Capítulo 52: Nós Dois Temos um Vínculo Especial

Cui Lili sentia que devia ter tido muita sorte nesta vida!

Em Taohuadu, Lu Er havia prometido ajudá-la. Embora houvesse uma condição de troca, aquele Lu Er, por mais desleixado que parecesse, sempre cumpria o que prometia quando ajudava.

Agora, ela havia chegado sozinha a Dingxian e, antes mesmo de entrar na cidade, encontrou um Emissário Bordado conhecido.

Na última vez, no Pavilhão Zhuyu, ela quis bajulá-lo, mas Lu Er estragou tudo. Como Lu Er não estava presente desta vez, ela tinha que bajular de qualquer jeito o futuro vice-comandante dos Guardas Bordados.

Além disso, quanto às contas de Dingxian, ainda era incerto que tipo de reviravolta ocorreria; com o Emissário Wei presente, seria o equivalente a ter "alguém na corte para facilitar as coisas".

Ao pensar nisso, Cui Lili varreu o cansaço e sua expressão se encheu de vivacidade.

Vestindo roupas masculinas empoeiradas, ela estava de pé sobre a torre da muralha da cidade, enquanto o vento de outono roçava os fios soltos de cabelo em sua testa. Em seu rosto fatigado, os olhos de amêndoa, de branco e preto bem definidos, brilhavam com um brilho astuto.

Ela parecia nunca ter conhecido a desolação.

Sempre que a via, um leve sentimento de inveja brotava no fundo da alma de Wei Buchen.

Encontrar bandidos no meio da noite, ser ridicularizada em massa no Templo Yanjian, humilhada no Pavilhão Zhuyu e cair na água no Festival Qixi. Não importava como aquelas pessoas a tratassem, seu humor não se abalava nem um pouco, e seu rosto sempre exibia uma serenidade que ele jamais possuíra.

Assim como agora.

Ela estava coberta de sujeira, com o rosto cheio de terra, mas por que ele achava que ela estava brilhando?

Uma luz que ele jamais havia visto.

No entanto, ela era claramente uma mulher de comportamento excêntrico, reputação arruinada e espírito leviano e desenfreado. Assim como o segundo filho da família Lu, ela era o tipo de pessoa que ele mais desprezava e em quem menos desejava se transformar.

— Senhor Wei... — Ao abrir a boca, Cui Lili percebeu que sua voz estava rouca. Ela cobriu a boca e tossiu algumas vezes, mas a voz continuou rouca. Provavelmente era resultado de ter respirado o vento frio enquanto cavalgava.

A mão de Wei Buchen, escondida na manga, fechou-se com força, contendo o impulso de lhe oferecer um copo de água.

Ela tirou do peito um pequeno cantil de prata achatado e, virando-o para a boca, bebeu vários goles ruidosamente. Gotas de água cristalina escorregavam uma a uma por seus lábios, misturando-se à poeira de suas bochechas e caindo dentro da gola de suas vestes.

Ela limpou a boca com a manga, o que deixou seu rosto ainda mais sujo. Sua garganta agora parecia um pouco mais aliviada, revelando dentes brancos como pérolas:
— Senhor Wei, o senhor não acha que nós dois temos destino? Viemos parar em Dingxian e ainda conseguimos nos encontrar.

Será que ela era assim tão calorosa com todo mundo?

Wei Buchen não estava acostumado e tampouco gostava daquilo.

Controlando suas emoções, ele manteve o olhar frio e desdenhoso, encarando-a:
— Por que está trajada de homem?

Cui Lili estava prestes a responder quando Guo Jiu entrou do lado de fora, deu a volta para a frente e olhou: ué, por que era aquela moça da família Cui? Olhando novamente para a expressão de repulsa no rosto de seu superior, ele compreendeu instantaneamente e disse com segundas intenções:
— Pequena senhorita Cui, o que a traz passeando em Dingxian? E vestida desse jeito.

— Saí de casa sozinha, por isso preciso me disfarçar. — Cui Lili puxou o chapéu de bambu que trazia nas costas e o encaixou na cabeça. Sob a aba larga do chapéu, apenas seus lábios sem maquiagem podiam ser vistos.

O olhar de Wei Buchen desviou-se inconscientemente daqueles lábios rosados, pousando no salvo-conduto à sua frente, e sua voz tornou-se ainda mais gélida:
— Seu pai foi jogado na prisão, e você está aqui passeando e se divertindo.

— O que eu deveria fazer? Ficar chorando? Desesperada pulando de raiva? — Quanto mais Cui Lili ouvia, menos gostava. Mesmo que na vida passada não tivesse saído da capital por mais de uma década, ela sabia que salvar seu pai era uma urgência iminente. — Além do mais, há algo divertido em Dingxian? No máximo, dá para dar uma volta naquele campo de capim nos arredores da cidade.

Wei Buchen não disse nada. Sua opinião sobre ela estava profundamente enraizada. Mesmo que houvesse a possibilidade de tê-la mal interpretado, ele se recusava a admitir.

Assim, ele teria motivos para continuar a desprezá-la.

Cui Lili estendeu a mão e pegou o salvo-conduto de cima da mesa:
— Tenho assuntos a tratar, Senhor Wei. Quando eu terminar o que tenho a fazer, convido o senhor para comer e beber, hein?

Guo Jiu sentiu uma certa pena do Senhor Wei.

Aquela pequena senhorita Cui realmente não sabia ler a expressão dos outros; o Senhor Wei claramente a detestava tanto, e ela ainda insistia em se aproximar.

Contudo, o Senhor Wei era deveras um homem de bela aparência, virtuoso e recatado. Embora seu cargo ainda fosse apenas o de Emissário Bordado, ele comandava diretamente um dos nove acampamentos de bandeiras.

O mais crucial era que ele ainda não era casado. Se moças mais atrevidas se aproximassem dele, era compreensível.

Assim que Cui Lili partiu, Guo Jiu finalmente não conseguiu se conter e riu:
— Senhor Wei, pelo que me parece, essa pequena senhorita Cui está encantada pelo senhor.

Ao ouvir isso, o olhar de Wei Buchen aprofundou-se.

Ela encantada por ele? Como era possível? E quanto à mansão da princesa?

Guo Jiu continuou falando sozinho:
— Shiye não havia dito que ela recitou dezesseis caracteres na Torre Jiuchun?

Forte e vigoroso, rosto como uma gema de jade, vastamente letrado, comedido e cortês.

— Naquela época, o subordinado achou que falavam do senhor. Veja bem, o senhor acabou de chegar a Dingxian e ela também veio. Exatamente agora, com o senhor com essa cara fechada, ela ainda fez questão de convidá-lo para jantar. — Guo Jiu sentia que havia compreendido tudo.

Wei Buchen não achava que fosse assim.

Afinal, ela havia bebido e conversado alegremente com Lu Zheng pela noite adentro, costurado as roupas de Shiye, passeado pelo rio Liu à noite com Shen Yan e corrido por toda parte por causa de um jovem cortesão chamado Rubai.

E com ele próprio? Tinha sido ameaçado com uma lâmina no pescoço?

Mas por que ela o convidaria para jantar?

Vendo que Wei Buchen não dizia nada, Guo Jiu acrescentou:
— Não duvide, ela certamente não saberia da vontade imperial para vir bajulá-lo com antecedência, saberia?

Wei Buchen é claro que sabia ser impossível. Naquele momento, em todo o Reino Rui, apenas cinco pessoas sabiam daquele decreto imperial; ela não podia ser a sexta.

Percebendo que Wei Buchen não havia negado com veemência, Guo Jiu ganhou um pouco mais de ousadia:
— Se quer saber, o senhor também já deveria se casar. Por que não a família Cui? A pequena senhorita Cui até que tem uma boa aparência, e quanto àquele pai dela, se o senhor interceder por ele, talvez ele saia ileso. No fim das contas, a pequena senhorita Cui...

Não! Wei Buchen repreendeu com aspereza:
— Chega!

O registro de nascimento dela havia sido encontrado por ele próprio nos arquivos dos Guardas Bordados, e ele mesmo o entregara à princesa.

O Imperador queria que ele inserisse um informante na mansão da princesa, e Shiye precisava entrar no pátio interno como criada de acompanhamento da noiva. Eram planos decididos havia muito tempo, que não mudariam e nem podiam mudar.

Além do mais, uma mulher como ela, se realmente entrasse para a família Wei, seria uma mancha para a família.

E ainda mais uma mancha para ele próprio.

Como a própria personificação da mancha, Cui Lili apressou-se em encontrar uma estalagem, pediu ao ajudante várias bacias de água quente, lavou o corpo com cuidado, vestiu novamente roupas femininas, penteou os cabelos em um coque simples e maquiou-se antes de alugar uma carruagem para ir à loja de produtos secos da família Cui.

O gerente Li da loja, tendo recebido a notícia, chamou o gerente Zhang, e ambos a cercaram.

Eles só a haviam visto quando ela era criança. Agora, com a juventude trazendo tantas mudanças, não estavam muito familiarizados com a fisionomia dela, mas já tinham ouvido falar de relance: bonita, graciosa, de boa índole, apenas com algumas manias peculiares.

— Embora a senhorita se pareça um pouco com o nosso patrão, todas as nossas transações são feitas mediante o sinete do patrão. — O gerente Li a examinou detalhadamente. Bonita ela era, graciosa também, e parecia ter boa índole; quanto às manias peculiares, não davam para notar por enquanto.

Como Cui Lili não saberia dessa regra? Mas o sinete estava nas mãos de seu pai; se ela realmente corresse para Fancheng e voltasse, temia que o oficial encarregado da arrecasdos tributos de sal e impostos já a tivesse alcançado.

Ela tirou de dentro da mangueira de suas vestes uma carta:
— Esta é uma carta escrita a todos os senhores pelo administrador Wang, que serve ao meu pai. Os dois gerentes podem dar uma olhada.

O gerente Li pegou a carta, leu-a atentamente, trocou um olhar meio desconfiado com o gerente Zhang e disse:
— Esta carta tem apenas o carimbo particular do administrador Wang; não tem validade.

— Não, não é apenas o carimbo particular do administrador Wang, há também o sinete da minha mãe. — Cui Lili dobrou os quatro cantos da folha de papel em direção ao centro, juntando-os para formar uma marquinha minúscula.

— Os dois senhores podem comparar. Em todas as lojas importantes do meu pai, nos anexos das escrituras de imóveis, os quatro cantos sempre revelam o sinete particular da minha mãe.

Os gerentes não sabiam disso. Cui Lili ouvira de seus pais, que lhe deram infindáveis recomendações quando ela se casou em sua vida anterior, que, nas boas escrituras de casas e terras destinadas a ela, o sinete particular de sua mãe era timbrado discretamente para evitar adulterações por terceiros.