Capítulo 59: Aqui, entre alegrias, esqueço o palácio (Parte I)

Changle e suas amigas, curiosas, pegaram as escovas de dentes nas mãos. Eram incrivelmente delicadas; naquela época, elas sequer usavam escovas de dentes, mas ao olhar para aquelas, era evidente que seriam muito práticas de usar.

— No frasco de porcelana ao lado está o creme dental. Basta aplicar um pouco na escova, molhar e escovar os dentes. Daqui a pouco o terceiro irmão vai mostrar como se faz. Quando acabar o creme dental, peçam mais para ele; ele tem bastante disso — explicou Li Ke, apontando para o frasco.

— Terceiro irmão, essa... escova de dentes é muito cara? — perguntou Changle, curiosa.

— Não muito, podem usar à vontade — respondeu Li Ke sorrindo. Era caro? Comprando em quantidade, devia custar uns sete ou oito yuan por peça, mas era mais que suficiente para o uso normal.

— Aqui tem mais algumas coisas que preparei para vocês — continuou Li Ke, chamando Tian Meng para trazer os presentes.

Logo Tian Meng trouxe os pentes que Li Ke tinha preparado. Na verdade, não tinham nada de especial; naquela época, os pentes usados pela realeza já eram muito sofisticados, e os modernos apenas um pouco mais refinados, servindo como pequenos presentes.

Entregou os pentes às meninas, o que despertou ainda mais curiosidade. Os presentes foram entregues às criadas, e então Li Ke acenou:

— Vamos, vamos comer!

Essas coisas eram sempre providenciadas por alguém, elas nunca precisavam se preocupar. Mas ao falar de comida, Jinyang e as outras se animaram imediatamente.

— Oba! Hora de comer! Terceiro irmão, quero coisas gostosas! — exclamou Jinyang.

— Não se preocupem, preparei só comidas deliciosas hoje! — Li Ke riu. Naquele tempo, ninguém superava Li Ke quando se tratava de comida! Antes de ele chegar, o que se comia em Da Tang? A maioria dos pratos era cozida, nada de frituras, pois não havia óleo suficiente para isso. Não havia condições para preparar pratos fritos.

Claro, para a maioria das pessoas era assim. Para Li Ke, nada disso era problema. O mais simples: se não há óleo vegetal, usa-se gordura animal para fritar. Mesmo na era moderna, no norte, muitos ainda usam gordura de porco para cozinhar.

— Tian Meng, leve-as ao restaurante primeiro — ordenou Li Ke.

— Sim, senhor.

— Terceiro irmão, posso levar meu coelho para comer comigo? — Jinyang olhou para seu enorme coelho, relutante em deixá-lo.

— É fácil sujar seu coelho na hora de comer. Pense bem: se ele sujar, é tão grande que fica difícil lavar, como você vai brincar depois? — Li Ke agachou-se, apontando para o coelho.

— Hum! Então vou pedir para colocarem ele no meu quarto — respondeu Jinyang, séria.

— Isso mesmo! — Li Ke sorriu, afagando sua cabeça, e então entregou Jinyang aos cuidados de Changle.

As princesas cumprimentaram Li Ke e se retiraram.

Depois que elas saíram, Li Ke voltou-se para Yang Anning e os outros:

— Tian Meng, prepare quartos para os quatro, e também uma escova e creme dental para cada um.

— Sim, senhor — Tian Meng abaixou-se, acostumado às atitudes de Li Ke. Sua alteza era diferente, sua visão era muito mais ampla do que a dos comuns.

— Alteza... isso não está certo. Como podemos usar as mesmas coisas que as princesas? — apressou-se Yang Anning.

Li Ke olhou para ela e respondeu:

— O respeito está no coração, não na aparência. Se fosse assim, as princesas usam roupas, então vocês não poderiam usar? Elas comem, vocês não poderiam comer?

— Sim, senhor — curvou-se Yang Anning.

— Tian Meng, leve-as aos quartos para se acomodarem e depois venham jantar. Lembrem-se: aqui na Vila do Príncipe de Shu, as minhas regras são as que valem — disse Li Ke, acenando para que fossem.

Os quatro assentiram e seguiram Tian Meng. Só então Li Ke dirigiu-se ao restaurante.

Changle e as outras seguiram as criadas até o restaurante preparado por Li Ke. Ao entrar, ficaram admiradas: no centro do restaurante havia uma enorme mesa redonda, rodeada por vinte cadeiras. No topo da mesa, havia outra mesa menor, também redonda, sem saberem para que servia.

Nem precisaram das criadas para acomodá-las; rapidamente tomaram seus lugares, deixando a posição principal ao leste para Li Ke. As mais jovens, como Jinyang e Gaoyang, sentaram intercaladas, para que as mais velhas cuidassem delas.

Depois de estarem sentadas, Li Ke entrou, viu que estavam acomodadas, sorriu e sentou-se também. Na verdade, mesas redondas não têm lugar de honra; Li Ke trouxera a mesa de seu espaço especial.

No restaurante havia apenas aquela mesa.

Li Ke pediu a Tian Meng que mandasse servir os pratos, e as criadas logo começaram a preparar pratos e tigelas para todos.

Logo, Yang Anning e suas companheiras chegaram. Sentaram-se em lugares mais baixos, um pouco constrangidas, mas lembrando bem das palavras de Li Ke.

— Hoje o terceiro irmão não conseguiu preparar tudo, então faremos uma refeição simples. No próximo ano, nesta época, vocês poderão comer coisas deliciosas até mesmo no inverno — sorriu Li Ke.

Naquele tempo, mesmo dentro do palácio, era difícil comer verduras frescas no inverno; só havia vegetais que podiam ser armazenados por muito tempo, e alguns especiais, trazidos do sul, como o nabo.

Outra possibilidade era cultivar vegetais fora de época em condições limitadas. Na verdade, a China já produzia verduras fora de época desde a época Qin e Han.

E esse lugar ficava perto de Chang’an, no monte Li, onde havia águas termais usadas para cultivar melões e algumas verduras para o palácio, uma prática comum, mas a área era pequena e a quantidade insuficiente; nem Li Shimin podia comer todos os dias.

Agora, porém, Li Ke tinha produzido vidro, então podia construir estufas de vidro.

Hoje em dia, as estufas geralmente usam filme plástico, não vidro, porque o vidro é caro e encarece os vegetais, mas para variedades especiais e frutas, há estufas totalmente de vidro.

Naquela época, também era possível, só custava mais, mas Li Ke não planejava vender.

Logo, os pratos foram servidos à mesa.

Costela ao molho agridoce, filé ao molho agridoce, carne crocante, ovos mexidos com cebolinha. Detalhe: a cebolinha não foi cultivada por Li Ke, já era comum naquela época; agora já passara o Festival Qingming, e na região de Chang’an já sabiam como fazer a cebolinha e outros vegetais sobreviverem ao inverno.

Preparavam-se no inverno, pois a cebolinha e outros vegetais toleram o frio, então brotam cedo.

Além disso, havia carne cozida ao molho, carpa ao molho, carne refogada com broto de alho, pepino amassado, batata com carne de cordeiro, cordeiro com cominho, cordeiro com cebolinha. O cordeiro era alimento básico em Da Tang.

E, por fim, uma salada de verduras. Pelo que se via, todos esses pratos tinham sido preparados na cozinha do espaço especial de Li Ke; a batata era a última, pois as demais Li Ke havia reservado para propagar.

A batata era quase um milagre naquela época! Como o único vegetal capaz de fornecer quase todos os nutrientes necessários, o ser humano poderia sobreviver só de batata sem faltar nada. Hoje em dia, a maioria dos modernos não dá valor.

Mas naquela época, o rendimento era um verdadeiro “bug”.

Embora atualmente as batatas sejam cultivadas a partir de sementes selecionadas, a batata também pode ser propagada diretamente, uma solução de emergência.

Quanto ao banco de sementes, Li Ke cedo ou tarde teria acesso!

Changle e suas amigas ficaram atônitas diante dos vegetais à mesa. Elas já tinham visto verduras no inverno, mas... nunca tantas, e muitas delas eram desconhecidas. Nunca tinham visto algo assim!

O aroma dos pratos era irresistível, despertando o apetite de todos.

Afinal, todos os pratos eram preparados com todos os temperos necessários. Na cozinha do espaço especial de Li Ke, que servia centenas de pessoas, o que menos faltava eram temperos.