Capítulo 23: Duas famílias tornam-se uma

A Madame Xuanping pousou o lenço e, com um sorriso de escárnio, dirigiu-se à senhora Fu: "Sendo você a mãe dela, é natural que a proteja! Ela feriu o meu décimo sétimo filho. Como temos laços de antiga amizade com seu pai, viemos aqui especialmente para discutir uma solução, a fim de evitar que nossas famílias se tornem estranhas."

Cui Lili não se intimidou nem um pouco: "Foram eles que começaram, invadindo a loja, destruindo tudo e proferindo insultos terríveis contra mim. Só então ordenei que os guardas interviessem."

"Quem afinal insultou quem?" A Madame Xuanping, naturalmente, não admitiu, dizendo com arrogância: "Você mantém dezenas de rapazes em sua casa. Quando os pedidos de casamento não dão certo, você devolve os retratos e ainda paga para que os levem; isso já virou motivo de chacota em toda a capital. Meu filho caçula sempre foi criado com todo o conforto, como poderia ter sofrido tal humilhação? Ontem, ele apenas foi lá reclamar e quebrar algumas tigelas para desabafar, e vocês, em vez de se desculparem, ainda permitiram que seus servos o ferissem! Agora ele está de cama em casa!"

O que significava "pagar para que os levem"? Fu Ying e a senhora Fu voltaram-se simultaneamente para Cui Wanjin e Cui Lili.

O Marquês Xuanping, perspicaz, observou: "Parece que o senhor Fu não sabia? Quando seu genro devolveu os retratos, ele pagou quinhentas taéis de prata por cada um. Agora, toda a capital ri, dizendo que sua neta é tão indesejável que precisa pagar para conseguir se livrar dos pretendentes."

Que oficial não zela pela própria honra? Além disso, a família Fu ainda tinha uma neta legítima por casar. Com a reputação da neta política arruinada, Fu Ying provavelmente teria que se distanciar dela para salvar a própria pele. O Marquês Xuanping, satisfeito com o pensamento, chegou a tirar um pequeno pente de jade para alisar a longa barba.

Fu Ying, furioso, levantou-se de um salto e foi até o genro: "Veja só a bela confusão que você arrumou! O nome da família Fu foi jogado na lama por sua causa!"

A senhora Fu, sentindo como se mil cavalos tivessem passado sobre seu peito, sentiu o mundo girar e desmaiou. Todos correram para ampará-la, levando-a para o quarto, massageando seus pontos vitais e tentando reanimá-la. Depois de um tempo, ela recuperou a consciência, mas, ao lembrar-se de toda aquela vergonha, as lágrimas voltaram a cair.

Cui Lili tirou o amuleto vermelho que carregava, pediu a um criado que o levasse ao salão principal e o entregou discretamente a Fu Ying, dizendo que a senhora Fu estava muito doente e implorando que ele fosse até o quarto. Ao ver o amuleto, que pertencia à mãe da senhora Fu, o coração de Fu Ying amoleceu. Ele foi.

Ao entrar, porém, encontrou pai e filha ali parados. Irritado, sentou-se na beira da cama e apontou para Cui Wanjin: "Você, saia daqui!"

"Sogro..."

"Pai, por favor, saia. Eu falarei com meu avô."

Assim que a porta se fechou, Cui Lili ajoelhou-se imediatamente: "Peço que o senhor interceda por mim."

"Sua reputação está no fundo do poço, impossível de salvar. Agora você se lembra de mim?" Fu Ying riu com amargura. "Resolva sua própria bagunça. Não tenho autoridade sobre a família Cui."

"Minha reputação é, de fato, um assunto da família Cui", disse Cui Lili, levantando o rosto para olhar o velho que tentava se esquivar. "Mas o Pavilhão Jiuchun é um assunto de toda a família Fu."

Ao ouvir isso, Fu Ying virou as costas, impaciente: "O Pavilhão Jiuchun foi assumido por você, está registrado em seu nome. O que isso tem a ver com a família Fu?"

"O Pavilhão Jiuchun é frequentado por homens da elite, gente rica e influente; é um excelente negócio. No primeiro dia em que assumi o pavilhão, não foi exatamente isso que o senhor disse aos meus pais?"

"E daí? Seu pai sempre foi comerciante, é apenas mais um empreendimento."

"De fato", Cui Lili levantou-se, sorrindo. "Os poderosos buscam diversão anonimamente, mas seus rostos estão lá. Mesmo que outros não saibam, o senhor não saberia?"

Ela caminhou lentamente para trás de Fu Ying e sussurrou o golpe final:

"Se os segredos daquele lugar vazarem... a reputação dos poderosos será destruída. Naquele momento, as pessoas acreditarão que foi apenas a família Cui que causou o problema?" A família Cui era apenas de comerciantes, mas estavam ligados aos Fu. Quem seria tolo o suficiente para acreditar nisso?

Fu Ying congelou. Virou-se para encarar a neta, seus olhos cheios de cautela e raiva: "Foi assim que seus pais a ensinaram? A usar um bordel para ameaçar seu próprio avô?"

Cui Lili endireitou as costas: "Não é uma ameaça, é apenas um lembrete: aos olhos dos outros, as famílias Cui e Fu nunca foram duas entidades separadas."

Ao vê-lo em silêncio, um homem de sessenta anos que parecia subitamente curvado, ela ajoelhou-se novamente, oferecendo uma saída honrosa: "Avô, peço que diga algumas palavras por nós. Não nos empurre para fora. Já tenho um plano para fazê-los desistir, e que preservará a reputação de ambas as famílias..."

...

Muito tempo depois, a porta se abriu com um rangido.

Fu Ying saiu com o rosto lívido. Olhou para Cui Wanjin, que ainda tinha marcas de lágrimas nos olhos, e, embora quisesse xingar, conteve-se: "Chame alguém para servir. Venha comigo ver o Marquês Xuanping."

De volta ao salão, ao ver a barba longa do Marquês e o rosto quadrado de sua esposa, a raiva de Fu Ying voltou a subir. Após um longo momento, ele disse com voz grave: "Marquês, Madame, minha filha ficou tão abalada que caiu de cama. Ainda assim, reconhecemos que estamos em falta. O que esperam para que possamos resolver isto?"

O Marquês Xuanping, satisfeito, acariciou seu pente de jade e trocou um olhar com a esposa.

A Madame Xuanping voltou a chorar: "Senhor Fu, no início, foi por respeito ao senhor que nos aproximamos e enviamos os retratos."

Mentira! Cui Wanjin detestava aquele tipo de hipocrisia. Se queriam se aproximar da família Fu, que se casassem com a família Fu, por que iriam até a família Cui?

A Madame Xuanping continuou, cada vez mais indignada: "Mas vocês, não só devolveram os retratos como feriram o meu décimo sétimo. Viemos aqui hoje para buscar justiça."

Fu Ying não disse nada, apenas ergueu sua xícara de chá e, pela borda, olhou para o genro.

Cui Wanjin entendeu o recado: "Estamos dispostos a indenizá-los."

"Quem quer esse dinheiro sujo!" gritou a Madame Xuanping.

"Sei que a família Cui é rica", disse o Marquês Xuanping, alisando a barba com desdém, "mas não pensem que podem resolver tudo com dinheiro. Isso não vai funcionar."

"Meu filho foi criado por mim, nunca deixei que um arranhão sequer tocasse sua pele!" A Madame Xuanping agitou o lenço, embora não houvesse uma lágrima em seus olhos. "Quero que aquele guarda pague com a vida! Caso contrário, não descansarei!"

Fu Ying respirou fundo: "O décimo sétimo mestre perdeu apenas dois dentes. Que tal se eu mandar dar duzentas chibatadas no guarda?"

"O senhor Fu está claramente sendo parcial!" A Madame Xuanping levantou-se, cuspindo as palavras: "Meu filho perdeu os dentes, mal consegue comer. Sua expectativa de vida deve ter encurtado décadas, será que algumas chibatadas compensam isso? Nosso título de nobreza vem de méritos na fundação do país, não de quem escreve versos sentado em casa! Sem os dentes, a carreira política dele está arruinada. Como isso pode ser compensado? E quanto ao casamento? Ele era um jovem cheio de patriotismo, e agora se tornou um inválido sem futuro. Este guarda não deveria pagar com a vida?"

Que língua afiada! Se estivesse na corte, teria destruído vários oficiais letrados!

Fu Ying, furioso, bateu na mesa e ordenou: "Vão! Tragam esse guarda aqui imediatamente."