Capítulo 52: Pai, o senhor não teme que eu me rebele?

No Salão das Duas Forças, Li Ke aguardou por um tempo até que Li Shimin retornasse.

Ao vê-lo ali, Li Shimin não fez nenhuma cerimônia e disse diretamente: “Venha, vamos dar um passeio nos fundos.”

Li Ke, resignado, não teve escolha senão acompanhá-lo. Para ser franco, ele não queria mesmo passear pelo jardim com Li Shimin. A companhia do imperador em um passeio pelo jardim era ainda mais intimidante que acompanhar uma mulher em compras — afinal, no último caso, só se perdia tempo e dinheiro; no primeiro, havia o risco de apanhar.

No pequeno jardim atrás do salão, Li Ke seguia ao lado de Li Shimin. Não havia muitas pessoas por perto; os guardas mantinham-se à distância e, logo atrás deles, estava apenas Chang Lin.

“Que impressão você teve da situação na corte hoje?”, perguntou Li Shimin repentinamente enquanto paravam junto ao lago.

“Dinastias vão e vêm como água corrente, mas as famílias poderosas permanecem como ferro fundido?”, respondeu Li Ke, inclinando levemente a cabeça, com o tom despreocupado de quem já havia dito isso antes.

Chang Lin, que estava a certa distância, não pôde evitar uma expressão de desalento. Príncipe de Shu, Vossa Alteza não poderia ao menos consolar o imperador? Mas, por outro lado, o senhor foi direto ao ponto.

Li Shimin soltou um leve riso. “De certo modo, Changsun Wuji é meu cunhado, quase um irmão. Mas hoje, como pôde notar, ele não está realmente do nosso lado, ou melhor, do lado da nossa família.”

“Pai, o que está pensando? Eu já lhe disse antes: ao tornar-se imperador, o senhor se fundiu a este país. Essas famílias aristocráticas, de certa forma, são parasitas que sugam o sangue de Vossa Majestade.” Li Ke falou num tom resignado.

“Além disso, desde a antiguidade até o nosso grande império, as mulheres sempre foram tratadas como acessórios, usadas por essas famílias para alianças matrimoniais. A felicidade delas nunca foi realmente considerada por suas próprias famílias.” Acrescentou Li Ke.

“Você vai falar de novo sobre o casamento de Changle, não vai?”, Li Shimin olhou para ele, sem esconder o cansaço.

“Não, só estou expondo um fato. No fundo, o senhor sabe. Após o casamento, a mãe deixou de ser alguém da família Changsun, a não ser quando eles precisam dela.” Li Ke sorriu também. Não apenas agora, mas mesmo mil anos no futuro, essa mentalidade ainda seria comum.

“Você realmente tem uma visão aberta das coisas”, comentou Li Shimin, observando o filho.

“Mas não foi para falar disso que me chamou aqui, certo?”, disse Li Ke meio desconcertado. “Não é como se o senhor precisasse de consolo... Se quisesse, poderia procurar minha mãe ou a imperatriz; elas são muito mais acolhedoras do que eu.”

Dessa vez, Li Shimin não demonstrou raiva; em vez disso, lançou-lhe um olhar estranho, analisando-o de cima a baixo.

“O que foi?”, Li Ke ficou inquieto sob o olhar do pai.

“Talvez eu devesse nomeá-lo como príncipe herdeiro”, disse Li Shimin de repente.

“Nem pensar!”, Li Ke balançou a cabeça vigorosamente, sem hesitar. Já era problema suficiente ter Changsun Wuji de olho em si; se se tornasse príncipe herdeiro, teria todos os ministros do império vigiando cada passo seu. Só o grupo dos vinte e quatro ministros do Pavilhão Lingyan já seria um desafio, sem contar os outros, e ainda havia Wei Zheng.

Ser observado até nas refeições e no sono é pior do que ter um passageiro insistente ao lado enquanto se dirige. E ainda por cima teria que lidar com Li Chengqian e Li Tai, inimigos dispostos a tudo para vê-lo cair, até mesmo eliminar sua existência.

Só de pensar nisso, Li Ke sentiu um calafrio.

Vendo o filho estremecer com esse pensamento, Li Shimin ficou aborrecido. Ser imperador era tão assustador assim? Será que precisava de tudo isso? Só de imaginar já ficava apavorado?

Chang Lin: “...”
Por mais divertidos que sejam, será que não podem me dispensar antes de terem conversas assim? Ficar de espectador é ainda mais assustador!

“Por que você não quer? Ser imperador é ter toda a liberdade do mundo, fazer o que quiser sem que ninguém te impeça”, Li Shimin tentou convencê-lo em tom persuasivo.

“Pai, não se engane”, disse Li Ke, quase rindo. “Se é verdade, então convide agora mesmo uma cortesã para ser sua concubina. Se fizer isso, eu acredito.”

Li Shimin: “...”

“Pai, sei que ser imperador é difícil, mas não pode viver todos os dias se iludindo.” Li Ke falou com sinceridade.

Chang Lin: “...”

“Como ousa dizer que me iludo?”, Li Shimin não aguentou e se irritou.

“Deixe-me perguntar, o senhor pode simplesmente não comparecer à corte e passar os dias se divertindo entre as concubinas do harém?” Li Ke perguntou animado.

Li Shimin: “...”

“E se quisesse, poderia nunca mais aparecer na corte e sair viajando pelo império à vontade?”

Li Shimin: “...”

“Pode cortar a cabeça de quem quiser, como um tirano?”

Li Shimin: “...”

“Pode reescrever a história como quiser, mandar destruir todos os livros para que fique registrado que foi o senhor quem unificou a China?”

A veia na testa de Li Shimin saltava.

“Pode mudar as leis do império ao seu bel-prazer, eliminar aquelas que dificultam o desenvolvimento?”

“Pode lidar com as famílias poderosas como quiser e tirar-lhes o poder das mãos?”

“E se países vizinhos ousarem desafiar, pode atacar e destruí-los sem restrições?” Li Ke lançou uma sequência de perguntas.

“Isso eu posso!”, gritou Li Shimin, furioso.

“Ah, ouvi dizer que vários dos trinta e seis reinos do Oeste têm lhe faltado com respeito. Por que não os destrói agora, como Tuyuhun ou Tubo?”, provocou Li Ke.

Li Shimin: “...”

Fitando Li Ke, Li Shimin respondeu entre dentes: “Um dia eu ainda acabo com todos eles.”

“Acredito, mas por que não começa agora?”, Li Ke deu de ombros.

Li Shimin: “...”

“Você diz que me iludo, mas ao menos me consolo. Você só veio aqui para me tirar do sério? Será que lhe dei a vida apenas para me irritar?”, reclamou Li Shimin, enquanto dava um pontapé no traseiro de Li Ke.

Li Ke não ousou desviar; se fugisse, apanharia ainda mais. Bateu nas próprias calças e reclamou: “Pai, isso é injusto. Sempre que não consegue rebater meus argumentos, parte para a agressão.”

“De que adianta ter filho se não for para bater de vez em quando?”, resmungou Li Shimin.

“Então bata no Li Tai! Se não tiver coragem de bater no seu Qingque, tem ainda o Li You, Li Yin, Li Yun, Li Zhen, Li Zhi...”, Li Ke começou a contar nos dedos rapidamente.

Li Yin: Você é mesmo meu irmão?

Chang Lin: “...”

“Chega, basta você! Por que eu bateria nos outros? Nenhum deles apronta como você.” Li Shimin lançou-lhe um olhar severo, mas não voltou a bater.

“Então, se é assim... Bem, se só lhe causo desgosto, por que me chama para conversar?”, Li Ke encolheu o pescoço.

Li Shimin encarou-o de lado: “O que você estava prestes a dizer?”

“Nada, nada”, Li Ke sacudiu a cabeça rapidamente.

“Chega de tanta irreverência. Um dia ainda morro de raiva por sua causa! Mas na verdade, chamei você aqui por outra razão. Logo instruirei a Guarda Esquerda para destacar três mil soldados de elite para você, como sua guarda pessoal. Mas terá que sustentá-los do próprio bolso.”

“Por que me dar tantos soldados de repente? Já tenho dois mil guardas, isso é suficiente”, Li Ke estranhou. Por que o pai aumentaria sua guarda? Em teoria, cada príncipe tinha direito a dois mil homens, dependendo da capacidade de mantê-los. Só Li Zhi, ainda criança, era exceção.

Havia quem tivesse mais, outros menos. Li Ke tinha exatamente dois mil, nem mais nem menos.

“Óbvio, qual o motivo de receber guardas? Para quê acha?”, Li Shimin esbravejou, impaciente.

“Pai, se me der tantos soldados, não teme que eu me rebele?”, Li Ke não resistiu em perguntar.

“Cale-se”, Li Shimin não se conteve e o chutou novamente. Em seguida, com olhar severo, advertiu: “Pode brincar comigo, mas nunca repita isso diante de outros. Cuidado para não dar margem a acusações.”