Capítulo 27 Tudo por Dinheiro (Parte I)

— Então, filho, vou me retirar primeiro. Deixo aqui vocês dois aproveitando o momento juntos — disse Li Ke apressadamente.

— Hein? — Li Shimin ficou surpreso, e logo, não resistindo, o repreendeu com um olhar: — Que bobagem é essa?

— Ora, pai, mesmo sem estar casado, sou um homem instruído. As mulheres deste mundo desejam o amor de seus maridos. Quantas sonham com isso e nunca o têm? Um dia, o romance entre Vossa Majestade e a mãe será comentado por toda a nação. Mãe, despeço-me agora — Li Ke elogiou rapidamente, fez uma reverência à Imperatriz Changsun e se retirou.

— Vá, meu querido Ke, nunca aja de forma precipitada. Se tiver problemas, venha procurar sua mãe — disse a Imperatriz Changsun, não conseguindo conter o sorriso diante das palavras de Li Ke.

— Sim, mãe, retiro-me. Deixei os presentes no palácio para a senhora — respondeu Li Ke, reverenciando antes de sair.

Ao afastar-se, uns cem metros depois, Li Ke finalmente respirou aliviado. Entregou rapidamente ao guarda que o acompanhava no palácio o papel com a caligrafia de Li Shimin e sussurrou: — Volte, entregue a Tian Meng. Procure os melhores artesãos, escolha uma árvore robusta para esculpir um grande letreiro, depois encontre uma pedra imensa para preparar uma inscrição. A pedra pode esperar, procure uma adequada e depois decidimos.

— Sim, alteza! — respondeu o guarda, recebendo com cuidado o papel, e partiu imediatamente.

Enquanto isso, após a saída de Li Ke, Li Shimin percebeu o efeito das palavras do filho no rosto da Imperatriz Changsun, que mostrava evidente alegria. Não pôde deixar de sorrir e pensar: “Esse rapaz, sabe mais do que parece.”

— Podem se retirar — ordenou Li Shimin, acenando com a mão.

Chang Lin e os demais curvaram-se e saíram, sem se afastar demais.

Quando ficaram a sós, Li Shimin caminhou até a Imperatriz Changsun e a abraçou por trás.

Sentindo o abraço, a Imperatriz Changsun, sem saber por quê, sentiu gratidão por Li Ke. Embora fossem casados há muitos anos e se conhecessem profundamente, gestos assim íntimos geralmente só aconteciam à noite, no quarto.

Abraços ternos como aquele só eram comuns quando Li Shimin era jovem.

— Meu querido — murmurou ela suavemente.

Sentindo o calor da esposa e ouvindo sua voz, Li Shimin, casado há tantos anos, compreendeu seus sentimentos. Também ficou pensativo: seria ele menos sensível que aquele rapaz?

— Minha querida, quantas vezes te causei sofrimento nestes anos — disse Li Shimin com voz suave.

— Não diga isso. Casar contigo foi decisão da qual nunca me arrependi — respondeu a Imperatriz Changsun, pronunciando cada palavra com delicadeza.

Os dois permaneceram juntos, em silêncio, por um momento.

Li Ke, por sua vez, deixou dois espelhos de corpo inteiro com a Imperatriz Changsun, além de alguns pequenos espelhos, e seguiu para procurar Chang Le, Chengyang e Jinyang, que moravam perto da Imperatriz.

Chang Le, por ser mais velha, tinha seus próprios aposentos. Xin Cheng, ainda um bebê, era cuidado pelas damas da Imperatriz Changsun e vivia com ela. Chengyang e Jinyang moravam juntas, mas também perto da Imperatriz.

Normalmente, essas duas preferiam ficar com Chang Le e não gostavam de passar muito tempo com a Imperatriz ou Li Shimin.

Como esperado, Li Ke encontrou facilmente as três meninas brincando no jardim ao lado. Xin Cheng e Jinyang corriam e se divertiam, enquanto Chang Le dedilhava seu instrumento.

Ao ver Li Ke entrar, Chengyang e Jinyang saltaram, correndo ao seu encontro e gritando: — Terceiro irmão! Terceiro irmão!

Li Ke sorriu e se abaixou, pegando as duas meninas, uma em cada braço. Chengyang, um pouco mais tímida, já entendia bastante, embora só tivesse cinco ou seis anos. Felizmente, os costumes de Da Tang eram mais abertos e havia menos restrições às meninas.

— Terceiro irmão, que saudade de você! — exclamou Jinyang com voz infantil.

— Sente saudade do terceiro irmão ou dos brinquedos que ele traz? — perguntou Li Ke, brincando.

— Sinto mesmo é falta de você, porque só você brinca conosco. O nono irmão nem quer nos ver, o primeiro está sempre ocupado, e o quarto... hum! — retrucou Jinyang, fazendo cara feia.

O nono irmão a quem Jinyang se referia era Li Zhi, futuro imperador Gaozong, mas por ora, era só um garoto de oito anos.

— Muito bem, hoje trouxe algo especial para vocês — disse Li Ke, sorrindo enquanto colocava as meninas no chão.

— O que é? — perguntaram Jinyang e Chengyang, com os olhos brilhando de expectativa.

Li Ke acenou, e o guarda trouxe uma caixa. Chang Le, curiosa, aproximou-se também.

Sem esconder nada, Li Ke mandou retirar os espelhos da caixa.

Ao ver os espelhos de prata, tão claros, Jinyang e Chengyang exclamaram de surpresa, e Chang Le, admirada, levou a mão à boca, fascinada com o presente.

— Gostaram? Que tal o presente do terceiro irmão? — perguntou Li Ke, orgulhoso.

— Terceiro irmão, você é incrível! — disse Chengyang, levantando o olhar, olhos brilhando. Logo, ela e Jinyang começaram a fazer caretas diante do espelho.

— Terceiro irmão, é tão nítido! O que é isso? — perguntou Chang Le, curiosa.

— É um espelho de prata. É o presente que trouxe para você, para ajudar no seu enxoval. Deu trabalho para conseguir — respondeu Li Ke, em voz baixa, para que Jinyang e Chengyang não ouvissem.

Chang Le entendeu imediatamente. Sentiu os olhos marejados. Entre todos os seus irmãos, nenhum se importava tanto com ela, nem o mais velho, nem o quarto. Quando se viam, mal trocavam cumprimentos.

— Terceiro irmão... se não der certo, não me importo em casar com ele — murmurou Chang Le.

— Não diga isso. Confie em mim: daqui a um ano, se a família Changsun conseguir oferecer um dote maior que o meu, será porque têm alguém tão brilhante quanto eu! — disse Li Ke, dando ênfase à palavra brilhante, insinuando que só alguém como ele, vindo de outro mundo, poderia superar.

— Está bem! — respondeu Chang Le, assentindo decididamente.

— Agora preciso ir, tenho outras tarefas. Vou visitar a mãe. Divirtam-se — disse Li Ke, sorrindo.

— Queremos ir também! — exclamaram as três princesas ao mesmo tempo.

— Claro, vamos juntos — respondeu Li Ke, sorrindo.

Por ser tão querido pelas três, todas tinham boa relação com Concubina Yang. Quando Li Ke não estava, as meninas costumavam visitá-la.

Os aposentos de Concubina Yang ficavam à direita do Salão das Duas Virtudes. Desde sempre, o lado esquerdo era reservado à Imperatriz Changsun, com seu Salão de Governo.

As regras em Da Tang não eram tão rígidas quanto nas dinastias Ming e Qing. Mesmo no palácio, tudo era mais descontraído. Muitos títulos e formas de tratamento foram introduzidos por Li Ke, como mãe, mãe adotiva, filho, e afins. No começo, Li Ke não entendia as normas, e depois, como ninguém corrigiu, não havia como mudar sem causar estranheza.

Ainda assim, algumas regras eram seguidas: por exemplo, quando príncipes ou princesas vinham de fora do palácio visitar as concubinas, era obrigatório passar primeiro pelo aposento da imperatriz.