Capítulo 13: O despertar do desejo

O abade disse em tom grave: "Desde tempos imemoriais, o matrimônio raramente é perfeito. Meu irmão espiritual previu: a jovem donzela cometeu um erro e mergulhou em águas turbulentas; agora, embora a árvore deseje repousar, o vento não cessa, e temo que ainda haja uma provação pela frente."

"O quê? Ainda há uma provação?" Isso é uma peregrinação ao Oeste? A Sra. Cui levou a mão ao peito, sentindo o mundo girar.

Cui Lili afagou o peito da mãe: "Mãe, não se aflija. O mestre certamente tem uma solução."

"Amitabha. Todas as coisas e seres estão interligados pela fortuna e pelo infortúnio; deixe que a tempestade siga o seu curso." O abade tirou da manga uma pequena bolsa vermelha da sorte. "Este objeto foi consagrado no Templo Fengguo por vários anos. Meu irmão espiritual pediu que eu o entregasse a você. Lembre-se de levá-lo consigo todos os dias; ele pode afastar o mal e evitar desastres. Quando chegar o Festival Qixi, a jovem receberá boas notícias."

"Sério? Que maravilha!"

"Apenas um detalhe: antes do dia quinze do sétimo mês, é imprescindível que o devolva a este templo para cumprir a promessa. Só assim, com a minha bênção, o propósito será pleno."

"O mestre é verdadeiramente um Bodhisattva de grande compaixão!" A Sra. Cui, sentindo-se melhor, recebeu a bolsa com ambas as mãos, acariciou-a e amarrou-a solenemente na cintura de Cui Lili, advertindo: "Tenha muito cuidado, não a perca."

"Meu irmão espiritual deixou mais uma recomendação..."

"Por favor, mestre, diga-nos."

"O Buda salva aqueles com quem tem afinidade. Se a jovem não for sincera em sua devoção, nem mesmo o meu irmão espiritual poderá mudar o destino. Esta é uma oportunidade única, não a desperdice novamente."

A Sra. Cui juntou as mãos, repetindo fervorosamente que sim, e acrescentou: "Seguiremos as palavras do mestre à risca. Assim que o desejo for realizado, pagaremos a promessa dez vezes mais."

Dez vezes? Cui Lili não pôde deixar de pensar: onde foi parar a pessoa que chamou o monge de charlatão na carruagem?

Ao sair da sala de meditação, a Sra. Cui forçou-a a prestar reverência diante de cada estátua sagrada antes de permitir que partissem. Exausta e com dores nas costas, Cui Lili encostou-se na parede da carruagem, prostrada. A Sra. Cui, desde que entrou, manteve o cenho franzido, em silêncio absoluto. Ao chegarem em casa, levou a filha para o quarto e, após dispensar as criadas, disse a primeira frase:

"Lili, tire esse objeto da sua cintura."

Cui Lili olhou para a mãe, atônita. Ao ver que ela não se movia, a Sra. Cui retirou a bolsa vermelha ela mesma e examinou-a minuciosamente.

"Mãe?"

A Sra. Cui sentou-se com a filha no divã e falou com seriedade: "Naquele dia, quando você disse que a Mansão da Princesa 'não abriria mão de você', eu tive minhas dúvidas. Mas, hoje, após ir ao Templo Yanjian e presenciar essa cena, percebi que você não mentia."

Cui Lili piscou, confusa. Como a mãe mudara de ideia tão rápido? Não era ela quem queria pagar dez vezes a promessa no templo?

A Sra. Cui sorriu levemente: "Também cresci no meio de intrigas domésticas; que tipo de estratagemas não vi? Essa história de poder divino pode enganar os outros, mas eu já conhecia esse truque desde pequena."

"Intrigas domésticas?"

A Sra. Cui não explicou, mas mencionou outro assunto: "Anteontem, a concubina favorita do Sr. Li, do Ministério das Obras, faleceu. Como havia panos brancos de luto na porta, enviei condolências ontem. Quem diria que, ao chegar à mansão, os panos haviam sido retirados e nossos presentes foram devolvidos."

"Uma concubina, mesmo que favorita, não tem direito a um funeral na casa principal."

"Exatamente", disse a Sra. Cui, balançando a cabeça. "Os servos da casa disseram que a esposa principal é devota do Buda e, como ontem era dia dezenove do sexto mês, ela não permitiu o luto em casa. O Sr. Li teve que pagar monges para rezar no templo."

"O que tem de especial no dia dezenove do sexto mês?"

"É o dia em que Guanyin alcançou a iluminação. Nenhum templo neste mundo ousaria fechar as portas aos fiéis neste dia."

"A esposa da família Li é bastante astuta." Cui Lili sentiu uma ponta de admiração pela mãe. "Então a senhora suspeita do Templo Yanjian?"

"Assim que aquele monge falou, desconfiei que esse templo tem ligações secretas com funcionários da corte."

"Mas o que isso tem a ver com a bolsa vermelha?"

A Sra. Cui apertou a pequena bolsa na palma da mão: "Porque esta bolsa é, de fato, do Templo Fengguo."

"Sério?" Cui Lili não se surpreendeu que o velho monge tivesse encontrado Hongfang, mas que sua mãe reconhecesse a autenticidade era outra história.

"No ano em que o Imperador ascendeu ao trono, o Templo Fengguo distribuiu essas bolsas às famílias dos oficiais. Naquela época, a concubina do meu pai era favorecida, e seu avô lhe deu uma." A Sra. Cui raspou o bordado da bolsa com a unha. "Isso é real, e só o Templo Fengguo as possui."

"Hongfang a usou para ganhar minha confiança, e o velho monge pediu que a devolvêssemos. Temem que, se o objeto circular, alguém possa encontrar provas..."

"Esse Templo Yanjian não é nada simples. O abade e Hongfang puderem descrever seu casamento com tanta precisão e até marcar a data... temo que a Princesa esteja por trás disso."

"Vamos esperar até o Festival Qixi para ver o que pretendem." Cui Lili pegou a bolsa e amarrou-a novamente na cintura. "Se for realmente Shen Yan, como devemos reagir?"

Olhando para a filha, a Sra. Cui ajeitou-lhe o cabelo: "Eu era a maior entusiasta desse Shen Yan; status e aparência não faltavam, parecia a combinação perfeita para minha querida filha. Mesmo que ele tivesse usado artimanhas para se casar, eu pensaria que, pelo menos, ele a desejava."

A Sra. Cui respirou fundo e continuou: "Agora, percebi que, independentemente do plano da Mansão da Princesa, seu pai e eu não permitiremos que tenham sucesso. Você não conseguirá vencer esses estratagemas domésticos da Princesa; se você se casar, será você quem sofrerá."

Após ter vivido duas vidas, ao ouvir essas palavras, Cui Lili sentiu como se sua existência anterior se dissipasse como nuvens. Seus olhos se encheram de lágrimas e ela se encostou no ombro da mãe, em silêncio.

"Apenas não entendo por que a Princesa é tão obstinada", disse a Sra. Cui, sem encontrar uma explicação.

A doença grave do genro da Princesa era um segredo guardado apenas pela Mansão da Princesa e pela Imperatriz Viúva. Cui Lili, naturalmente, não podia revelar nada, então desconversou e inventou uma desculpa para sair.

Ao voltar ao quarto, Chunhua, com o braço ferido suspenso, dirigia as criadas no uso de incensários para espantar mosquitos. Ao ver a patroa, dispensou as criadas e entregou-lhe um bilhete enrolado finamente.

"De onde veio isso?"

"Ao voltarmos, alguém o deu a Zeng Lao Si, pedindo que o entregasse à senhorita a todo custo."

Cui Lili desenrolou o papel: "Amanhã, ao meio-dia, compareça ao Pavilhão Fusi, quarto de categoria 'Céu'".

Não havia assinatura, nem cabeçalho, apenas o desenho vívido de um buraco de cão, com um cão — não, meio cão — dentro.

Realmente, uma ideia excêntrica.

Até Chunhua percebeu quem enviara o bilhete: "Senhorita, não dê ouvidos a ele. Esse homem deve estar com segundas intenções."

Cui Lili apontou para a parte traseira do cão no desenho: "Você já viu alguém com segundas intenções ser tão provocativo a ponto de ferir o orgulho de alguém?"

É verdade, o que ele estaria pretendendo? Chunhua ficou curiosa.

Cui Lili também estava. Por isso, no dia seguinte, o céu nublado não a impediu de sair. O Pavilhão Fusi era um dos poucos restaurantes de Yangzhou na capital. O Imperador não gostava da culinária de Yangzhou, e os nobres da capital seguiam o exemplo. Por isso, o pavilhão era frequentado apenas por mercadores itinerantes.

Lu Zheng chegou cedo. À mesa, havia um bule de chá gelado e os quatro tesouros do estúdio.

"O bilhete foi entregue pessoalmente", disse o criado Song Jian, abrindo bem a janela. Como não entrava vento, ele pegou um leque para abanar o jovem mestre. "Mas aquele desenho do buraco de cão... o jovem mestre acha que a Srta. Cui não ficará irritada e deixará de vir?"

Lu Zheng riu: "Você subestima essa garota. Se ela pudesse ser irritada por esse buraco de cão, teria aceitado a escritura do Edifício Jiuchun?"