Capítulo 74: Ouça meu aviso... ouça meu alerta

Observando as costas de Li Ke brincando com Jinyang, Li Shimin de repente sentiu que talvez nunca tivesse realmente compreendido esse filho.

Chang Lin olhou silenciosamente para Li Ke e depois para Li Shimin. Ele sabia que o Príncipe de Shu havia tocado novamente o ponto fraco do imperador, mas as palavras do príncipe ressoavam profundamente em Chang Lin, pois ele nascera numa família comum, e não poderia concordar mais com o que Li Ke dissera.

As princesas Changle e suas irmãs também estavam tomadas por reflexões. Todas eram instruídas, mas jamais haviam tido pensamentos como os de Li Ke. Apenas oito palavras lhes causaram grande impacto, algo difícil de descrever.

Os olhos de Changle brilhavam com uma luz intensa.

Após brincar um pouco com Jinyang, Li Ke viu que os cozinheiros e guardas já haviam montado dois fornos de assar. Ele foi direto até lá; já havia feito churrasco várias vezes e, naturalmente, queria assar ele mesmo. Para aproveitar de verdade, era preciso pôr a mão na massa.

O outro forno ficou aos cuidados dos cozinheiros, todos treinados pessoalmente por Li Ke, por isso muito habilidosos.

Ao ver Li Ke agir, Li Shimin quis repreendê-lo: um príncipe da grandiosa Tang descendo à cozinha, que espécie de comportamento era esse?!

Com um punhado de espetos de carne de cordeiro, Li Ke os colocou sobre o carvão do forno, ouvindo o chiado da carne ao assar. Sentiu-se momentaneamente perdido, como se ainda não tivesse atravessado para outro tempo. Mas ao erguer a cabeça, tudo ao redor lhe lembrava que era o ano 635, nono ano da era Zhen Guan da dinastia Tang.

Com destreza, pegou um punhado de pimenta em pó e espalhou sobre os espetos. Ao sentir o aroma familiar, não pôde deixar de alertar em voz alta: "Do lado de lá, asse alguns sem pimenta. Jinyang e as meninas ainda são pequenas, não podem comer pimenta."

"Sim, Alteza," respondeu o cozinheiro ao lado.

Vendo aquilo, Li Shimin aproximou-se. Ao observar o jeito experiente de Li Ke, percebeu que o filho não era estranho àquele tipo de diversão. Realmente... Apesar de ser talentoso — afinal, a poesia que acabara de compor era excelente —, dedicava-se demais aos prazeres mundanos.

"Ah, pai, você está prestes a me educar sobre o princípio de que um homem digno deve manter distância da cozinha?" Li Ke, percebendo o olhar de Li Shimin, falou antes que o pai pudesse dizer algo.

"Que relação tem isso com o princípio de manter distância da cozinha?" Li Shimin franziu a testa e perguntou.

"Hum?" Li Ke ficou confuso. "Não é justamente para me afastar da cozinha?"

Li Shimin ficou sem palavras.

Changle, Yuzhang e as outras, sentadas ali perto, não resistiram: riram alto, divertidas.

"Está errado?" Li Ke olhou, confuso, para Chang Lin.

Li Shimin estava irritado; acabara de elogiar a erudição do filho.

Chang Lin, contendo um sorriso, explicou: "Alteza, esse princípio vem de 'Mengzi'. O texto original diz que o Rei Xuan de Qi, ao ver o povo sacrificando bois, sentiu-se comovido e ordenou que usassem carne de ovelha. Posteriormente, Mengzi usou esse exemplo para aconselhar o rei a agir com benevolência. O sentido é que o homem virtuoso não suporta ver animais sendo mortos, por isso se afasta da cozinha."

Li Ke ficou em silêncio. Tudo culpa das interpretações equivocadas das gerações posteriores.

"Bem, eu sabia disso, só quis alertar o senhor, pai," Li Ke não hesitou em argumentar. Que piada, o Príncipe de Shu não pode errar. Se eu errei, é porque o mundo está errado; logo, é o mundo que falhou.

Li Shimin apertou os olhos: "Continue. Se não conseguir explicar, não comerá carne hoje e ficará um dia sem comer."

Como se isso fosse problema? Li Ke torceu os lábios. Um espírito teimoso do século XXI não se deixa intimidar.

Changle e as outras princesas voltaram sua atenção, curiosas para saber como o irmão sairia dessa.

"Pai, acha que errei por quê?" Li Ke perguntou.

"Obviamente porque não estuda direito, é distraído. O que mais seria?" Li Shimin respondeu, aborrecido.

"Pai, qual acha que foi o maior feito do Primeiro Imperador Qin para a China?" Li Ke perguntou algo aparentemente fora de contexto.

"Unificou os seis estados, restaurando a China como um império unificado, pôs fim ao caos dos senhores feudais e deu ao povo um período de descanso," respondeu Li Shimin.

"Concordo, mas penso que o maior feito foi unificar a escrita, os trilhos, as medidas, as normas, e os territórios, estabelecendo uma base sólida para dinastias futuras. É por isso que tantos povos nômades que entraram na China acabaram assimilados," disse Li Ke.

Li Shimin levantou as sobrancelhas. "Faz sentido, mas qual a relação com você?"

"Muito grande. Desde a antiguidade, devido à tecnologia de papel pouco desenvolvida, os livros eram gravados em bambu, então procurava-se economizar espaço ao máximo. Embora já existissem sinais de pontuação, não eram usados! A maior parte do tempo, não se usava pontuação!"

Os sinais de pontuação já existiam, mas quase ninguém os utilizava, por força do hábito.

"Isso traz uma consequência grave: interpretações erradas! Por isso ler era difícil e exigia um mestre; muitos textos sem pontuação não podiam ser entendidos por pessoas comuns sem orientação. Por isso, a disseminação dos sinais de pontuação é fundamental!"

"Pai, acho que deveria transformar isso em uma política da Tang: exigir que todos usem sinais de pontuação ao escrever, facilitando o entendimento das futuras gerações e evitando interpretações equivocadas dos autores!" Li Ke falou com seriedade.

Li Shimin ficou mudo.

Antes que pudesse responder, Li Ke continuou: "Pai, não duvide. Veja este exemplo: 'O Mestre disse: O povo pode ser conduzido, não pode ser esclarecido.' No original, não há pontuação. Quantas maneiras diferentes há de dividir essa frase?"

"A que acabei de ler é uma. Outra: O povo pode, conduza-o. Não pode, esclareça-o."

"Terceira: O povo pode ser conduzido. Não pode ser esclarecido."

"Quarta: O povo pode ser conduzido, não pode; esclareça-o."

"Quinta: O povo pode ser conduzido? Não, pode ser esclarecido."

"Pai, diga-me: uma frase de Confúcio, cinco maneiras de pontuar, cada uma com sentido totalmente diferente, muitas vezes oposto. Se isso ocorrer nos decretos, nas ordens imperiais, nos registros históricos importantes da Tang, o senhor imagina o que aconteceria?!"

Li Shimin, Chang Lin, Changle e as outras princesas ficaram perplexos. Tudo por causa do princípio de manter distância da cozinha?! Mas as palavras de Li Ke fizeram Li Shimin perceber a gravidade do assunto. Como herdeiro de uma linhagem nobre, sempre teve mestres para guiá-lo, não compreendia a importância disso ou, se compreendia, não falava abertamente.

Mas, como governante, Li Shimin instantaneamente entendeu os benefícios de usar sinais de pontuação. Se os livros fossem pontuados, bastaria saber ler para estudar sozinho, ao invés de depender de mestres.

Ele ergueu os olhos para Li Ke, com uma expressão intrigante. Então, até uma desculpa pode transformar-se em uma política de estado?

"Pai, agora, experimente," Li Ke entregou casualmente alguns espetos de cordeiro.

Li Shimin os recebeu por reflexo.