Capítulo 184: Os guerreiros do Irmão Xiao, os viciados na mesa de jogo

No dia seguinte, em uma loja sem placa na Rua Kaien, Tanuki, vestido com um casaco de couro, estava sentado ao lado de uma mesa de bacará, mexendo distraidamente algumas fichas com a mão direita, com o rosto carregado de preocupação.

Há pessoas que passam oitocentos anos sem apostar uma vez, às vezes sem entender nem as regras do bacará, mas, quando se sentam, acabam ganhando; enquanto outras apostam todos os dias, estudam as cartas incansavelmente, mas perdem nove em cada dez vezes. Tanuki, evidentemente, pertencia a esse segundo grupo. Ele passava o ano todo viajando com o Irmão Corvo e outros, realizando os trabalhos mais perigosos, ganhando o dinheiro com o próprio risco de vida, mas não conseguia economizar um centavo. Exceto por uma pequena quantia enviada para a família, o resto praticamente desaparecia nas várias casas de apostas.

Como todo ser humano, ele tinha seus defeitos, especialmente alguém como Tanuki, um fugitivo vivendo como se não houvesse amanhã. A pressão mental era imensa; talvez ele realizasse uma missão hoje e morresse esta noite, por isso precisava desesperadamente de uma válvula de escape, um passatempo para aliviar o estresse. Só que Tanuki já estava viciado nesse hábito a ponto de não conseguir mais se controlar.

Hoje ele perdeu de novo; o dinheiro que o Irmão Corvo lhe dera há alguns dias estava quase no fim.

— “Façam suas apostas, façam suas apostas!” — o croupier masculino acenou com a mão, chamando.

Tanuki ponderou as fichas na mão, tragou o cigarro e, com os olhos avermelhados, estava prestes a apostar tudo.

— “Ding-ling-ling!”

Nesse momento, o telefone tocou. Tanuki abaixou a cabeça, pegou o celular, olhou rapidamente para a tela e imediatamente se levantou, correndo para um lugar mais tranquilo.

— “Alô? Corvinho.”

— “Onde você está?” perguntou o Irmão Corvo ao telefone.

— “Eu... estou fora comprando umas bebidas e comida.” Embora normalmente Tanuki gostasse de provocar o Irmão Corvo em pequenas coisas, naquele momento preferiu mentir para evitar bronca.

— “Você não está na mesa de apostas, né?” O Irmão Corvo conhecia Tanuki tão bem quanto um agricultor conhece estrume.

— “Não, nem dinheiro eu tenho para apostar, já mandei tudo para casa.” respondeu Tanuki cabisbaixo.

— “Vou voltar logo. Vamos pensar em passar alguns dias fora para espairecer.” O Irmão Corvo falou depois de um breve silêncio.

— “Hehe, você está ficando afeminado, relaxou demais, né?”

— “Chega de besteira, volta logo para cá, a gente conversa pessoalmente.”

— “Tá, entendi.”

— “É isso aí.”

Após algumas palavras, encerraram a ligação.

Tanuki ficou parado à porta do banheiro, olhando para as fichas na mão, mas não teve coragem de continuar apostando. Caminhou até o balcão da recepção e disse ao homem forte que estava lá dentro:

— “Amigo, abre uma conta online para mim.”

O homem forte olhou para Tanuki e perguntou:

— “Quanto você vai depositar?”

— “Três mil.”

— “Você tem residência na Zona 9?”

Tanuki ficou surpreso e balançou a cabeça negativamente.

— “Sem residência, a conta não tem limite para adiantamento. Se perder tudo, terá que vir depositar de novo pessoalmente.” explicou o homem.

— “E se eu depositar mais dinheiro, tem limite para adiantamento?”

— “Tem, se depositar trinta mil, ganha um limite de cinco mil.”

— “Isso é demais, deixa para lá. Vamos começar com três mil.” Tanuki já estava sem muito dinheiro e apenas pediu para fazer a transferência.

— “Beleza.”

O homem começou a mexer no computador. Depois de quatro ou cinco minutos, entregou a Tanuki um pequeno cartão com um site e um conjunto de conta e senha.

— “Pronto.”

— “Agora eu posso apostar pelo telefone, certo?” perguntou Tanuki.

— “Sim.” respondeu o homem.

— “Valeu, irmão.”

— “Hehe, de nada. Boa sorte nas apostas, irmão, que ganhe todo dia.”

Tanuki guardou o cartão no bolso, sorriu e saiu da loja.

O homem forte olhou para as costas de Tanuki, virou-se e ordenou a um colega:

— “Dá uma olhada nas imagens das câmeras, do sujeito que saiu agora...”

...

Na cidade, Liu Baochen estava sentado no sofá, feliz da vida ajudando sua filha com os estudos.

— “Você está muito feliz hoje, como se tivesse encontrado dinheiro.” sua esposa perguntou curiosa.

— “Hehe.” Liu Baochen sorriu satisfeito e olhou para a esposa: “Eu encontrei uma oportunidade. Se eu agarrar, nem vou precisar mais me importar com o velho Li.”

— “Só fala mesmo.” a esposa resmungou: “Você bebe um pouco e acha que manda em Songjiang inteira.”

— “Por que você não acredita em mim?”

— “Eu não acredito, não. Se fosse tão fácil assim, por causa de dez mil yuans você teria sido punido?” Ela revirou os olhos e repreendeu: “Liu, às vezes você é muito pequeno para a situação. Mesmo que você seja próximo do Yuan Ke, não precisa disputar com a turma do comandante Li na delegacia. Você não sabe ser mais diplomático? Eles têm força, se você ficar contra eles, não vai acabar bem.”

Liu Baochen rebateu na hora:

— “Você não entende nada. Na política do escritório não existe meio-termo nem indecisão, mulher pensa simples demais...”

— “Quem você chamou de mulher?” Ela deu um tapa, e um estalo claro soou na cabeça de Liu Baochen.

— “Fala, não bate!” ele gritou assustado.

— “Ding-ling-ling!”

O telefone tocou. Liu Baochen pegou o aparelho, sinalizou para a esposa ficar quieta e foi rapidamente para a varanda atender.

Dois minutos depois, saiu da varanda com um sorriso largo:

— “Talvez eu não volte hoje à noite, vocês duas vão dormir cedo.”

— “O que houve agora?” perguntou a esposa.

— “A oportunidade que falei chegou.” Liu Baochen beijou a bochecha da esposa.

— “Tome cuidado!” ela alertou.

— “Depois de hoje, vou dar a volta por cima de verdade.” Ele sorriu, fez carinho na cabeça da filha: “Fiquem em casa, obedeçam a mamãe, amanhã eu volto e te levo para comprar aquele boneco de mais de um metro.”

— “Obrigada, papai.”

— “Boa menina.” Liu Baochen beijou a filha, pegou o casaco e saiu.

Ele amava muito aquela família. Não importava quantas dificuldades enfrentasse fora, ao voltar para casa, diante da esposa e da filha, sempre mostrava um semblante feliz e cheio de esperança.

...

Meia hora depois.

Yuan Ke convocou Xiao Jiu e o Terceiro, dando ordens em voz baixa:

— “Vocês dois organizam as pessoas e deixam com Liu Baochen.”

— “A gente não vai?” perguntou o Terceiro.

— “Seus rostos são muito conhecidos, não apareçam na cena. Só façam a retaguarda.” Yuan Ke pensou e respondeu: “O resto deixa com Liu Baochen.”

— “Entendido.” Xiao Jiu assentiu.

...

Ao mesmo tempo, na delegacia da Rua Negra.

Liu Baochen entrou apressado na área do quarto batalhão e falou rápido para o chefe do primeiro grupo:

— “Avisem todo o batalhão para se reunir imediatamente no andar de baixo.”

— “Que caso é esse? Devemos avisar Qin Yu e os outros?” perguntou o chefe do grupo.

— “Vou anunciar o caso daqui a pouco.” respondeu Liu Baochen apressado. “Chame Qin Yu e o pessoal.”