Capítulo 90: Primeiro, controlar parte da cidade de Chang'an

Ninguém disse uma palavra, todos mantinham expressões solenes.

— Zhang Xi.

— Estou aqui!

— Organize os soldados por batalhão e selecione hoje aqueles com menos sequelas para entrarem em Chang’an. Escolha cinco batalhões e ataquem todos os chamados marginais e justiceiros da cidade! Castiguem severamente os líderes, matem-nos a pancadas! Os demais, prendam todos. Quero que em três dias vocês controlem todos os malfeitores de Chang’an e eliminem as gangues ilegais. Conseguem fazer isso? — ordenou Li Ke em tom grave.

— Conseguimos! Alteza, para lidar com esses tipos, nem precisamos de três dias — respondeu Zhang Xi com um sorriso cruel. Para ele, eram apenas alguns marginais, três dias era um exagero.

Havia muitos malandros em Chang’an, gente desse tipo existia desde sempre, afinal, seus antepassados já chegaram a fundar impérios.

Na dinastia Tang, esses sujeitos não eram raros, mas os cidadãos comuns evitavam provocá-los. Denunciá-los pouco adiantava, não porque as autoridades ignorassem, mas por ser difícil obter provas. Mesmo na Antiguidade, o governo não punia sem evidências.

Na verdade, durante o governo de Zhen Guan, não havia tantos marginais assim; esses proliferam mais em tempos de prosperidade.

Ainda assim, Chang’an já tinha sua parcela deles.

— Quero que vocês não sejam apanhados pelo governo. Eliminem esses sujeitos na surdina. Conseguem? — perguntou Li Ke em tom calmo.

— O quê? — Zhang Xi ficou confuso. Não serem presos pelo governo? Por quê? Afinal, não estavam cometendo crimes.

A composição dos malandros em Chang’an era bastante complexa. Desde sempre, esse tipo de gente pertencia basicamente a algumas categorias. A primeira era de mendigos, dispostos a tudo para sobreviver, pois viver já era difícil demais para se preocupar com legalidade.

A segunda era de migrantes. Parecidos com os mendigos, muitos vinham de longe buscar trabalho temporário, outros fugiam de desastres, tornando-se praticamente ilegais. E ser um não registrado na dinastia Tang era quase pior que a morte, então, quem podia evitava essa condição.

Uma vez nesse caminho, não era estranho que alguns se arriscassem ao crime.

Havia ainda os ociosos, de todo tipo: filhos desajustados de comerciantes, de famílias nobres, até de grandes clãs. Durante o governo de Zhen Guan, esse tipo de “segunda geração” era menos comum, pois Li Shimin acabara de subir ao trono, e os ministros eram todos seus aliados de longa data.

Esses homens eram muito astutos, sabiam educar seus filhos; por isso, por ora, eram poucos. Em geral, bastavam algumas gerações para aparecerem.

Esses ociosos de algum prestígio eram, em sua maioria, filhos de pequenos nobres ou de famílias com algum patrimônio, como o tipo de Zhen Guanxi: problemáticos, mas com alguns contatos.

— Vocês acham que é possível pegar todos esses marginais? — questionou Li Ke.

Zhang Xi pensou um pouco e depois balançou a cabeça:

— Não é possível.

— Exato. Tudo tem dois lados, como luz e sombra, dia e noite. Onde há brilho, há sujeira escondida. Esses marginais são a sombra sob a luz; nunca acabarão. — Li Ke continuou. — É como controlar enchentes: melhor desviar do que barrar. Sua missão é simples: eliminem alguns, punam outros e conquistem os demais! Quero todos os malandros de Chang’an sob nosso controle.

— Matem os mais perversos, já mandei investigar e reunir provas contra eles. São quarenta e cinco ao todo, enviarei a lista. Punição física para os malfeitores de menor gravidade, mas sem matar nem mutilar — quero-os fora de combate por ao menos uma semana, mas vivos. Quanto aos restantes, geralmente seguidores sem coragem nem talento, com algum senso de justiça — guardem-nos.

— Aqui está o mapa de Chang’an — Li Ke lançou um mapa aos pés deles. — Cada batalhão escolherá sua região. Lembrem-se: haverá disputas entre vocês, mas deixem os subordinados resolverem, sem mortes.

— Delimitem seus territórios e jamais deixem as autoridades descobrirem suas identidades. Se forem presos por conflito, peçam para avisar a Pousada da Amizade, o Mercado Amizade, ou procurem diretamente Tian Meng. Eu mesmo intervirei. Mas, repito, jamais revelem quem são, entendido?

— Entendido, mas, Alteza, por que tudo isso? — Zhang Xi perguntou, confuso e coçando a cabeça.

— Lembre-se: os poderosos muitas vezes oprimem o povo e desrespeitam as leis, sobretudo as grandes famílias, que ignoram as regras do Estado. Mas sabem como evitar serem pegos, então utilizam marginais para cometer ilegalidades!

— Sempre que encontrarem esses casos, guardem todas as provas para mim. No final, entreguem tudo a Tian Meng ou outro local de arquivo — ordenou Li Ke, indiferente.

O coração de Zhang Xi disparou. Agora ele entendia! Recordou-se dos sonhos que o príncipe lhes confidenciara.

Para realizá-los, certos meios eram necessários. Homens bons não sobrevivem muito tempo, e para remover os obstáculos no caminho do príncipe, era preciso agir assim.

No fundo, o príncipe sempre carregou esse fardo.

Zhang Xi olhou para Li Ke com admiração.

— Entenderam?

— Sim! — todos responderam em uníssono.

— Todos os comissários políticos, ao voltarem, convoquem os irmãos de cada batalhão e expliquem detalhadamente as vantagens e desvantagens de nossos métodos. Falem dos riscos e dos benefícios. Sei que, aos olhos de outros, talvez sejam vistos como marginais, mas lembrem-se: mesmo no escuro, aspiramos à luz! Mergulhamos nas trevas para conhecê-las e trazer mais cedo a claridade! Entendido?

— Sim! — todos os capitães responderam com entusiasmo.

— Segunda questão: além dos cinco batalhões para a primeira missão, escolham mais dez para, amanhã, afixar editais de recrutamento nos locais de concentração de refugiados e mendigos em Chang’an. Avisem a todos sobre as vagas no parque industrial. Terão apoio dos condados de Wannian, Chang’an e da administração de Jingzhao.

— Nos centros de refugiados, a ação é obrigatória. Entre os mendigos, há quem os explore secretamente, lucrando com seu sofrimento. Esses exploradores serão alvo dos cinco primeiros batalhões, entenderam?

— Sim!

— Os batalhões restantes manterão a ordem no parque industrial depois de amanhã. Zhang Xi, após selecionar os cinco batalhões, troque os uniformes com os homens de Huo Gang — acrescentou Li Ke.

— Trocar de uniforme? — Zhang Xi não entendeu.

— Sim, meus guardas usarão as armaduras de placas reluzentes, exceto o elmo — Li Ke acenou com displicência.

— Alteza, de jeito nenhum! — Zhang Xi e todos os capitães ficaram boquiabertos. O príncipe queria equipar todos os executores da missão com as melhores armaduras para protegê-los? Sentindo-se tocados, ficaram também apreensivos diante de tamanha responsabilidade.