Capítulo 27: Com quem passar o Dia dos Namorados chinês

Cui Lili estava prestes a abrir a boca para recusar.

Contudo, a menção ao "destino traçado em vidas passadas" a fez hesitar por um momento.

Por que Hongfang insistia tanto no Festival Qixi? Será que havia algum plano oculto? Deveria observar um pouco mais?

Shen Yan, temendo que ela mudasse de ideia caso hesitasse demais, apressou-se a dizer: "Combinado, então", e retirou-se apressadamente.

Como não era apropriado que ela saísse junto com ele, e sentindo uma leve dor de cabeça, esperou um pouco mais e tomou outra xícara de chá.

A dor de cabeça intensificava-se. Ela batia na própria cabeça repetidamente, até que Chunhua a segurou: "Minha senhora, se continuar a bater, vai acabar perdendo o juízo. Não consigo entender por que a senhora aceitou o convite dele."

"Estou possuída por um espírito maligno, acredita?" Ela levantou-se. "Vamos embora, este cheiro de brotos de bambu azedos está insuportável."

Após o trio de patroa e criadas se afastar, Wei Buchen afirmou com convicção: "Aquelas pessoas foram arranjadas por você."

A jovem de vestes roxas pareceu não ouvir; estava parada à janela, olhando o vulto de Cui Lili com um olhar vago.

Após um longo tempo, murmurou: "Tenho muita vontade de saber quem é o amado dela."

Dito isso, voltou-se para Wei Buchen e perguntou com uma inocência fingida: "O enviado não está curioso?"

"Apenas um jogo de sedução." Wei Buchen a conhecia bem demais; para ela, os assuntos entre homens e mulheres não passavam de uma brincadeira.

"Faz sentido." A jovem de roxo comprimiu os lábios, revelando uma covinha em sua face rosada. "Como alguém passaria o Qixi sem o seu amado? Sendo assim, o amado dela deve ser Shen Yan..."

Um desconforto inexplicável surgiu no peito de Wei Buchen. Sem querer continuar a discutir aquela mulher de reputação duvidosa, franziu a testa e perguntou: "O que você disse há pouco, é verdade?"

A moça assentiu: "Meu padrinho viu com os próprios olhos o Imperador escrever o decreto."

"Por que me contou?"

"Porque quero que o 'Vice-Comandante Wei' me deva um favor." A voz suave da jovem soava como a de uma menina pequena. "O decreto está selado e não foi promulgado por um motivo. Talvez deva pensar em como fazer com que ele seja oficializado logo, para que a poeira baixe e todos fiquem satisfeitos."

Wei Buchen levantou-se e fez uma reverência com as mãos unidas: "Agradeço."

Os olhos redondos da jovem brilhavam, claros e distintos: "Não se esqueça disso."

Como o que precisava ser dito já havia sido proferido, ela também se levantou para se despedir. Abriu seu guarda-chuva e saiu da casa de chá, seguida por seus criados, serpenteando por vielas até chegar à entrada de um beco.

Deixou seus subordinados para trás e, acompanhada apenas por sua criada pessoal, entrou no beco.

No fundo do beco havia uma porta, e, de longe, podia-se sentir um odor peculiar. Assim que chegou à entrada, alguém veio ao seu encontro com um sorriso bajulador: "Minha senhora, finalmente a senhora chegou."

A jovem de roxo cobriu o nariz com um lenço de seda e, franzindo as sobrancelhas, perguntou: "Onde ele está?"

"Lá dentro, espera há um bom tempo e está inquieto." O homem fungou, revelando dentes amarelados. "Temo que, se demorasse mais, ele já estaria estirado no chão."

"Cale a boca!" A criada pessoal encarou o homem. "Huang Youde, você ousa reclamar que nossa senhora chegou tarde?"

"Perdoe minha língua maldita!" Huang Youde deu a si mesmo dois tapas no rosto. "Não foi essa a minha intenção!"

"Chame-o para fora, nossa senhora tem algo a dizer."

Assim que a porta se abriu, o 17º Jovem Mestre da Mansão do Marquês Xuanping saiu mancando, caindo de joelhos e tremendo, tentando agarrar os sapatos bordados da jovem de roxo, mas foi chutado para longe por Huang Youde.

"Seu desgraçado, ainda ousa ser atrevido?"

O 17º Jovem Mestre perdera um dente da frente, o que deixava sua fala sibilante, e, devido à abstinência da droga, mal conseguia articular: "Senhor...ita... por... favor, me... dê um pouco!"

A criada repreendeu-o e, tirando dois frascos de porcelana — um grande e um pequeno — de dentro de suas vestes, jogou-os diante de Huang Youde: "A senhorita disse que o 17º Jovem Mestre fracassou na tarefa de hoje. O grande é para você, o pequeno é para ele."

Huang Youde apressou-se a esconder os frascos, prostrando-se e batendo a cabeça no chão repetidamente: "Obrigado, minha senhora! A senhora é como uma segunda mãe para mim, uma benevolente Bodhisattva Guanyin!"

A criada, sabendo bem que ele tentaria se apossar de ambos os frascos, disse friamente: "Huang Youde, não seja tão mesquinho. Ainda precisaremos dele no dia do Qixi."

"Sim, sim! A bondade da senhorita é imensa, é uma bênção para ele."

Assim que a jovem de roxo partiu, o 17º Jovem Mestre arrastou-se como um verme até os pés de Huang Youde, com lágrimas, muco e saliva escorrendo: "Rápido! Rápido! Dê-me!"

Huang Youde não cedeu facilmente, chutando o abdômen do jovem: "Quer? Pague!"

Encolhendo-se de dor, o 17º Jovem Mestre tirou o dinheiro de dentro das vestes: "Todo o meu dinheiro... imploro..."

Huang Youde, suspeitando que houvesse mais, revistou-o e, ao ver que não havia mais nada, disse: "Muito bem, a senhorita quer que você cumpra a tarefa."

Só então retirou o frasco pequeno, usou sua unha amarelada para retirar um pó vermelho-sangue, colocou-o em um tubinho de casco de tartaruga, adicionou uma colher de vinho amarelo, agitou e aqueceu sobre a chama de uma vela. Uma fumaça vermelha estranha, com cheiro de sangue e especiarias, emanou da ponta do tubo.

Ele levou o tubo à boca e deu várias tragadas profundas, sentindo um prazer imenso, como se estivesse nas nuvens ou nas profundezas do mar.

Vendo o 17º Jovem Mestre agarrado à sua barra da calça, com o corpo inerte e aproximando o nariz como um cão, Huang Youde sentiu uma satisfação indescritível. O que importava se ele era um jovem mestre de uma mansão? Não estava ele ali, ajoelhado a seus pés?

"Chame-me de pai para eu ouvir", disse Huang Youde, triunfante.

"Pai, meu querido pai! Por favor, me dê um pouco..."

"Muito bem, querido filho, tome um pouco."

Huang Youde levou o tubinho à boca do rapaz. Com apenas uma tragada, o 17º Jovem Mestre sentiu um prazer supremo, convulsionando até desabar no chão, urinando-se todo.

...

Cui Lili voltou para casa, trocou de roupa e foi encontrar a Sra. Fu.

A Sra. Fu estava deitada com os olhos fechados. A ama de leite, Sra. Lin, fez um sinal com os olhos e a puxou para fora do quarto.

"Logo que a senhora saiu ao meio-dia, a patroa encontrou um convite. Era para o aniversário do Doutor He da Academia Imperial. Ela não pretendia ir, mas, não sei por que, acabou indo sob o sol escaldante."

"Com este calor, ela não deveria ter saído."

"A patroa levou presentes valiosos, mas foi barrada na porta. Não aceitaram o presente, nem a deixaram entrar. A Sra. Li chegou bem na hora e, diante de todos, a ridicularizou por um bom tempo."

A Sra. Lin apontou com a cabeça para o quarto: "Ela está furiosa. O patrão foi conferir as contas, então, ao entrar, tenha cuidado."

"A culpa é minha. Obrigada, Sra. Lin."

Cui Lili entrou no quarto, abriu a caixa de refeições camada por camada e, usando um prato de osso, retirou as espinhas do peixe.

"Mãe, ouvi dizer que não tem comido bem nestes dias. Trouxe macarrão frio e peixe em conserva com brotos de bambu, e preparei uma tigela de arroz com chá. Gostaria de comer um pouco?"

A Sra. Fu, de rosto pálido, abriu os olhos e olhou para ela sem expressão, os lábios comprimidos em uma linha reta.

"Este peixe é ácido e picante, tirei todas as espinhas, experimente um pouco?" Cui Lili levantou um pedaço de peixe com os hashis, mas a Sra. Fu desviou o rosto.

Após encará-la por um longo tempo, a Sra. Fu disse com a voz rouca: "Ajoelhe-se."

Cui Lili ajoelhou-se ao lado da cama.

"Estenda a mão." A Sra. Fu sentou-se, tomou os hashis da mão dela e desferiu um golpe. "Desde pequena, ensinei-lhe tantas coisas. Pensei que tivesse adquirido um pouco da minha educação, mas agora vejo que não aprendeu nada."

"Ir beber no Pavilhão Jiuchun!"

"Recusar retratos em plena rua!"

"Aceitar a escritura do Pavilhão Jiuchun!"

"Desfilar pelas ruas acompanhada de artistas!"

"Usar o Pavilhão Jiuchun para ameaçar seu avô!"

Cada golpe dos hashis atingia suas mãos, deixando marcas vermelhas instantâneas.

A Sra. Fu tremia de tanta força, sem demonstrar piedade, golpeando cada vez mais rápido até que um dos hashis quebrou e voou para longe.