Capítulo 125: O Astuto Ancião

Diante do espectro maligno, o Senhor Chang, instintivamente, optou por recuar. Contudo, ao mover-se, percebeu algo errado: a aparição feminina diante dele lhe era estranhamente familiar.

— Maldição! Fingindo ser fantasma para assustar a mim! — bradou o Senhor Chang, avançando como um vendaval em direção à mulher espectral. Com um golpe vigoroso de sua cauda robusta, atingiu-a, lançando-a aos céus com um grito lancinante; antes mesmo de tocar o chão, seu corpo partiu-se em três pedaços.

Chen Da Ji assistiu boquiaberto, soltando suspiros de admiração.

— Caramba! — exclamou. — Senhor Chang, essa fantasma roubou suas bermudas floridas? Por que tanto ódio? Como pode causar fraturas com um único golpe de cauda?

O Senhor Chang olhou com desprezo para Chen Da Ji.

— Você não entende nada! — retrucou. — Abra bem esses olhos e observe direito: isso não é uma fantasma, são “anciãos espirituais”! E, para falar a verdade, nunca usei bermudas, como poderiam roubá-las de mim...

Mal concluiu a frase, dos restos da aparição despedaçada surgiu uma fumaça negra. Quando esta se dissipou, três anões de aparência semelhante apareceram diante de Chen Da Ji. Eram figuras idosas, dois homens e uma mulher, com cerca de cinquenta centímetros de altura, vestindo roupas grosseiras e rasgadas. Cabeças grandes, pescoços finos, rostos enrugados e membros curtos.

Os três “anciãos espirituais” sorriram de forma conciliadora, curvando-se repetidamente diante do Senhor Chang.

— Senhor Chang, acalme-se! Estávamos apenas brincando, não precisava levar a sério. Com esse golpe, quase nos destruiu!

A mulher entre eles lançou-lhe um olhar tímido e apaixonado.

— Senhor Chang, você é mesmo forte...

Sentindo-se desconfortável sob aquele olhar, o Senhor Chang rapidamente adotou uma postura séria e desviou o assunto.

— Vocês três, não vão se aproximar e saudar o nosso jovem mestre?

Ao ouvir isso, os três anciãos espirituais se assustaram e voltaram seus olhos para Chen Da Ji. Não havia como ignorá-lo: naquele momento, ele empunhava um arco longo de tom escarlate, destacando-se à frente de Hua Jiu Nan.

O Senhor Chang, insatisfeito, gritou:

— Para onde estão olhando?! — O de trás é o nosso jovem mestre; o que segura o arco é apenas um coadjuvante!

Como portador de uma personalidade extrovertida, Chen Da Ji não se ofendeu com a repreensão, ao contrário, sorriu e se apresentou.

— Saudações aos três! Permitam-me apresentar: sou Chen Da Ji, “coadjuvante” é apenas um dos meus muitos apelidos.

Após falar, cedeu espaço, revelando Hua Jiu Nan que estava atrás.

— Este é meu chefe, Hua Jiu Nan. E sobre seus ombros está minha irmã mais velha, Hu Fei Er.

Os três “anciãos espirituais” rapidamente arrumaram as vestes e, afastando Chen Da Ji, saudaram Hua Jiu Nan em uníssono.

— Saudamos o jovem senhor e a senhorita Hu da família!

Hua Jiu Nan ficou perplexo:

— Por que me chamam de jovem senhor?

O líder dos anciãos espirituais respondeu:

— Jovem senhor, somos servos do Grande General. Eu me chamo A Da, meu irmão é A Er e minha irmã é A San. Alguns anos atrás, quando veio às montanhas se encontrar com o Grande General, nós o vimos de longe.

Hua Jiu Nan animou-se:

— Então sabem por que o tio Cadáver de Neve foi para a cidade de Fendu? De quem ele roubou a alma?

Os três anciãos espirituais balançaram a cabeça, todos juntos.

— Perdoe-nos, jovem senhor. Não sabemos responder. Para ser franco, há centenas de anos acompanhamos o Grande General, mas jamais o ouvimos falar.

Vendo que não obteria informações, Hua Jiu Nan não perdeu tempo. Após explicar o motivo da visita, todos se puseram a trabalhar.

Os três anciãos espirituais receberam as oferendas trazidas por Hua Jiu Nan, arrumando-as cuidadosamente. Em seguida, lavaram a armadura com a neve limpa do chão, repetidas vezes.

Hua Jiu Nan e seus companheiros também não ficaram ociosos: juntos, começaram a limpar a estátua do Grande General no templo. Embora fossem vários, o principal era o Senhor Chang: sua cauda grossa funcionava como um pano de couro, limpando grandes áreas de uma só vez. Depois lavava a cauda na neve, repetindo o processo.

Chen Da Ji observava admirado.

— Senhor Chang, você é realmente útil! Você sozinho faz o papel de carro, motorista, guarda e faxineiro!

O Senhor Chang, elogiado, ficou ainda mais entusiasmado.

— Da Ji, com tanto esforço, posso ser considerado prestativo?

Chen Da Ji assentiu repetidamente:

— Claro, sem dúvida! Nem os burros da cooperativa rural trabalham tanto quanto você!