Capítulo 14 Ele Não Usava Cinta Abdominal

Ao meio-dia, Cui Lili estava pontualmente na Torre da Reflexão. Diferente das vezes anteriores, naquele dia ela e Chunhua usavam véus finos que cobriam seus rostos.

Só ao entrarem na sala do departamento celestial, ela retirou o véu.

Pensava que Lu Zheng estaria com o mesmo comportamento de sempre, vestido de forma extravagante e abraçado a alguma mulher.

Mas, surpreendentemente, ele estava excepcionalmente sério naquele dia.

O calor abafado fazia o ar ficar pegajoso. Ele prendeu o cabelo e vestia apenas uma camisa de seda azul celeste, fina demais, que grudava em seu corpo.

Parecia possível distinguir as curvas de seu peito e, vagamente, algo mais...

Hmm... como chamar? As sementes da saudade descritas pelos poetas?

Será que ele não usava faixa abdominal? Estaria tanto assim calor?

Deixou para lá, melhor não olhar onde não devia.

Cui Lili controlou seu olhar e o fixou sobre a mesa. Ali, diante dele, estavam os tradicionais quatro tesouros do estúdio, sinal de que o assunto era sério.

— Senhorita Cui, a senhora é muito pontual — disse Lu Zheng, apontando para a cadeira à sua frente. Observando o véu em suas mãos, sorriu: — Também sabe como ocultar seus passos.

— Com o caráter do jovem senhor Lu, não imagino que entregaria bilhetes de forma tão oculta. Imagino que não deseja que ninguém saiba de nosso encontro.

— A senhorita realmente é perspicaz — respondeu Lu Zheng, pegando a pena e passando os dedos sobre o papel. — Hoje, por assuntos oficiais, preciso perguntar-lhe algumas coisas em particular.

Se ele não falasse, ninguém lembraria que era escriba do Departamento Celestial.

O Departamento Celestial era responsável por documentos oficiais, lacres, relatórios de conselhos e petições, além de informações militares e desastres. Em suma, todas as notícias do Reino Rui eram transcritas ali e apenas o Sábio podia consultá-las. Para garantir a precisão, o escriba também passou a investigar os fatos.

Então, Lu Zheng estava ali para investigar um caso? De jeito nenhum parecia um escriba, e o Sábio usaria uma pessoa tão despreocupada para uma tarefa tão rigorosa?

— Senhor Lu, pode perguntar, direi tudo o que sei — Cui Lili respondeu educadamente, sentando-se para tomar um chá gelado. Pediu a Chunhua que trouxesse alguns pratos, incluindo o famoso pato salgado.

— Na noite do décimo segundo dia, houve um assalto próximo ao rio Liú. Por favor, senhorita Cui, relate os detalhes.

Mesmo com o chá, o calor da sala persistia. Ela pegou um leque de jade e começou a abanar-se: — Se é assunto oficial, por que não faz isso no Departamento Celestial? Por que vir aqui?

— O Departamento Celestial não julga casos, apenas questiona e registra.

Cui Lili deu de ombros e, com Chunhua, contou minuciosamente o que aconteceu naquela noite, desde a retirada das joias até o ataque e o resgate ao bater na porta.

— Esterco de cavalo? — Lu Zheng focou no ponto, interrompendo a escrita. — Qual a diferença?

— A comida dos cavalos varia. Há ração seca, úmida e refinada; cavalos militares, oficiais e do palácio comem diferente. Os cavalos dos oficiais bordados comem principalmente milho, que possui flores roxas, e assim seu esterco contém pétalas. Além disso, as pegadas são diferentes. Naquele momento crítico, fiz apenas uma suposição ousada.

— Uma suposição ousada... — Lu Zheng largou a pena e abriu outra folha.

Pegou mais um chá, alisou o papel e colocou um peso de jade para segurar a folha, prosseguindo:

— Você sabe que com essa suposição, mais de cem oficiais bordados se ofereceram para se responsabilizar.

— Responsabilizar? Tão sério assim? — Cui Lili ficou apreensiva, temendo prejudicar seu pai. — O que disse o Sábio?

— O comandante usou a fachada de “nora da governanta da comarca” para justificar essa medida, alegando proteger a família imperial. O Sábio ordenou uma investigação completa.

— Meu pai será envolvido?

— Seu pai não tem culpa. Os oficiais bordados esqueceram de esconder seus rastros.

— Que bom — aliviou Cui Lili, mordendo um pedaço do pato salgado, que naquele calor era uma delícia.

— Está tranquila, senhorita Cui?

— Está se referindo à questão da “nora da governanta”? — Ela balançou a cabeça. — Não estou preocupada. Minha mãe disse para não ir à Mansão da Governanta.

— Encontraram o retrato?

— Não — resmungou, comendo a cartilagem.

De repente, uma ideia surgiu. Cuspiu os ossos, limpou a boca e olhou para Lu Zheng com um olhar cativante: — Senhor, por que não escreve isso no relatório?

— Escrever o quê? Como escrever? — Ele encontrou seu olhar inocente, sabendo que por trás daquela expressão havia mais do que cem intenções.

Com um dedo delicado, ela tocou o papel diante dele: — Escreva que Cui Lili falou sem pensar, que não houve casamento com a Mansão da Governanta, apenas inventou para se proteger.

— Você quer colocar os oficiais bordados na fogueira — e ainda quer usar minha faca para isso.

— É a verdade. Eu não sabia que estavam investigando. Fiz isso para me proteger. Se não fosse a tentativa deles de agradar a governanta, isso não teria acontecido. Essa habilidade de “matar o burro depois que ele moeu o grão” está impecável.

Estúpido.

Lu Zheng mandou Songjian guardar as penas e o papel.

Ela não queria escrever? Também era compreensível, eles não eram próximos e havia algum ressentimento.

Quando ele se levantou, o olhar de Cui Lili involuntariamente vagou para o peito dele.

Por que não conseguia ver de novo? Estaria usando a faixa abdominal ou não?

Mas aquelas curvas contínuas eram difíceis de ignorar...

Chunhua, conhecendo bem o olhar direto da jovem, soube o que ele significava, mas não podia deixar que ela olhasse para um estranho como Lu Zheng. Apressou-se a bloquear a visão da moça, oferecendo-lhe outra xícara de chá: — Está quente, beba um pouco.

Cui Lili aceitou o chá, bebendo timidamente: — Se não quiser escrever, tudo bem, tudo bem.

Lu Zheng não percebeu essa interação entre a patroa e a serva. Olhou para os ossos do pato diante dela e disse calmamente:

— Meu trabalho terminou, despeço-me.

Ao sair da Torre da Reflexão, Songjian seguiu atrás dele, intrigado:

— Por que não aproveitou e escreveu aquela frase? Há uma rixa antiga entre o Departamento Celestial e os oficiais bordados. Se escrevesse, eles teriam problemas e o chefe também entenderia.

Lu Zheng não respondeu, apenas olhou para a janela aberta, montou no cavalo e seguiu devagar.

Songjian subiu e olhou para a janela também, mas não viu nada de especial.

De volta ao Departamento Celestial, colegas conhecidos se aproximaram:

— Encontraram algo no caso dos oficiais bordados?

— Sim, conte logo. O que a senhorita Cui disse?

— Vocês querem mesmo que Lu Zheng leve bronca? — ele sorriu preguiçosamente. A regra do Departamento era que, além do Sábio, somente o chefe podia acessar os documentos. Os escribas não compartilhavam informações.

— Dessa vez não vão te repreender. Ontem ouvi o chefe dizer que querem resolver essa questão definitivamente.

— Os oficiais bordados sempre antagonizam o Departamento Celestial. O Sábio quer usar o departamento para dar um recado.

— Com essa falha enorme, acho que o comandante vai ser substituído.

Lu Zheng espreguiçou-se e abanou um leque de papel, sorrindo maliciosamente:

— Está quente hoje. Se ninguém tiver compromisso, convido todos para a Casa das Flores, para comer melão gelado.

A Casa das Flores não era um porto, mas o mais caro bordel da capital.

Lu Zheng era cliente habitual; toda a cidade sabia.

Ele já se envolveu numa briga sangrenta por uma cortesã de lá, notícia que até o Sábio conhecia.

— Melhor não ir, está chovendo — alguém comentou.

Nesse instante, um trovão ribombou.

A chuva virou um rio que lavava os degraus de pedra do Departamento Celestial.

O ar ficou mais fresco. Preso sob a varanda, Lu Zheng descascou algumas amendoins e preparou um bule de chá quente.

O aroma da bebida se espalhou; chá quente era mais reconfortante que o gelado da Torre da Reflexão.

Ele segurava a xícara, encostado na coluna, atirando amendoins na boca, sem nenhuma postura oficial.

De repente, passos apressados e urgentes soaram do lado de fora.

Logo, várias pessoas vestidas com capas de chuva e chapéus de palha correram pela chuva, levantando respingos ao entrar.