Capítulo 174: O Duelo de Ecos

Jiang Ruoxue, que ainda sorria, desfez a expressão instantaneamente; afinal, existe uma diferença fundamental entre um "toque acidental" e uma "carícia deliberada".

Este homem lhe causava uma sensação muito estranha.

Qi Xia notou com perspicácia a atmosfera peculiar entre o Doutor Zhao e Jiang Ruoxue. Ele trocou um olhar com o médico, assentiu levemente e caminhou em direção a Lao Sun.

— Amigo, eu realmente não queria ter que lutar contra você. Não quer reconsiderar?

— Não há o que reconsiderar — disse Qi Xia com frieza. — Já que não me ouve, é melhor resolvermos na força.

Assim que terminou a frase, antes mesmo que Lao Sun pudesse reagir, Qi Xia deu um passo firme à frente e desferiu um soco giratório.

Lao Sun, pego de surpresa, instintivamente ergueu o bastão de pedra que segurava para golpear a cabeça de Qi Xia. Logicamente, qualquer um deveria se proteger nesse momento, caso contrário, mesmo que atingisse o oponente, certamente se feriria também.

Contudo, Qi Xia não se esquivou; ele recebeu o golpe diretamente no topo da cabeça. Estranhamente, o bastão de pedra de Lao Sun parecia feito de areia e, no momento em que tocou o crânio de Qi Xia, desfez-se em inúmeros fragmentos como espuma.

— Hein?

Antes que Lao Sun pudesse se espantar, levou um soco certeiro no queixo. O golpe foi pesado e preciso; ele sentiu a vista escurecer e perdeu o equilíbrio instantaneamente. Ele caiu para trás, sentando-se exatamente sobre uma pedra que parecia ter surgido ali apenas para ampará-lo.

Qi Xia franziu a testa, sentindo que aquela pedra parecia estar ali desde o início, embora, racionalmente, fosse impossível. Estavam no meio da estrada; como ele não teria visto uma pedra daquele tamanho?

No instante seguinte, a rocha mudou subitamente, esfarelando-se em areia como se estivesse sendo devorada por cupins, e Lao Sun finalmente tombou. Mas, quando estava prestes a atingir o chão, a areia se condensou novamente em pedra, apenas para se transformar em areia logo em seguida.

Ao ver que ele finalmente caíra, o Doutor Zhao soltou um suspiro de alívio.

Qi Xia sentiu como se sua mente estivesse nublada. O que era tudo aquilo? Uma disputa de "Ecos"?

Ao ver Lao Sun ser derrubado por Qi Xia, Xiaoxiao também mudou de expressão.

— Interessante... — ela caminhou lentamente à frente, seus músculos brilhando sob o céu vermelho-escuro como pedras preciosas. — Qi Xia, parece que você sabe lutar.

— Estou aprendendo na prática. Seu amigo é que subestimou o oponente — respondeu Qi Xia, balançando a mão direita, embora uma gota de suor frio já escorresse por sua testa.

Ele sabia que aquela mulher era aterrorizante. Ela possuía uma força física formidável e um "Eco" chamado "Transferência de Dano". Qualquer dano que ela sofresse poderia ser transferido para outra pessoa. Se ele a golpeasse, mesmo que a atingisse, quem poderia acabar caindo era ele mesmo. Sendo assim... como lutar?

Mas Xiaoxiao não parecia ter qualquer hesitação; ela cerrou os punhos e avançou bruscamente. Qi Xia tensionou o corpo e, tentando usar a mesma tática, preparou-se para golpear o rosto dela. Porém, sua velocidade era muito inferior à de Xiaoxiao; antes que pudesse completar o movimento, foi atingido em cheio no peito. O golpe parecia feito de ferro.

— Argh!

Qi Xia foi jogado ao chão, sentindo como se não pudesse respirar por dez segundos intermináveis; a sensação era horrível. Diante de uma inimiga que lutava com as próprias mãos, o "Eco" do Doutor Zhao, capaz de destruir o ambiente, não podia ser ativado.

— Lao Sun, amarre-o — ordenou Xiaoxiao. — Ele precisa se tornar um "Extremo".

— Cof, cof... certo... — Lao Sun levantou-se lentamente, parecendo não estar ferido. — Eu realmente não esperava que esse garoto fosse tão técnico. Na próxima, serei mais cauteloso.

Justo quando Lao Sun se aproximava de Qi Xia com uma trepadeira, uma voz grave ecoou não muito longe.

— Droga, quanta arrogância...

Todos pararam e olharam para a direção do som. Um homem robusto de um metro e noventa caminhava lentamente, seguido por duas mulheres. Qi Xia, caído no chão, virou o rosto com dificuldade e sentiu-se subitamente aliviado.

— Zhang Shan, Tia Tong... Yun Yao?

— Porcaria, o que vocês três estão fazendo? Querem levar alguém da nossa "Boca do Paraíso"? — Zhang Shan parou diante de Xiaoxiao, com o semblante gélido. Ele estava manchado de sangue, provavelmente por ter acabado de participar de algum jogo.

Xiaoxiao sentiu um mau pressentimento. Na última vez que vira aquele homem, ele não possuía um "Eco", mas fora capaz de matar um urso apenas com as mãos.

Zhang Shan observou Xiaoxiao de cima a baixo e abriu um sorriso:

— Músculos muito bonitos. Vão usá-los para esse tipo de sujeira?

Pressionada pela aura de Zhang Shan, Xiaoxiao não conseguiu articular uma palavra. Ao lado, Yun Yao também reconheceu as figuras, mas, sendo sincera, não queria encontrá-las.

— Oi, Yun Yao — Jiang Ruoxue acenou com um sorriso.

— Nada de "oi". Não quero conversar com ex — Yun Yao desviou o olhar com frieza. — O que vocês pensam que estão fazendo? Sequestrar pessoas não é o estilo de vocês, os "Extremos".

O Doutor Zhao ajudou Qi Xia a se levantar, e ambos se moveram lentamente em direção ao grupo de Zhang Shan.

— Criança, você está bem? — Tia Tong aproximou-se para amparar Qi Xia.

— Estou bem — disse Qi Xia, fazendo um gesto negativo com a mão.

Jiang Ruoxue continuou sorrindo para Yun Yao:

— Sequestrar não é o nosso estilo? Então, diga-me, qual seria o nosso estilo?

— Não vou dizer — Yun Yao olhou para ela com descontentamento. — Você é uma canalha que brinca com os sentimentos dos outros... não quero falar com você.

— Haha! — Jiang Ruoxue riu. — Pequena Yun, você ainda é tão adorável. Se eu soubesse, não teria terminado com você.

— Faça-me o favor de se situar; fui eu quem terminou com você depois que descobri quem você realmente era — Yun Yao olhou friamente para os três. — Sugiro que parem por aqui. Se nós seis realmente entrarmos em conflito, vocês devem saber as consequências.

Lao Sun puxou Xiaoxiao e sussurrou:

— Quem é esse grandalhão? Já lutamos contra ele antes?

— É... — Xiaoxiao respondeu em voz baixa. — Se ele tiver conseguido um "Eco" desta vez, provavelmente estamos perdidos...

— Os três são "Usuários de Eco"? — perguntou Lao Sun.

— Sim, são especialistas de primeira linha. — Xiaoxiao deu um passo para trás. A situação era complicada, mas ela não queria desistir de Qi Xia.

Tia Tong sorriu e disse:

— Crianças, vocês foram agraciadas pela "Mãe Divina". Por que usar esse dom para o mal?

— Mal? — Xiaoxiao soltou uma risada sarcástica. — Por que o que vocês fazem é considerado certo, e o que nós fazemos é errado?

— Sumam daqui — ordenou Zhang Shan. — Não vou me importar com o que fizeram hoje, mas se tentarem sequestrar alguém de novo, juro que não serei gentil.

Ao ver a postura de Zhang Shan, Xiaoxiao hesitou. Se ele já tivesse obtido um "Eco", por que seria tão cortês? Estaria ele blefando? Mas blefar também era uma estratégia, e não se podia baixar a guarda.

— Zhang Shan... — chamou Xiaoxiao. — Que tal fazermos uma aposta?

Zhang Shan e Yun Yao trocaram um olhar:

— O que vocês pretendem?

— Somos "Extremos", naturalmente não desistiremos assim — disse Xiaoxiao. — Mas queremos muito que Qi Xia se junte a nós. Que tal resolvermos isso em uma aposta?

— Uma aposta?

— Conheço um jogo de nível "Terra" onde podemos nos enfrentar. Vamos resolver isso no jogo, o que acha?