Capítulo 45: Perigo no Beco Xuanxuan

"Como a senhorita pretende investigar?" Chunhua perguntou, seguindo Cui Lili, entrando no Nove Primaveras com o coração sobressaltado.

Ao entrar no cômodo, fechou a porta. Cui Lili tirou o frasco recuperado por Shiye e o examinou com atenção.

Diferente do lacre vermelho usado pelo departamento farmacêutico do Hospital Imperial, o resíduo do lacre na boca do frasco era marrom. No fundo do frasco ainda restavam alguns pós avermelhados: o Pó Diye.

Cui Lili estava um pouco indecisa.

Como entregar essa evidência e a quem? Lu Zheng? Wei Buzhen? Ou enviá-la diretamente à Prefeitura de Jingzhao?

Apenas entregar uma evidência não seria suficiente para condenar o Jovem Mestre Qi à morte. Levar os homens da Prefeitura de Jingzhao diretamente ao Beco Xuangou facilitaria o vazamento de informações. Afinal, ele tinha o apoio da Mansão do Marquês Xuanping. As famílias nobres não valorizavam a vida de um filho ilegítimo, mas se importavam com a honra e a desonra de todo o clã.

Cui Lili decidiu ir ao Beco Xuangou mais uma vez.

Foi aos fundos para procurar Shiye. Para sua surpresa, assim que entrou, os cortesãos ou estavam sentados no chão resmungando ou mordiam os lábios com o rosto avermelhado enquanto carregavam sacos de arroz, com as pernas tremendo como leques.

"Patroa, não dá mais, não aguento. Por que carregar sacos de arroz? As pessoas nobres não precisam que eu faça trabalhos brutos, precisam?"

Cui Lili sorriu e disse: "Dois sacos de arroz pesam exatamente o equivalente ao peso de uma pessoa. Naquele dia, Rubai carregou a nobre senhora para fora do Nove Primaveras; se vocês tiverem essa força, não precisarão treinar."

Assim que ouviram isso, os cortesãos recuperaram o ânimo instantaneamente e voltaram a carregar os sacos de arroz entre gemidos e esforço.

"Shiye, venha comigo." Cui Lili fez sinal com a mão.

O trio, entre patroa e servos, subiu na carruagem.

Quando o crepúsculo caía, a carruagem parou em uma esquina antes do Beco Xuangou.

Antes mesmo de entrar no Beco Xuangou, um forte cheiro de peixe atingiu seus rostos.

As bancas de peixe fechavam esparsamente; escamas, intestinos e vesículas biliares de peixe estavam espalhados em cores vivas por toda parte, e alguns gatos selvagens brigavam por um peixe podre.

O chão lamacento não deixava claro se era lama, sangue de peixe ou outra coisa. Era escorregadio e pegajoso ao pisar.

"Senhorita, cuidado para não escorregar." Chunhua, usando um chapéu com véu, apoiou Cui Lili, que também usava um chapéu semelhante.

Shiye caminhava na frente abrindo caminho, encontrou uma pequena casa de chá pouco chamativa no Beco Xuangou e sentou-se onde podia ver exatamente a entrada do beco escuro frequentado pelo Jovem Mestre Qi e seus comparsas.

"Acho que há outra banca de peixes ali na frente. Shiye, vá com Chunhua comprar alguns peixes e camarões. Aproveite para ver que tipo de gente está por lá."

"Senhorita, a senhora ficar sozinha aqui pode ser perigoso."

"Não tenha medo, é luz do dia, há pessoas indo e vindo. Vão e voltem rápido."

Não conseguindo recusar, Chunhua puxou Shiye e partiu.

Cui Lili sentou-se na pequena casa de chá e pediu uma tigela de chá frio. Logo, o atendente trouxe a tigela: "Aqui está o seu chá, cliente."

Ela pegou a tigela de chá, olhou o líquido e não bebeu.

O atendente achou estranho e perguntou: "Há algo sujo? Quer que eu troque por outra tigela?"

O chapéu com véu balançou negativamente: "Ainda não estou com sede, bebo daqui a pouco."

O atendente virou-se, enxugou o suor do rosto com a toalha no ombro, entrou na sala dos fundos e disse aos que estavam lá dentro: "Ela parece desconfiada, não bebeu o chá."

"Droga, até que é cautelosa. Onde foi que você cometeu uma falha?" O homem na sala tinha o rosto cheio de costeletas espessas e era exatamente um dos capangas que causou confusão no Nove Primaveras com o Jovem Mestre Qi.

O atendente não conseguia entender: "Eu não sei, será que ela me confundiu com outro?"

"Seu idiota! Ela mesma está usando um chapéu com véu, mas o guardião dela não está! Ela não estava falando agorinha mesmo?! Não há engano!"

"É melhor aproveitarmos que ela está sozinha e pegá-la à força, assim evitamos trabalho quando o guardião voltar."

O homem de costeletas achou a ideia excelente.

Os dois caminharam silenciosamente até Cui Lili; um bloqueou a visão dos outros enquanto o solapador encostava a lâmina de uma faca no pescoço de Cui Lili.

Cui Lili soltou um grito abafado e tentou se debater.

O homem de costeletas empurrou levemente a faca e disse com uma voz grave e cruel: "Sua maldita, não se mova, senão tiro sua vida agora mesmo!"

Cui Lili só pôde responder com a voz contida: "Vocês sabem que matar exige pagar com a vida."

O homem de costeletas sorriu: "Eu já carrego mais de dez vidas nas costas, você me viu pagar com a vida? Fique quieta, ou vou abrir seu ventre agora mesmo!"

"Aconselho que me soltem, meu guardião está prestes a voltar e vocês não vão vencê-lo!"

"Acha que eu tenho medo? Sua desgraçada, venha comigo sem gracinha!" A lâmina do homem de costeletas pressionou ainda mais.

Cui Lili teve de obedecer, abaixando a cabeça e seguindo o homem de costeletas até os fundos da casa de chá.

Contudo, ao entrar, deparou-se com o Jovem Mestre Qi deitado em uma cadeira de descanso, com várias pessoas ao seu redor.

Cui Lili assustou-se. Significa que Shiye e os outros haviam dado com a porta na cara?

O Jovem Mestre Qi claramente acabara de inalar o Pó Diye, ostentando um ar de embriaguez alucinatória. Ao ver Cui Lili ser arrastada para dentro, ele abriu um sorriso banguela.

"Ora, que visita rara." Sem dentes, seus lábios estavam murchos e a saliva voava enquanto falava.

"Jovem Mestre, a serva e o guardião dela foram para o outro lado, então aproveitamos e a trouxemos."

O Jovem Mestre Qi semicerrou os olhos, e seu rosto enrugado exibiu um vislumbre de satisfação: "Aacham que sou estúpido? Um frasco sumiu do quarto, eu não iria notar?"

Cui Lili disse friamente: "Você consome o Pó Diye, isso é crime capital e trará ruína à sua família."

"Família?" A garganta do Jovem Mestre Qi estava um tanto seca e cheia de catarro; sua fala vinha acompanhada de um ruído estridente e irritante. Ele apontou para o cômodo: "Aqui é a minha família."

Cui Lili olhou ao redor. Na pequena mesa ao lado da cadeira de descanso, havia de fato vários frascos de porcelana celadon, além de dois pequenos tubos de casco de tartaruga e um jarro de vinho amarelo.

"A Mansão do Marquês Xuanping é a sua verdadeira família."

"A Mansão do Marquês Xuanping? Que importância tem isso?!" Ele gritou, depois curvou-se: "O quê? Veio à Mansão do Marquês Xuanping para ser minha concubina? Ah? Hahahahaha!"

Ele riu descontroladamente e, enquanto ria, começou a tossir de novo. Vários de seus capangas entregaram-lhe água.

"No dia de Qixi, qual de vocês me empurrou na água?" Cui Lili aproveitou a oportunidade para perguntar com aspereza.

"Quer saber?" O Jovem Mestre Qi bebeu alguns goles de chá para umedecer a garganta e cuspiu um catarro. Ele sorriu para um homem com uma cicatriz no rosto ao seu lado: "Esta jovem quer se vingar de você."

O homem com a cicatriz sorriu lascivamente: "Aquele empurrão que dei foi tão bom, caramba, que sensação sublime! Onde devia ser macio, era extremamente macio, e na hora achei uma pena jogá-la na água daquele jeito. Quem diria que ela tem muita sorte e não morreu."

Dito isso, seu olhar varreu o corpo de Cui Lili mais algumas vezes. Embora estivesse usando um chapéu com véu, aquela silhueta sinuosa era simplesmente deslumbrante!

O Jovem Mestre Qi, consumindo o Pó Diye por anos a fio, havia perdido todo o apetite para tais coisas e acenou com a mão: "Dou ela de presente para você."

"Obrigado pela generosidade, Jovem Mestre!" O homem com a cicatriz avançou para agarrá-la.

"Aguarde!" Cui Lili gritou apressadamente e debateu-se um pouco, enquanto o homem de costeletas ao lado agarrou imediatamente seu braço.

"Jovem Mestre Qi, não temos inimizades nem rancores. Foi apenas um noivado desfeito, por que quer tirar a minha vida repetidamente?!"

"Sem inimizades nem rancores?" O Jovem Mestre Qi enfureceu-se imediatamente, escorregou da cadeira de descanso e caminhou manca e claudicante até ela.

Ele apontou para sua boca vazia: "Diz que não temos inimizades?! Se não fosse por você, eu teria perdido os dentes?!"

"Você consome o Pó Diye, perder os dentes é questão de tempo!"

Essa frase enfureceu o Jovem Mestre Qi. Extenuado de raiva, ele mandou buscar um martelo: "Venham! Esmaguem os dentes dela para mim!"

Dito isso, ele arrancou o chapéu com véu de Cui Lili de um só golpe.