Capítulo 39: Isso não mancha a minha reputação?

Li Ke, evidentemente, não fazia ideia das palavras que Chang Lin dissera para tentar aliviar-lhe uma possível punição; se soubesse, provavelmente diria, com toda a sinceridade, “Muito obrigado”.

Seu retorno ao palácio não teve maiores consequências, mas o fato de um dos três maiores estabelecimentos de Chang’an, o Pavilhão da Lua Brilhante, ter sido inteiramente comprado por Sua Alteza, o Príncipe de Shu, e imediatamente fechado, causou um verdadeiro alvoroço na cidade.

Ainda mais com o Festival do Alimento Frio se aproximando, período em que a procura pelas casas de entretenimento costumava crescer, a aglomeração de pessoas fez com que a notícia se espalhasse rapidamente.

“Ouvi dizer que foi por ciúmes entre o Príncipe de Lu e o Príncipe de Shu, e então o Príncipe de Shu se embebedou e espancou o Príncipe de Lu!”

“O quê?! O Príncipe de Shu e o Príncipe de Lu se embebedaram e brigaram?”

“Como assim?! Por causa de uma mulher, o Príncipe de Shu e o Príncipe de Lu beberam e brigaram, e o Príncipe de Shu, tomado de fúria por sua paixão, comprou o Pavilhão da Lua Brilhante?”

“O quê?! O Pavilhão da Lua Brilhante pertencia ao Príncipe de Lu, e o Príncipe de Shu se encantou por uma das cortesãs, mas o Príncipe de Lu se recusou a ceder; após uma longa disputa, o Príncipe de Shu perdeu a paciência, espancou o Príncipe de Lu e comprou o pavilhão à força?”

Em apenas uma noite, os boatos voavam por toda parte, cada vez mais distorcidos, e era de se esperar que, no dia seguinte, toda Chang’an já estivesse tomada por esse escândalo!

Na manhã seguinte, mal tinha se levantado, Li Ke recebeu um relatório detalhado de Tian Meng sobre tudo o que ocorrera na noite anterior.

“Mas que droga!” Não resistiu a praguejar, coisa que evitara por anos, mas, desta vez, fora impossível; aquilo era absurdo demais!

Como assim o Pavilhão da Lua Brilhante era do Príncipe de Lu? E por causa de Yang Anning, ele teria brigado primeiro com o Príncipe de Lu e depois comprado o pavilhão à força? Desde quando aquele lugar pertencia ao Príncipe de Lu?

Isso não podia ficar assim, precisava descobrir quem estava manchando seu nome!

Após o café da manhã, saiu imediatamente, mas, depois de dar uma volta pelas ruas, Li Ke retornou sorrindo, satisfeito. Afinal, todos aqueles anos zelando por sua reputação não tinham sido em vão! Os rumores de ontem eram claramente obra daqueles letrados, confirmando sua desconfiança: esses estudiosos não prestam, todos uns cínicos!

Ao passar pela rua, percebeu como o olhar do povo era perspicaz:

“…Essa história não faz sentido algum; como o Príncipe de Shu se envolveria em uma briga por causa de uma cortesã? Se fosse algum outro filho de duque ou príncipe, até seria possível, mas o Príncipe de Shu, jamais!”

“Então, qual seria a verdade?”

“Se disserem que o Príncipe de Lu provocou o Príncipe de Shu e por isso apanhou, até acredito, mas jamais teria sido o Príncipe de Shu a fazer tal coisa!”

“Como não? O Pavilhão da Lua Brilhante foi mesmo comprado pelo Príncipe de Shu e está fechado!”

“Ah, você deve ser de fora, não é?”

“Sim, cheguei a Chang’an há pouco.”

“Está vendo? Você não conhece o caráter do Príncipe de Shu. Se houvesse mesmo esse tipo de desavença, ela não teria durado tanto. O Príncipe de Shu jamais deixaria um conflito se arrastar por dias! Se o Príncipe de Lu o tivesse provocado, o Príncipe de Shu teria resolvido na hora. Brigar por ciúmes? Isso é lento demais!”

“Esse amigo está certo. Que tipo de pessoa é o Príncipe de Shu? Se há motivo, ele age na hora, não espera até o dia seguinte. Ele já se envolveu em brigas no próprio Salão Tai Ji! Uma casa de entretenimento não é nada. Esperar tanto tempo para agir? Impossível!”

“Concordo, concordo! Na minha opinião, a história verdadeira é que o Príncipe de Lu foi insolente, o Príncipe de Shu se enfureceu, bebeu até cair e, no calor do momento, espancou o Príncipe de Lu! Isso sim é a verdade!”

“Mas vocês não disseram que ele revida imediatamente? Como fez para beber primeiro?”

“Ah, você não entende nada! Acha que o Príncipe de Shu é um bruto? Ele é corajoso e astuto. Se embriagar antes de brigar é diferente de atacar o próprio tio estando sóbrio!”

“Mas… Isso não é ser impulsivo?”

…

Esses eram, basicamente, os comentários que Li Ke ouviu do povo de Chang’an sobre si. Realmente, dizem que o olhar do povo é afiado como a neve; não é à toa que ninguém ousa inventar calúnias sobre ele.

Mas, mesmo com toda essa agitação, seu querido pai ainda não enviara ninguém para chamá-lo, o que indicava que, provavelmente, o ocorrido da noite anterior passara despercebido.

Assim como Li Ke imaginava, Li Yuanchang, ao acordar, sentiu-se um tanto arrependido. Por que, afinal, fora provocar o sobrinho? Embora não estivesse completamente embriagado na noite passada, certamente o álcool influenciara seu comportamento.

E agora? Como voltaria a frequentar o círculo social depois disso?

Quanto a relatar o caso ao Imperador Li Shimin, Li Yuanchang nem sequer cogitou. Afinal, embora Li Ke tivesse errado ao agredir o tio, estava bêbado, não importando como chegara àquele estado.

Um tio embriagado, brigando com o sobrinho numa casa de entretenimento… só de contar já era vexaminoso. E, ainda por cima, perdeu a briga! Ir reclamar depois? Isso seria ainda mais humilhante!

Li Yuanchang, então, permaneceu em sua residência, fingindo-se de morto, até que, algum tempo depois, foi anunciado: “O Príncipe Herdeiro chegou.”

Ao saber que Li Chengqian vinha visitá-lo, Li Yuanchang apressou-se em recebê-lo.

Ao vê-lo, Li Chengqian sorriu, resignado: “Sétimo tio, está tudo bem?”

“Tudo sim, Dalan, desculpe tê-lo feito vir presenciar esse vexame.” Li Yuanchang respondeu, um pouco constrangido.

“Ah, tio, entre nós não há necessidade disso. Vim apenas ver como está. O terceiro irmão sempre foi impetuoso, nem meu pai consegue lidar com ele. Desde pequeno, já apanhou muito do bastão militar de meu pai, mas ele é do tipo que esquece as surras, só lembra das refeições. Por que o senhor se aborrece com ele?” Li Chengqian suspirou, sem poder evitar.

“É verdade, Dalan, você tem razão. Foi só por causa de um pouco de bebida…” Li Yuanchang respondeu, ainda constrangido.

“Aliás, vim lhe perguntar uma coisa: o Pavilhão da Lua Brilhante é seu?”

“Ah? Não, claro que não.” Li Yuanchang ficou confuso. O Pavilhão da Lua Brilhante, dele? O que isso tinha a ver com ele? Na noite anterior, depois de voltar para casa aborrecido, adormecera nos braços de sua concubina, sem saber de nada do que acontecia do lado de fora.

“Tem certeza?” Li Chengqian insistiu.

“Claro, Dalan, aconteceu alguma coisa?” Li Yuanchang perguntou, cauteloso.

“Correm rumores de que o terceiro irmão brigou com você por ciúmes e acabou comprando à força seu Pavilhão da Lua Brilhante. Se isso for verdade, farei questão de falar com ele pessoalmente.”

“Não, não aconteceu nada disso.” Li Yuanchang se apressou em negar. Já decidira manter distância de Li Ke dali em diante; não queria mais se envolver com aquele encrenqueiro.

“Entendo. Então, provavelmente, são apenas boatos. Que bom que o senhor está bem.” Li Chengqian assentiu.

Se fosse outra pessoa, talvez nem teria ido visitá-lo, mas Li Yuanchang sempre fora seu aliado fiel, então Li Chengqian não podia deixar de prestar-lhe atenção.

Ao deixar a residência de Li Yuanchang, Li Chengqian ficou pensativo, mas não se preocupou muito. O terceiro irmão sempre fora daquele jeito, e ele não o desgostava; pelo menos, Li Ke sempre lhe demonstrara respeito, ao contrário do relacionamento com o quarto irmão, que era bem pior — o que, para Li Chengqian, era um bom sinal.