Capítulo 44: Você está pedindo para ser castigado?

Ao ouvir o anúncio de Chang Lin, todos ficaram surpresos. Ninguém esperava que Li Shimin viesse. Repare que nem mesmo os altos funcionários do governo apareceram. Isso só podia significar que os ministros certamente não sabiam da visita do imperador. Se soubessem, já teriam chegado há muito tempo; não seria possível que apenas alguns generais estivessem presentes.

Ao longe, a carruagem de Li Shimin logo se aproximou. Ao verem aquele pavilhão, todos compreenderam imediatamente que o imperador provavelmente decidira vir de última hora, pois sua carruagem era simples e não condizia com o protocolo imperial de deslocamento.

Li Ke ficou atônito. Por que seu próprio pai estava ali? Chegar sem ser convidado… Embora fosse culpa sua, Li Ke girava os olhos, ponderando se devia fugir. Mas não podia, afinal, hoje era a inauguração de seu empreendimento; se ousasse fugir, Li Shimin certamente ordenaria o fechamento imediato do seu centro comercial.

De fato, assim que chegou, Li Shimin desceu diretamente da primeira carruagem, acompanhado pela concubina Yang. A imperatriz Zhangsun não estava presente. Na carruagem seguinte deviam estar as pequenas Changle, Chengyang e Jinyang, pois as outras princesas já haviam sido convidadas por Li Ke e estavam no local.

“Saudações, Majestade.”
“Saudações, Pai.”
Todos se curvaram em reverência.

Na dinastia Tang, não era costume ajoelhar-se, nem gritar “Viva o imperador!”; mesmo entre o povo, raramente se ouvia tal aclamação, exceto em ocasiões extremamente solenes. No cotidiano, bastava uma reverência.

“Levantem-se. Li Ke.” Li Shimin dispensou as formalidades e logo se voltou para Li Ke com expressão furiosa.

“Pai!” Li Ke apressou-se em responder.

“Você está pedindo para apanhar?” Li Shimin perguntou, encarando-o com severidade.

Os presentes permaneceram em silêncio. Para a maioria ali, as estranhas interações entre Li Ke e o imperador eram assunto para conversas à mesa. Embora tivessem Li Ke como principal alvo dessas histórias, poucos tinham a oportunidade de presenciar tais cenas. Pouquíssimos viam o imperador manifestar suas emoções com tanta clareza.

“Pai, não poderia deixar para outro dia? Hoje, diante de tanta gente, não convém me bater. Como diz o provérbio, a culpa de um filho é responsabilidade do pai…” Li Ke falou rapidamente.

Os presentes ficaram ainda mais boquiabertos. O príncipe de Shu realmente não tinha papas na língua! Estavam certos os rumores, mas ao vivo ele era ainda mais ousado… Dizer tal coisa diante do imperador?

“De fato, a culpa de um filho é responsabilidade do pai. O que há de errado em eu te educar hoje?” Li Shimin retrucou, com um sorriso frio.

“Nenhum problema, nenhum problema. Pai, educar o filho é dever seu.” Li Ke respondeu prontamente, e enquanto falava, correu até Li Shimin, virando-se de costas, oferecendo-lhe as nádegas.

“Fora daqui!” Li Shimin não resistiu ao riso irritado e deu-lhe um pontapé.

“Ah, pai, não posso sair agora. Hoje é o dia da inauguração do meu centro comercial, e a sua presença só enobrece o evento. Ainda preciso servir de anfitrião.” Li Ke endireitou-se rapidamente, limpando a poeira das calças e falou com despreocupação.

Os demais estavam impressionados. Li Chengqian, que já presenciara outras vezes, não pôde deixar de lançar um olhar admirado ao irmão mais novo. Aquele rapaz era mestre em tirar proveito da situação! Se Li Ke não tivesse feito aquilo, mesmo que Li Shimin não quisesse castigá-lo, teria que fazê-lo por uma questão de honra, talvez até aplicando-lhe uma surra pública. Mas Li Ke, ao oferecer-se, transformou o castigo em mera brincadeira, e Li Shimin, mesmo dizendo que iria bater, não especificou como. Um chute do pai no filho já servia para o propósito.

Quanto a Li Ke, receber um pontapé diante de todos não era nada demais.

“Cuide bem de sua mãe e de suas irmãs.” Li Shimin lançou-lhe um olhar impaciente.

“Hehe, sim.” Li Ke respondeu depressa, saudando em seguida a concubina Yang: “Mãe.”

Li Chengqian e os outros também prestaram reverência: “Senhora.”

A concubina Yang retribuiu a saudação. Changle e suas irmãs também cumprimentaram Li Chengqian e os demais. Chengyang, sorrindo, correu até Li Ke e disse: “Hehe, terceiro irmão, gostou da surpresa?”

“Adorei, adorei!” Li Ke respondeu prontamente, enquanto fazia caretas para Chengyang e Jinyang.

As duas meninas riram alto com as travessuras de Li Ke, e até Changle não conteve o sorriso. Seu irmão era mesmo ousado.

“Pronto, o horário chegou, vamos começar.” Li Shimin acenou, encerrando as formalidades.

“Sim!” Daí em diante, não cabia a Li Ke fazer anúncios; pessoas encarregadas já se adiantaram para conduzir a cerimônia, que, embora simples, era marcada por certo respeito, típico das aberturas de negócios na antiguidade. Sendo uma empresa do próprio filho, Li Shimin fez questão de prestigiar, permanecendo até o término do ritual.

Ao final, Li Ke, olhos brilhantes de ideia, falou rapidamente: “Pai, mãe, por favor, subam ao palco para cortar a fita de inauguração do centro.”

Sim, Li Ke trouxe também o corte de fita, costume moderno que, como viajante do tempo, fez questão de introduzir ali, para dar sorte.

“Cortar a fita?” Li Shimin estranhou.

“Significa que o senhor anuncia oficialmente a abertura do meu estabelecimento.” Li Ke levou-o até a pequena plataforma montada na entrada do centro. Se Li Shimin não viesse, Li Ke faria sozinho, ou chamaria Li Chengqian. Mas com o imperador e a concubina, era natural que fossem eles a realizar o ato.

Li Shimin, curioso, não questionou. Seguiu as orientações de Li Ke e subiu ao palco, de frente para a multidão.

Então, Yang Anning, Liu Qingchan e Yang Li, as três cortesãs famosas do Pavilhão da Lua Brilhante, vestidas com trajes novos e deslumbrantes, trouxeram uma faixa de seda vermelha.

Os homens pouco se surpreenderam com as roupas das moças, já que tinham visto trajes ainda mais luxuosos. Mas as mulheres presentes, ao primeiro olhar, perceberam algo diferente na seda e seus olhos brilharam de imediato.

Guiados por Li Ke, Li Shimin e a concubina Yang usaram duas tesouras de aparência estranha, vindas do futuro, para cortar a fita vermelha.

Quando a cortaram, a equipe de Tian Meng, já a postos, puxou com força e a seda que envolvia o centro comercial deslizou rapidamente desde o alto, emitindo sons secos ao cair.

“Uau!” Uma onda de exclamações atravessou a multidão, incluindo os populares que assistiam de longe.

Li Chengqian e todos os convidados ficaram boquiabertos diante daquele edifício. Por um instante, faltaram palavras para descrever a cena.

De fato, não era bonito, mas os vidros esverdeados reluziam ao sol, brilhando como nunca se vira antes nas terras da grande dinastia Tang!

Li Shimin e a concubina Yang também ficaram atônitos. Como o método de fabricação do vidro ainda não estava aperfeiçoado, não era possível eliminar o ferro, então os vidros tinham um tom esverdeado, mas eram transparentes. Talvez por essa cor e pelo reflexo do sol, todos puderam ver claramente: onde antes havia janelas, agora havia uma camada transparente… Seria cristal? Vidro?