Capítulo 40: Loja Entre Mundos

Nesses últimos dias, os habitantes da cidade de Chang’an presenciaram um espetáculo curioso: a hospedaria localizada no bairro Shanhe foi completamente cercada por faixas de seda vermelha. Isso mesmo, todo o edifício de vários andares fora envolto por andaimes de bambu, aos quais se fixaram luxuosos tecidos escarlates, ocultando tudo em seu interior.

O que ninguém esperava era que todas as casas ao redor da hospedaria, até então fechadas e de origem desconhecida, pertenciam ao mesmo proprietário. O mistério fora revelado: tudo era de uma só família.

Sobre o que acontecia por dentro, ninguém sabia ao certo. Corria o boato de que a hospedaria era propriedade de Sua Alteza, o Príncipe de Shu, e que ali se processavam reformas e decorações. As especulações corriam soltas, cada qual mais fantasiosa. Mas a verdade era que todos aguardavam ansiosos a reabertura do estabelecimento, curiosos para descobrir que tipo de decoração justificaria tamanho alarde. Só a seda empregada para envolver a hospedaria já valia uma fortuna!

Naturalmente, para o Príncipe de Shu, isso não era nada.

Enquanto o povo especulava, os nobres e poderosos da Grande Tang também se perguntavam o que se tramava ali. Ao contrário dos populares, tinham uma ideia do que estava para acontecer: parecia que o príncipe estava prestes a vender aquele famoso espelho de mercúrio!

Aquele objeto era, de fato, extraordinário — muitos já tinham tido a oportunidade de vê-lo. Especialmente as damas das famílias oficiais, que haviam sido convidadas pela Concubina Yang para visitarem o palácio e conhecerem o espelho. Princesas, duquesas e jovens donzelas também foram recebidas em audiência pela Princesa Chang Le.

Ao retornarem, só faltou endeusarem o espelho de mercúrio! Diziam que o reflexo era infinitamente mais nítido que qualquer espelho de bronze, e que mostrava a pessoa exatamente como ela era, sem distorções ou imperfeições.

Não poucas esposas e filhas de oficiais passaram a pressionar os chefes de família para que adquirissem o espelho para casa.

Nem só essas famílias foram afetadas: até mesmo a esposa do príncipe herdeiro, conhecida por sua discrição, levou o assunto ao marido.

Assim, entre todos os aristocratas de Chang’an, só se falava do espelho de mercúrio e do que ele afinal seria.

Changsun Wuji, porém, não estava nada satisfeito. Suspeitava que tudo aquilo era um esquema de Li Ke para ganhar dinheiro e, por isso, não estranhava a ousadia do jovem príncipe em apostar com a família Changsun. Antes, Li Ke não teria sequer qualificação para isso.

Além disso, Changsun Wuji já tinha conhecimento da venda dos vinte mil milheiros de cobre a Li Shimin. Vinte mil milheiros não eram pouco — correspondiam a um quinquagésimo da arrecadação anual da dinastia, que chegava a apenas um milhão de milheiros. Era um valor considerável, especialmente para o nono ano da era Zhen Guan; em anos anteriores, nem mesmo o imperador teria como levantar tal soma.

Ainda assim, Changsun Wuji não se preocupava. Apenas soltou uma risada fria. Inocente! Acha mesmo que apenas com um espelho de mercúrio conseguirá superar a família Changsun? O espelho era, de fato, maravilhoso, e certamente todos iriam querer comprar — especialmente as mulheres, mas até entre os oficiais que frequentavam a corte, o interesse era geral.

A própria família Changsun compraria, mas será que aquilo renderia tanto dinheiro assim? Era um produto de consumo único: bastava cuidado, e poderia durar dez, vinte, até dezenas de anos sem necessidade de substituição.

Quanto poderia Li Ke faturar em um único ano?

Além do mais, Changsun Wuji ouvira que, para obter os vinte mil milheiros de Li Shimin, Li Ke aceitara o desafio de resolver o problema dos mendigos e refugiados de Chang’an. Será que ele tinha ideia de quantos eram? Quanto custava alimentar toda aquela gente por um ano?

Descontados os custos de produção, quanto sobraria para Li Ke? No fim das contas, era apenas um jovem inexperiente!

Por isso, Changsun Wuji não se inquietava nem um pouco. Ao contrário, pretendia até ir pessoalmente comprar alguns espelhos para sua esposa e filhas.

Ainda que não tivesse preocupações, não deixava de se sentir incomodado por ter sido ludibriado por um objeto tão trivial.

…

Li Ke, por sua vez, nada sabia dos pensamentos de Changsun Wuji. E mesmo que soubesse, não se preocuparia. Ora, se fosse fácil adivinhar seus planos, que mérito teria? Naquele momento, Li Ke supervisionava pessoalmente a disposição dos móveis e objetos no estabelecimento.

— Alteza, este sofá... é mesmo confortável! E esta cadeira, onde Vossa Alteza encontrou algo assim? — exclamou Tian Meng, surpreso diante do sofá. Sua base era de madeira, o revestimento parecia couro, mas o enchimento era de material desconhecido, mais macio que algodão; ao sentar, o corpo afundava suavemente.

De onde vieram? Obviamente, Li Ke os retirara do depósito estratégico imaginário de seu próprio cérebro, mais precisamente do prédio de escritórios ali existente. Na noite anterior, passara horas carregando móveis e, francamente, estava exausto.

O prédio era enorme, e ele trouxe a maioria dos sofás das salas de recepção. Ainda assim, não conseguiu transportar tudo: eram muitos, pois o edifício tinha mais de dez andares e sofás em excesso para uma única galeria. Aqueles que trouxe foram distribuídos pelas principais lojas e pelos salões de recepção abertos no segundo piso.

Além dos sofás, havia cadeiras — todas padronizadas, do tipo usadas em escritórios, não giratórias, mas próprias para salas de reunião ou uso comum dos funcionários. As pernas tinham formato semelhante ao de uma ferradura invertida; o assento era de couro e espuma, e o encosto, de malha.

Havia tantas dessas cadeiras que Li Ke estimava ter usado menos de um terço. Todas as salas de recepção e o grande salão estavam mobiliados com elas.

Esses itens eram bem avançados para a época. Só o aço das pernas das cadeiras era material impossível de produzir naquele tempo, mas Li Ke não pretendia dar explicações — que pensassem o que quisessem.

Naquele momento, todas as janelas principais da galeria haviam sido substituídas: agora eram de vidro, tornando os ambientes muito mais iluminados.

E não era só isso: Li Ke também trouxera diversas outras novidades — algumas impossíveis de descrever para aquela época. Entre elas, grandes curativos adesivos e sutiãs esportivos femininos, ambos provenientes de um novo depósito recém-desbloqueado. Ao entrar lá, percebeu que a névoa interna avançara bastante e agora permitia acesso a um novo setor, ainda que apenas parcialmente.

O que surpreendeu Li Ke foi que esse novo depósito era dedicado a artigos femininos. Até o momento, apenas curativos grandes e sutiãs esportivos táticos estavam disponíveis. Ele jamais imaginara que tais itens fossem considerados reservas estratégicas.

Pensando bem, era compreensível: absorventes realmente podem ser considerados itens estratégicos militares.

Quanto aos sutiãs táticos, todos eram de modelo idêntico, sem cores chamativas, apenas verde-oliva, claramente destinados ao uso militar. Não esperava, porém, encontrá-los em seu depósito particular.

Ora, ele ia mostrar a todos a robustez das reservas estratégicas nacionais! Por acaso achavam que ele carregava caixas à toa?