Capítulo 43 - A Inauguração

Li Ke observava Tian Meng organizar tudo; afinal, com sua visão de alguém do futuro, seu senso estético era bastante apurado. Mal havia parado quando Yang Anning apareceu, trazendo em seus braços um traje cuidadosamente dobrado.

— O que houve? O tamanho não serviu? — perguntou ele, curioso.

— Não é isso... Alteza, esta roupa é valiosíssima... — respondeu Yang Anning, visivelmente constrangida.

— Se eu disse para vestir, vista. Deixe de se preocupar com o preço. Acho que é só medo da sua parte. Fique tranquila, daqui em diante teremos seda dessas de sobra em casa — disse Li Ke, com naturalidade.

— Sim... — Yang Anning hesitou, fez uma reverência e se retirou. O príncipe realmente compreendia tudo. Ela, de fato, não ousava vestir tal seda; tinha certeza de que nem mesmo no palácio havia igual. Uma cortesã usar vestes mais caras que as das nobres do palácio era motivo de inquietação. Não temia por si, mas sim por trazer problemas e comentários ao príncipe. Quanto a ela mesma, desde que decidira segui-lo, seu destino já não lhe importava.

Um cavalheiro morre por quem o entende; uma mulher se enfeita para quem a aprecia. E o príncipe não só a admirava, mas também a compreendia. Que mal havia se desse sua vida por ele?

Se o príncipe mandou vestir, ela vestiria.

Ao retornar, as demais cortesãs já a aguardavam.

— O que disse o príncipe, irmã Anning? — perguntaram as cortesãs ansiosas.

— Ele mandou que vestíssemos! Fiquem tranquilas, pois disse que em breve teremos seda dessas de sobra em nossa casa! — Yang Anning enfatizou as últimas palavras com orgulho.

— Foi mesmo o que disse? — indagou uma jovem de beleza comparável à de Yang Anning, mordiscando o lábio.

— Sim! Lembrem-se, o príncipe falou: “em nossa casa”. — repetiu Yang Anning.

— Entendido! — concordaram as quatro ao redor. Eram as principais cortesãs da Casa da Lua Resplandecente, todas de rara beleza, postura e talento.

— Ótimo. O príncipe quer que usemos esses trajes para divulgar nosso novo produto, então deem o seu melhor. — Yang Anning assentiu.

— Sim! — responderam todas em uníssono, apressando-se para trocar de roupa.

Li Ke desconhecia esses detalhes; mas, desde que as cortesãs chegaram, mostravam enorme iniciativa.

Faltava ainda uma hora para o horário auspicioso indicado nos convites, mas Li Ke já aguardava do lado de fora. Sabia que haveria quem chegasse antes, mas não pretendia deixar ninguém entrar de imediato, pois toda a fachada do Shopping Yǒujiān ainda estava coberta por sedas vermelhas.

O primeiro a chegar foi... Li Yin.

— Terceiro irmão. — Li Yin aproximou-se respeitosamente.

Apesar de suas travessuras, Li Yin respeitava muito Li Ke, seu irmão de mesma mãe.

— Hoje é um grande dia, não vou te bater. Mas ouvi que andou pedindo dinheiro emprestado até para Chang Le? — Li Ke lançou-lhe um olhar de soslaio.

Ao ouvir isso, Li Yin encolheu o pescoço e, cauteloso, respondeu:

— Terceiro irmão... não foi de propósito. A irmã Chang Le soube que estou com pouco dinheiro e ofereceu ajuda. Eu... aceitei...

— Que progresso, hein? Antes, bastava nossa mãe vender joias para te ajudar, agora nem poupa a irmã. Daqui a pouco vai pedir para Jinyang? Ou para Xincheng? — ironizou Li Ke.

— Terceiro irmão, errei... — Li Yin baixou a cabeça, envergonhado.

— Deixa para lá, hoje é assunto sério. Quando a festa acabar, fique, precisamos conversar. — disse Li Ke, com frieza.

— Sim... — O rosto de Li Yin se fechou; queria protestar, mas acabou assentindo. Afinal, se Li Ke batesse em outro, talvez o imperador brigasse com ele, mas se apanhasse, o próprio pai provavelmente ainda aumentaria o castigo!

— Terceiro irmão. — Enquanto repreendia Li Yin, uma voz familiar soou. Li Ke se surpreendeu ao ver Li Chengqian, que chegara cedo acompanhado de sua esposa, que o amparava.

— Saudações, irmão mais velho, cunhada. — Li Ke e Li Yin cumprimentaram, curvando-se.

— Sexto irmão também está aqui. — Li Chengqian sorriu, e sua esposa, a princesa consorte Su, cumprimentou-os com simpatia.

— Irmão, por que veio andando? Com sua dificuldade, podia vir de carruagem até aqui. — Li Ke comentou, notando que a enfermidade do irmão parecia pior.

Os registros históricos do futuro o tratavam injustamente por sua rebelião, mas naquele momento, Li Chengqian era, sem dúvida, um bom príncipe herdeiro e um excelente irmão.

— Terceiro irmão, você finalmente decidiu empreender. Num dia grandioso como hoje, chegar de carruagem seria inadequado. — Li Chengqian sorriu. Se fosse outro a comentar sobre sua perna, talvez se irritasse, pois odiava que mencionassem isso. Mas Li Ke sempre falava com franqueza, agia conforme sentia, e isso o agradava. Comparado a Li Tai, Li Ke, mesmo não sendo do mesmo ventre, o tratava verdadeiramente como irmão.

— Na verdade, também vim pedir desculpas em nome do sétimo tio. — disse Li Chengqian.

— Basta, irmão, não é culpa sua. — Li Ke cortou sua desculpa rapidamente.

Li Chengqian ainda ia dizer algo, mas ao ver um grupo de convidados se aproximar, silenciou. Eram Cheng Huailiang, Yuchi Baolin e outros. Li Ke logo se ocupou, pois os convidados chegavam em sequência.

O horário auspicioso aproximava-se, mas todos ainda conversavam do lado de fora do shopping. Li Ke não pretendia abrir as portas ainda.

— Terceiro irmão, o que significa isso? O horário está chegando e ainda não deixa ninguém entrar? — Li Tai perguntou, com seu jeito irônico. Ele, mais robusto, sentia-se desconfortável em pé tanto tempo, mas como todos estavam de pé, não podia pedir uma cadeira.

O único sentado era Li Chengqian, pois Li Ke mandara buscar uma cadeira especialmente para ele.

O lado de fora do Shopping Yǒujiān estava repleto; os ministros talvez não tenham vindo, mas suas famílias sim.

— Para que a pressa? Ainda faltam alguns convidados. — Li Ke lançou um olhar severo para Li Tai. Não o temia nem um pouco.

No entanto, também se perguntava onde estavam Chang Le e as demais. Não haviam dito que chegariam cedo? Já estava na hora e nada delas. Teria o pai as impedido? Improvável, pois nesse caso, teria recebido um recado.

Li Tai queria continuar reclamando, mas ao longe soaram cascos de cavalo. Logo surgiu Chang Lin montado, anunciando em voz alta:

— Sua Majestade chegou!