Capítulo 16 Uma Tigela de Sopa de Feijão Verde

Os dois, com seus guarda-chuvas, chegaram à porta da residência da família Cui.

“Senhorita Cui, sinta-se à vontade para falar diretamente.”

Cui Lili fez uma reverência profunda: “Senhor Lu, agradeço imensamente por sua consideração neste assunto.”

Lu Zheng levantou as sobrancelhas de forma enigmática, incentivando-a a continuar.

Ela levantou levemente o guarda-chuva, olhando para ele: “O oficial de bordado é alguém que a família Cui não pode ofender. Como um homem honrado permitiria que eu falasse besteiras e manchasse sua reputação? Temo que a brincadeira acabe se tornando realidade e que eu acabe entrando na mansão da condessa do condado.”

Sob o guarda-chuva, metade do seu rosto estava delicadamente rosado, como uma fonte de primavera prestes a jorrar.

A chuva caía em gotas ritmadas da borda do guarda-chuva.

Lu Zheng lembrou da primeira vez que a viu naquela noite; ela estava tão bêbada que mal conseguia se manter consciente, e ele a pendurou nas costas do cavalo enquanto guiava o animal à frente.

Na rua deserta à meia-noite, o cavalo andava lentamente.

Ele ouviu suas queixas repetidas: “Maldita condessa do condado, eu prefiro morrer a me casar com ela!”

Ele sorriu com compreensão: “Senhorita Cui, então já tem um amante, não é?”

De repente, ele apertou as rédeas.

Ele se virou para ela; ela estava deitada nas costas do cavalo, segurando firme as rédeas, e seus olhos turvos brilhavam com determinação: “Nesta vida, tenho um único propósito — quero me divertir ao máximo! Ninguém pode me controlar!”

Ele pensou que fossem apenas palavras de bêbada, mas, para sua surpresa, ela realmente estava tentando viver desse jeito.

Isso o pegou desprevenido.

“Chega,” Lu Zheng manteve sua postura desleixada, sacudiu as mangas e sorriu como quem assiste a uma boa peça de teatro, “vá logo ver seu pai. Quando saímos, ele estava prestes a beber minha tigela de sopa de feijão verde.”

Haveria algum problema com a sopa de feijão verde?

Mas Lu Zheng disse isso, e Cui Lili não pôde deixar de se preocupar, apressando-se para voltar ao salão das flores.

Cui Wanjin estava segurando uma tigela enorme, despejando água em si mesmo de maneira engraçada.

“Pai, o que está acontecendo?”

Ela olhou para a tigela de sopa de feijão verde, pela metade consumida, e perguntou severamente à serva ajoelhada: “O que foi colocado ali?”

A serva permaneceu ajoelhada, sem ousar responder.

“Quem te deu essa coragem? Ele é um oficial do governo!”

“Não é tão grave assim.” Fu Shi entrou lentamente, com expressão calma, olhando para Cui Wanjin.

Ao receber o olhar, Cui Wanjin rapidamente deixou a tigela de lado e limpou a boca com a manga: “Só havia um pouco mais de sal, e um pouco mais de açúcar também. Só um pouco. Estava muito forte.”

“Mãe—” Cui Lili exclamou, frustrada, “se quer descontar a raiva, não pode usar esse método...”

Ela sabia que a mãe não tolerava pessoas desregradas.

Mas Lu Zheng era um oficial; se algo acontecesse com ele, toda a família sofreria as consequências.

Ela só podia se alegrar por ele não ter realmente bebido a sopa.

Fu Shi tinha seus próprios motivos: “Não é só para descontar a raiva. Vejo que, no futuro, teremos que lidar com o Departamento de Prata. Você ainda vai discutir casamento. Se ele tiver um pouco de consciência, saberá que a família Cui não o recebe bem; seria melhor mandar alguém com uma reputação melhor para tratar desses assuntos.”

“Você já viu todos os tipos de estratégias do harém. Por que agora usa uma tão simples?”

“Simples? Você acha que por que ele não bebeu? Porque mandei alguém colocar alguns grãos extras de sal na tigela.” Fu Shi nunca quis que ele realmente bebesse. Só queria que ele entendesse a posição da família Cui e evitasse se envolver.

Cui Lili quis dizer que Lu Zheng havia resolvido o problema para a família, mas, ao olhar para o olhar obstinado da mãe, apenas respirou fundo e conteve a irritação por muito tempo.

“Lili, sua mãe veio de uma família nobre, sabe agir com moderação.”

Cui Wanjin teve a sorte acumulada de oito gerações para se casar com a filha de um secretário do Ministério de Cerimônias. Ele respeitava e amava Fu Shi profundamente, sendo sempre cortês.

Ele tentou consolar a filha, mas acabou engasgando com a saliva, tossindo de forma desajeitada, com lágrimas e muco escorrendo.

Fu Shi franziu a testa e resmungou:

“Engasgar com a própria saliva, pode haver coisa mais tola?”

“Você não bebeu a sopa de feijão verde que os outros não quiseram, mas foi e bebeu quase toda a tigela.”

Ela não conseguia entender como alguém assim havia se tornado o homem mais rico da capital.

Cui Lili, que já havia vivido duas vidas, entendeu.

O pai às vezes fazia-se de bobo só para agradar a mãe.

Embora a mãe demonstrasse desdém, ainda assim entregava o lenço para ele limpar a boca.

Naquele momento, o ambiente não era adequado para ela.

Cui Lili saiu silenciosamente do salão das flores.

Do lado de fora, assim que Lu Zheng deixou a casa da família Cui, viu que a tempestade havia cessado e montou seu cavalo até a Pousada das Flores de Pêssego.

Na porta, uma figura familiar o aguardava — a deslumbrante mulher que ele sempre exibia em público, Lan Qiao’er.

“Finalmente chegou, jovem mestre,” Lan Qiao’er disse ao encontrá-lo, “esperei por muito tempo.”

Os dois passaram sussurrando pela sala principal da pousada, desviando dos clientes e das cortesãs, e seguiram pelo corredor sinuoso até o jardim nos fundos.

“Por que está esperando na porta hoje?”

Lan Qiao’er se aninhou em seu peito e sussurrou: “Jovem mestre, há um belo jovem esperando por você lá dentro.”

“Oh? Um belo jovem?” Lu Zheng sorriu, apertando sua cintura delicada ainda mais, “Como ele se compara a mim?”

“Na minha opinião, ele pode não ser tão bonito quanto o jovem mestre, mas seu porte parece mais imponente.”

“Diz isso e não tem medo de eu brigar com você de novo?”

Lan Qiao’er cobriu a boca e riu: “Não vai dar briga. Esse jovem é um homem honrado, sentado ali dentro, sem sequer olhar diretamente para mim.”

Lu Zheng a encostou à porta, levantou o dedo indicador e acariciou seu queixo: “Se você quer e eu não, que pena. É melhor você ficar comigo mesmo.”

Lan Qiao’er olhou para ele com olhos sedutores, segurou levemente seu dedo com a mão pintada de vermelho e o soltou, retirando-se do queixo.

“Para com isso, você não tem coração.”

Seus lábios vermelhos se curvaram em um sorriso, ela se virou e abriu a porta, chamando docemente para a figura sentada lá dentro: “Jovem mestre, você demorou a chegar.”

O homem vestia uma túnica branca e formal, com mangas estreitas e o cabelo preso com rigor. Ao ouvir a voz, levantou-se.

“Lu Zhizhi, esperei por você por muito tempo,” disse ele com voz firme e olhar penetrante — era Wei Bucheng, o oficial de bordado.

Ao vê-lo, Lu Zheng beliscou a cintura de Lan Qiao’er: “Vai buscar alguma comida e bebida.”

Quando ela saiu, ele falou: “Eu e o oficial de bordado não temos qualquer relação pessoal. Como você me encontrou aqui? O que quer? Fale logo e vá embora.”

Wei Bucheng endireitou-se e sentou-se à mesa: “Ouvi dizer que você, Lu Zhizhi, é o principal responsável pelo caso da exposição da pista. Fui enviado pelo comandante para fornecer algumas informações.”

“Hoje estou cansado e não vou trabalhar no caso. Se tiver informações, posso ir até o escritório de vocês outro dia.” Lu Zheng acenou com a mão e foi até a biombo para tirar a camisa de seda, vestindo uma túnica azul índigo.

O caso não era complicado, mas o chefe havia recebido instruções do santo, e todas as perguntas tinham que aguardar suas ordens. Parecia inevitável que houvesse movimentações internas no oficial de bordado.

Wei Bucheng fechou os punhos e depois os abriu, então disse: “Já que você perguntou à senhora da família Cui hoje, deveria saber que naquela noite minha faca também esteve em seu pescoço, e aquela porta não foi aberta por nós.”

Ao ouvir isso, Lu Zheng franziu as sobrancelhas, alerta atrás do biombo.

Hoje, mesmo vestida como estava, Cui Lili foi descoberta pelo oficial de bordado.

Dizem que o oficial de bordado é um cão vestido de seda; isso não era mentira. Onde há qualquer vestígio, eles aparecem.

Ele saiu do biombo, sem se preocupar em fechar o colarinho, mostrando o peito forte.

Um sorriso surgiu em seus lábios; o brilho da seda azul índigo refletia em seus olhos:

“Creio que o oficial veio por motivos próprios.”