Capítulo 147: Zhong Kui

Naturalmente, essas palavras não foram proferidas pelo deus sombrio. As leis do céu e o destino têm seus próprios ciclos de causa e efeito. Os deuses do submundo não deveriam interferir demasiadamente nos assuntos do mundo dos vivos.

— Jovem... Porque o pequeno mestre me chamou até aqui? — perguntou o espectro sombrio.

Ao ouvir aquele ser aterrador também chamá-lo de “pequeno mestre”, Hua Jiunan ficou um tanto surpreso. Contudo, rapidamente recobrou a postura, uniu as mãos em saudação e contou tudo sobre o caso da funerária da aldeia Liu.

Enquanto narrava, retirou o elixir obtido no túmulo de Zhang Liang e o fez Gray Seis engolir.

O deus sombrio ouviu tudo e riu baixinho.

— Isso é fácil de resolver! — exclamou. — Peço ao pequeno mestre que aguarde um momento!

Assim dizendo, transformou-se em chamas dispersas e desapareceu.

Só então os presentes no pátio puderam respirar aliviados. Não havia como evitar: a pressão daquele ser era simplesmente insuportável.

Chen Daji até se deixou cair sentado no chão, arfando pesadamente.

— Caramba, esse senhor é assustador demais...

Antes que Chen Daji terminasse, ouviu a voz rabugenta do Velho Oito vindo debaixo dele:

— Moleque, será que dá pra sair daí? Você está sentado na minha cara!

Constrangido, Chen Daji coçou a cabeça e se levantou.

— Desculpe, Oito, eu não percebi.

— Não me espanta que estivesse tão macio sob meu traseiro...

Com esforço conjunto, todos ajudaram a desenterrar o Velho Oito, que estava colado ao chão gelado. Chen Daji ainda trouxe um braseiro de dentro de casa para ajudá-lo a se aquecer.

— Oito, não é por nada não, mas você devia parar de ficar deitado por aí. Tem que se levantar de vez em quando! Agora ficou preso de verdade...

O Velho Oito, furioso, não se conteve:

— Vai contar piada pra tua mãe, seu idiota! Já viu alguma cobra ficar em pé pra passear? Eu não sou macaco!

Diante da ira de Velho Oito, Chen Daji, pela primeira vez, não revidou com suas costumeiras provocações. No fundo, ele achou que, dessa vez, Oito tinha razão...

Vendo que Gray Seis recuperava o rubor no rosto após tomar o elixir, Hua Jiunan sentiu-se finalmente aliviado.

— Seis, Vovó, vocês não estavam trancados cultivando virtudes no submundo? — perguntou. — Como é que saíram assim de repente?

A Vovó de Mantos de Linho forçou um sorriso e sentou-se diante da Velha Surda.

— Cultivar virtudes não é mais importante que meus netos! — respondeu. — Senti de repente que algo poderoso havia entrado em casa, então corri pra cá ver o que era. Quem diria que seria o Santo Protetor da Casa e da Fortuna!

Gray Seis, percebendo o olhar de Hua Jiunan, assentiu levemente.

— Senti o mesmo que a velha de mantos de linho. Assim que percebi problemas em casa, vim imediatamente.

Chen Daji, limpando o sangue seco do rosto, riu desajeitado.

— Vovó, Seis, vocês são muito bons pra mim!

Gray Seis sorriu e não respondeu. A Vovó de Mantos de Linho tirou o cachimbo e deu-lhe uma leve pancada na cabeça de Chen Daji.

— Hahaha, moleque, agora sabe que a vovó gosta de você, né? Então por que não corta logo o pescoço e vem servir a vovó na Montanha dos Mantos de Linho junto com suas esposas fantasma?

Chen Daji lançou um olhar furtivo às seis jovens de vermelho e sorriu sem graça.

— Vovó, não brinca. Ainda não vivi o suficiente. Se não der, deixa meu pai ir primeiro lhe fazer companhia.

Chen Fu ficou sem palavras.

Ao ver que tanto a Vovó quanto Gray Seis vieram ajudar, Hu Fei’er não pôde evitar um sentimento de estranheza por nenhuma pessoa de sua família ter aparecido. Percebendo seus pensamentos, a Velha Surda segurou-lhe a mão em sinal de conforto.

Hua Jiunan perguntou em voz baixa:

— Seis, quem era aquele deus que vimos agora há pouco?

Gray Seis soltou um suspiro amargo.

— O Santo Protetor da Casa e da Fortuna, Zhong Kui!

Chen Daji ficou boquiaberto; o carvão em sua pinça caiu em cima do Velho Oito.

O Velho Oito gritou de dor:

— Poxa, moleque, foi de propósito?

Chen Daji apressou-se a pedir desculpas.

— Oito, que é isso! Jamais faria isso de propósito! É que me surpreendi... Zhong Kui não se parece nada com aquele que está colado na porta da minha casa!

Gray Seis explicou:

— As imagens que circulam hoje em dia foram baseadas em um quadro do palácio imperial da dinastia Tang. Com o tempo, as versões foram se distanciando cada vez mais do original.

A curiosidade de Chen Daji foi despertada.

— Mas, Seis, por que o quadro original é do palácio Tang? Conta essa história pra mim.

Gray Seis diminuiu sua estatura, ficando como uma sombra atrás de Hua Jiunan, e começou a narrar.

Zhong Kui nasceu no Monte Zhongnan e tinha uma aparência temível. Sua barba espessa se espalhava em todas as direções, e seus olhos grandes pareciam arder em chamas de fúria. Apesar da aparência assustadora, era dedicado, perspicaz e exímio na arte da luta.

Quando participou dos exames imperiais, conquistou o primeiro lugar. O imperador, sabendo do feito, quis conhecê-lo pessoalmente. Contudo, o primeiro-ministro Lu Qi argumentou que o talento exigia harmonia de corpo e espírito, e que alguém de aspecto tão assustador não deveria ser escolhido.

Zhong Kui, irascível, apontou o dedo para o nariz de Lu Qi e o insultou. Tomado de vergonha e raiva, atirou-se contra uma coluna de pedra no palácio, morrendo ali mesmo.

Mais tarde, sob o reinado do Imperador Xuanzong, este sonhou que um pequeno demônio o seguia com más intenções. Apavorado, viu surgir um grande demônio de barba e manto vermelho que rapidamente devorou o pequeno.

Xuanzong, agradecido, perguntou:

— Bravo guerreiro, salvou-me em momento de perigo. Qual o seu nome?

Zhong Kui riu alto e respondeu:

— Sou Zhong Kui, o candidato reprovado do exame imperial do Monte Zhongnan!

Ao acordar, o imperador, lembrando-se do sonho, chamou o famoso pintor Wu Daozi para retratar Zhong Kui conforme sua lembrança. Satisfeito com o resultado, pendurou o quadro no palácio para afastar o mal e trazer proteção.