Capítulo 130: A Arte de Dobrar Papel Sem Pintar os Olhos
Todas as janelas da loja de caixões estavam cobertas por pesadas cortinas de tecido preto, impedindo qualquer raio de sol de penetrar no ambiente. Isso era claramente fora do comum. Mesmo pessoas comuns sabiam que lugares carregados de energia sombria precisavam ser bem ventilados. E ali estava o senhor Liu, um carregador de cadáveres de tradição familiar.
A velha surda pediu que Zhao Aiguo abrisse todas as cortinas. Liu Meina, tímida, murmurou:
— Vovó, se fizer isso, meu avô vai ficar furioso.
A velha surda sorriu friamente:
— Não tenha medo, Meina. Com a vovó aqui, nada lhe acontecerá.
— Além disso, quem vai ficar furioso pode não ser exatamente seu “avô”!
Zhao Aiguo, benfeitor da região, íntegro e corajoso, não temia o ambiente estranho da loja. Mas ao puxar as cortinas, ficou assustado com o que viu:
Oito caixões negro-avermelhados estavam dispostos em fileiras ao longo das paredes. No topo de cada um, sete grossas velas brancas formavam o desenho da Constelação do Sete Estrelas do Norte. Os caixões repousavam sobre bases de madeira vermelha, com cordas de palha pendendo das vigas. Em frente e atrás de cada caixão, quatro figuras de papel brancas os carregavam. Os bonecos, com bochechas pintadas de vermelho vivo e sorrisos rígidos e aterradores, pareciam fixar o olhar em quem entrasse, com olhos desenhados em sangue que, de qualquer ângulo, pareciam acompanhar o observador.
A velha surda manteve-se séria:
— Boneco de papel não se pinta os olhos, pintar olhos é chamar o espírito!
— Como o velho Liu pode ignorar esse princípio?
— Está claro que alguma coisa impura o está confundindo!
— Há mesmo algo maligno aqui? — Zhao Aiguo, ao ouvir isso, imediatamente se colocou à frente da velha e da menina, protegendo-as.
— Em plena luz do dia, sob o céu claro, não acredito que essas criaturas demoníacas ousariam aparecer para fazer mal!
A velha surda, ao observar a retidão de Zhao Aiguo, assentiu satisfeita. Assim deveria ser um verdadeiro servidor do povo!
Após limpar a garganta, ela chamou em voz alta para o fundo da loja:
— Velho Liu, sei que está aí dentro!
— A velha chegou, não vai vir receber?
Mal terminou de falar, o grosso cortinado da porta interna foi erguido, revelando o rosto do senhor Liu, pálido e magro. Era tão esquelético que os ossos das maçãs do rosto e das órbitas saltavam, as bochechas e os olhos afundados. Parecia apenas um terço humano, e sete partes fantasmagórico.
O senhor Liu, talvez surpreso pela luz do sol, instintivamente protegeu o rosto com a mão e rapidamente recuou para a sombra. Com voz aguda e estridente gritou:
— Meina, sua menina malcriada! Quem te mandou abrir as cortinas? Feche-as já!
A velha surda soltou um riso frio:
— Fui eu quem mandou! Velho Liu, se tiver coragem, venha discutir comigo!
Na penumbra, o senhor Liu ergueu os olhos para a velha. Primeiro, um olhar perdido, como se não a reconhecesse; depois, uma alegria frenética, prestes a dizer algo, mas logo substituída por uma expressão feroz:
— Velha maldita, já não basta de viver?
— Como dizem, “cada um limpa a neve diante de sua porta, não se preocupe com a geada no telhado alheio”!
— Aconselho você a não se meter, senão pode acabar perdendo a própria vida!
A velha surda continuou a rir friamente:
— Minha vida, só o senhor da Morte pode levar, não precisa se preocupar!
— Mas digo: qual é o seu nome verdadeiro, de onde veio?
— Por que veio à vila Liu para fazer mal?
O senhor Liu não respondeu, apenas soltou uma risada aguda e estridente. Em seguida, com um gesto, acendeu imediatamente as cinquenta e seis velas brancas sobre os oito caixões. O som de estalos ecoou. A porta atrás da velha surda se fechou com um estrondo, as cortinas foram puxadas num instante, e o único brilho era o das velas, de um branco fantasmagórico.
— Velha intrometida! Então matarei vocês juntos, assim terei meus oito fantasmas para carregar os caixões!
Terminando, o “senhor Liu” saltou como um macaco para a frente de Zhao Aiguo:
— Você será o primeiro!
Mas, ao tocar Zhao Aiguo, foi repelido por uma aura luminosa. O rosto do senhor Liu ficou incrédulo:
— Amado pelo povo, protegido pela autoridade?
No instante da surpresa, a velha surda mordeu o dedo e tocou a testa do senhor Liu:
— Velho Liu, acorde! Diga-me que espírito está te atormentando!
O “senhor Liu” demonstrou grande sofrimento, caiu ao chão agarrando a cabeça e gritou com todas as forças:
— Fantasma errante, carregador de cadáveres, oito caixões de sangue rumo ao Oeste!