornozelo. Uma simples torção não causaria deficiência permanente.

Li Ke chegou a investigar em segredo os sintomas de Chengqian e suspeitou que fosse pé diabético, pois os hábitos e sintomas do irmão se assemelhavam aos da doença. Se fosse mesmo esse o caso, a decadência do príncipe seria compreensível, pois o estágio avançado do pé diabético é terrível: úlceras, dificuldades para caminhar, sofrimento constante. Os registros históricos confirmam que, no final, Chengqian realmente mal conseguia andar.

Se fosse consequência de um osso quebrado, a invalidez não pioraria com o tempo.

Li Ke nunca perguntou diretamente se Chengqian tinha “doença da sede”, nome dado à diabetes na época, pois não era médico e não adiantaria de nada, além de despertar suspeitas. Não queria se meter nessas confusões.

Já Jinyang, parecia ter herdado o problema respiratório da mãe, provavelmente asma congênita, embora não fosse grave. O problema era que os antigos não compreendiam bem a doença e, às vezes, os tratamentos eram prejudiciais. Por exemplo, quando Jinyang adoeceu, os médicos proibiram a ventilação do quarto, temendo que ela pegasse frio — algo péssimo para quem tem asma.

Nessas questões, Li Ke só podia intervir nos hábitos do dia a dia, sem saber até que ponto seria eficaz.

Deixando o palácio, Li Ke voltou para sua residência e chamou Tian Meng. Pensando bem, decidiu compartilhar a receita do vidro. Na verdade, a fabricação do vidro era bem simples, apenas desconhecida na época. O maior desafio era o forno, mas a tecnologia daquele tempo já permitia sua construção.