Capítulo 12: Gastando demais por ter dinheiro de sobra

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Após várias substituições de pessoas, Cui Lili ainda não estava satisfeita. O vendedor franzia o rosto e perguntou: “Senhorita, afinal, que tipo de pessoa a senhora deseja?” Cui Lili semicerrava os olhos amendoados, seus lábios vermelhos se entreabriram, e ela pronunciou oito palavras: “Forte e robusto, rosto como jade lapidado.” Essa exigência era alta? Quem não desejaria isso? O vendedor balançou a cabeça: “Senhorita, eu vendo apenas criados. Aqueles que sabem lutar geralmente vão para o exército ou para escolas de artes marciais; quanto aos bonitos, não vão para o Seu estabelecimento Jiuchunlou?” Cui Lili, não desistindo, lembrou-se dos criados que o pai comprara e foi até o escritório perguntar. O gerente financeiro Wang estava fazendo os balanços para Cui Wanjin; ao vê-la, fechou o livro e tentou sair, mas foi chamado por Cui Lili. “Gerente Wang, gostaria de consultar algo.” “Não mereço tal honra, senhorita, diga.” “Lembro que comerciantes têm dois livros contábeis. Como se pode descobrir o livro externo a partir do interno?” Wang não esperava tal pergunta, olhou para Cui Wanjin, recebeu um aceno e respondeu: “O livro interno e o externo são como o Yangtze e o Amarelo, sem ligação entre si. Se puder descobrir o livro externo pelo interno, significa que as contas estão erradas.” “Se estão erradas, onde se pode verificar?” “Se há matéria-prima e mercadoria com quantidades fixas, um especialista percebe logo se não conferem, ou se há perdas exageradas, tudo deixa rastros.” Isso era para oficinas; em templos, sem matéria-prima, tudo dependia da palavra do abade. “E se não for oficina?” Wang achou que ela falava do Jiuchunlou, seu rosto endureceu um pouco, mas explicou generosamente: “Se é um novo gestor, basta comparar os balanços do ano passado com os deste ano. Diferenças grandes e sem motivo podem indicar um livro externo.” “E se o livro externo de uma loja estiver registrado em outra?” Wang sorriu misteriosamente: “Senhorita é realmente experiente. Essa é uma ótima estratégia. O livro externo serve para diminuir a contagem de dinheiro; por isso, a loja com livro externo deve mostrar prejuízo. Só no prejuízo o dinheiro pode voltar às mãos.” Cui Wanjin olhou para a filha, orgulhoso do seu sucessor: “Lili assumiu o Jiuchunlou há menos de um mês e já pensa tão amplamente. Realmente surpreendente.” Wang elogiou rapidamente e saiu. Cui Lili então perguntou de onde vinham os criados que sabiam artes marciais da família. “São servos contratados sob contrato rígido, chamei alguns mestres de luta para treiná-los por algum tempo.” Cui Wanjin bateu na cabeça, sentindo que realmente faltavam criados habilidosos ao redor da filha; caso contrário, ela não teria passado por perigo. “Lili, escolha alguns bons lutadores e os leve sempre com você.”

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“Pai, eu até queria levar,” Cui Lili fez charme, “mas os que o senhor escolheu são tão feios...” “Feio é melhor, deixa eles em casa, mais seguro.” Então era para evitar incêndios no fundo da casa. Nunca imaginara que o pai, apesar da aparência rude, fosse tão cuidadoso. Cui Lili cobriu a boca e riu: “Esses guardiões assustadores tudo bem, levo eles comigo para apavorar inimigos, mas e as senhoras da casa? Devem ser pelo menos apresentáveis.” “Comprar gente não é difícil. Vou procurar para você. Só uma coisa: quando encontrá-los, só podem ficar na ala externa, jamais na interna.” Cui Wanjin acrescentou: “E não conte para sua mãe!” “Sim, senhor.” Obedecer significava seguir à risca. “Por enquanto, não saia. Quando tiver os guardas, pode sair com mais segurança.” “Sei disso.” Saber não significava fazer. O prazo combinado com o abade do templo Yanjian era amanhã; ela definitivamente precisava sair. Mas na manhã seguinte foi barrada na porta por Madame Fu. “Você quer sair de novo? Enquanto Chunhua não melhorar, não pode ir a lugar algum!” “Hoje é importante. Mãe, se puder, venha comigo.” “Que assunto é esse?” Madame Fu olhou com desconfiança. Cui Lili a colocou na carruagem e explicou brevemente o motivo da visita ao templo Yanjian. “Você quer dizer que o abade do templo Yanjian encontrou o Mestre Hongfang para você? Ele disse e é assim? Quanto dinheiro você pagou?” “Não posso dizer que foi engano...” Cui Lili coçou o nariz, “uns trezentos taéis...” “Você é tola? Dinheiro sobra para queimar? Hongfang é quem? Esse templo pequeno pode realmente contratá-lo?” Madame Fu cutucou a cabeça da filha: “Muitos falsos monges e falsos templos só querem seu dinheiro de doações. Em poucas palavras, te enganaram em trezentos taéis. Seu dinheiro nasce com o vento?” “Eu acho que ele falou sério.” Cui Lili sorriu e mostrou a língua. “Você é jovem, não entende as maldades do mundo. Está bem, vou com você hoje para ver como desmascarar essa farsa. Melhor você aprender que não deve confiar em monges de estrada.” Cui Lili não se defendeu, apenas sorriu e se encostou no ombro de Madame Fu: “Sim, sim, vou escutar tudo que a senhora mandar.” Ao chegar ao templo Yanjian, o pequeno noviço, seguindo a ordem do abade, os guiou até a sala de meditação nos fundos. Passando pelo grande salão principal, o incenso estava forte. Madame Fu ficou surpresa: “Hoje não é um dia especial. Por que tanta gente vindo rezar?” O noviço respondeu: “Há dois dias houve uma grande cerimônia no templo, que ficou fechado. Por isso, esses dias, os fiéis aumentaram.” “Templo fechado?” Madame Fu nunca ouvira falar. “Sim. A regra do templo é não receber fiéis durante rituais de purificação dos mortos.” Alguém faleceu recentemente? Se este fosse realmente o “livro externo” do Mestre Hongfang, quem faz a purificação deve ser alguém da alta sociedade. Cui Lili fez beicinho: “Se todo mundo vier fazer ritual aqui, como os fiéis entrarão? Melhor deixar só para rituais.” O noviço franziu a testa: “O budismo é compassivo e abre as portas a todos os fiéis. Só fazemos cerca de dez cerimônias por ano e fechamos para não sermos perturbados.” “Lili, não fale bobagens. Essa regra é muito boa.” Madame Fu segurou a mão da filha e a advertiu baixinho, depois pediu desculpas ao noviço: “Minha filha é mimada e fala demais, peço desculpas, pequeno mestre.” Cui Lili arqueou uma sobrancelha, hum? Na carruagem, a mãe não tinha dito isso. Entraram na sala silenciosa do abade. Ele ordenou que o noviço servisse chá e colocou um prato de doces: “Senhorita, sente-se. Quem é esta dama?” “Minha mãe, que soube do caso e veio pessoalmente,” Cui Lili segurou a mão de Madame Fu e perguntou timidamente: “Há alguma resposta?” O abade apenas empurrou a xícara um pouco: “Senhorita viajou muito, primeiro tome um pouco de chá para descansar.” Madame Fu tomou o chá e olhou ao redor da sala. Era simples e elegante, apenas livros sagrados, sem outras decorações. O abade, com cabelos e barba brancos e rosto iluminado, tinha de fato a postura de um mestre. Somando isso ao que o noviço dissera, sua confiança aumentou. Como o abade não respondia, Madame Fu perguntou: “Será que essa calamidade não tem solução?” “Não se apresse, senhora. A história é longa,” o abade falou lentamente. “No dia que a jovem senhorita veio, no dia seguinte fui ao templo Fengguo e contei tudo ao monge irmão. Ele acendeu uma lâmpada em sua honra por sete dias. Ontem voltei ao Fengguo, e o monge disse que o pavio da lâmpada explodiu três vezes, algo raro.” “O que significa o pavio explodir três vezes?” Madame Fu apertava a borda da mesa, ansiosa. “Dificuldades comuns, como altos e baixos. Mas o caso da jovem senhorita tinha uma ótima oportunidade, que deu errado, várias vezes.” Madame Fu parecia convencida e assentiu repetidamente: “Exato, exatamente assim!” Cui Lili não pôde evitar sorrir, apertou a mão da mãe, lembrando-a das palavras na carruagem. Mas Madame Fu achou que ela não estava levando a sério, sacudiu a mão dela e com o olhar ordenou que prestasse atenção ao ensinamento do abade: “O mestre tem uma solução?”

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