Capítulo 46: Quão Macio Realmente É

Erguendo o chapéu de tule, revelou-se o rosto de um homem.

Ele havia se arrumado com esmero, penteando o cabelo num coque, usando brincos e aplicando rouge nos lábios.

Quando o homem abriu a boca, surpreendentemente emitiu uma voz feminina, dizendo com doçura: "Ora, você ousa dizer que sou mole? Onde sou mole? Não sou mole em nada, sou bastante duro!"

Na última frase, ele recuperou a voz grossa e rude de homem.

— Droga, caímos numa armadilha! — gritou o homem de costeletas espessas, sentindo o braço que segurava na palma escapar como uma enguia.

— Peguem-no! Matem-no! — No susto, o Décimo Sétimo Jovem Mestre esqueceu-se de fechar a boca, espalhando saliva por toda parte. Mancando, ele recuou incessantemente, puxando o ajudante ao lado para servir de escudo.

Apesar da estatura baixa, o homem era extremamente ágil. Com o corpo encolhido, focava nos ataques à parte inferior do corpo. Aqueles ajudantes, que haviam aprendido apenas rudimentos de brigas de rua por alguns dias, foram derrubados no chão em poucos instantes.

Vendo isso, o Décimo Sétimo Jovem Mestre já não conseguia ficar em pé e desabou no chão.

O homem agarrou-o pela gola, ergueu-o no ar e levantou o punho pronto para golpear.

— V-Você, o que vai fazer? Eu sou o Décimo Sétimo Jovem Mestre da Mansão do Marquês de Xuanping!

— Chame-me de vovô e eu te solto.

O Décimo Sétimo Jovem Mestre contraiu apressadamente os músculos do rosto e exclamou: — Vovô, vovô...

Seria um tolo quem perdesse a chance de tirar vantagem. O homem soltou um risinho e respondeu: — Quem diria que, sem nunca ter me casado, eu já ganharia um filho marquês de graça. Hahahaha!

Dito isso, jogou o Décimo Sétimo Jovem Mestre no chão como se fosse um sapato velho.

Ao abrir a porta, o que se via do lado de fora era justamente Cui Lili, acompanhada por Wei Buchen, cuja expressão era impenetrável.

— Muito obrigada, Songjian — agradeceu Cui Lili, fazendo uma reverência.

— Não foi nada, apenas um favor insignificante.

Songjian acenou com a mão, puxou duas bolas de trapos velhas enfiadas no peito e as jogou no rosto do homem com a cicatriz: — Mole! Quer dizer que eu sou mole?!

Em seguida, Songjian cumprimentou Wei Buchen com as mãos em concha: — O enviado Wei ouviu claramente a conversa de instantes atrás? Ainda é necessário que este humilde servo vá ao Gabinete de Transmissão para prestar depoimento?

Wei Buchen manteve os lábios apertados e franziu levemente a testa. Guo Jiu, que estava ao lado, adiantou-se: — Não é preciso, ouvimos tudo claramente.

Songjian ergueu os punhos em saudação: — Sendo assim, este humilde servo retornará à Inspetoria Yintai para prestar contas.

Guo Jiu fez um gesto com a mão, convocando vários guardas brocados para erguerem o Décimo Sétimo Jovem Mestre e os demais, além de recolherem todos os frascos, jarros e utensílios do interior do aposento.

— Espere — interceptou Cui Lili, detendo o Décimo Sétimo Jovem Mestre e o homem da cicatriz.

— Você e eu apenas não conseguimos concretizar o acordo de casamento, e minha família ainda enviou quinhentas taéis de prata à sua. Contudo, você quis levar as coisas a ponto de um de nós morrer. Sendo assim, só me resta desejar que você morra para que eu possa viver.

Dito isso, ela levantou o pé e desferiu um chute violento contra a tíbia do Décimo Sétimo Jovem Mestre.

Devido aos anos de consumo do pó Diye, os ossos de suas pernas já estavam ocos como bambus. Com um estalido seco, a canela partiu-se por completo, e o osso perfurou a carne, fazendo jorrar sangue imediatamente.

O Décimo Sétimo uivou de dor como um cão raivoso.

Ao lado, o homem da cicatriz já prendia a respiração, aterrorizado com a possibilidade de aquela mulher feroz se lembrar dele.

— Donzelas Cui, isso não é permitido! — interveio Guo Jiu, avançando para detê-la: — Este homem é uma testemunha crucial, não pode ser ferido.

Cui Lili apontou para o homem da cicatriz: — Ele não deve ser considerado uma testemunha crucial, não é?

Guo Jiu olhou para Wei Buchen com um ar constrangido.

O olhar de Wei Buchen pousou sobre ela e, vendo a firmeza em seus olhos, virou-se e ordenou com frieza: — Levem o Décimo Sétimo Jovem Mestre para ser tratado.

Como poderia Guo Jiu não entender? Ordenou aos guardas brocados que partissem com os prisioneiros, deixando apenas o homem da cicatriz para trás. Temendo que houvesse mortes ali, ele mesmo montou guarda do lado de fora da porta.

Com a voz gélida, Cui Lili chamou Shiye: — Ele disse que eu sou mole, então também quero ver o quão mole ele consegue ser.

Shiye pareceu confuso.

Chunhua soltou um muxoxo: — Você já comeu tanta carne de porco e nunca caponou um leitão na vida?

Ao ouvir aquilo, o homem da cicatriz ficou com o pescoço pálido de pavor. Apertando as pernas, tentou fugir para fora da porta, mas foi interceptado pela ponta da espada de Shiye e caiu estatelado no chão.

Pisando sobre o corpo do homem da cicatriz, Shiye desembainhou a espada, mas hesitou sem agir.

— Com medo? — perguntou Cui Lili, observando-o.

— Não, pena — respondeu Shiye, fitando a própria espada com certo pesar. Era a primeira vez que aquela lâmina provava sangue, e logo num ritual de castração humana.

Compreendendo-a, Cui Lili retirou o grampo de ouro dos cabelos e colocou-o na mão dele: — Use isto. Jogue fora assim que terminar; tenho ouro de sobra, não me importo.

Imobilizado no chão e sem poder se mover, o homem da cicatriz não pôde fazer nada além de chorar, gritar e suplicar por misericórdia.

Apertando o grampo de ouro, Shiye desferiu o golpe num piscar de olhos.

O homem da cicatriz soltou um berro agudo, sendo pregado ao chão pelo grampo dourado, e desmaiou devido à dor lancinante.

Cui Lili entregou um lenço a Shiye para que limpasse o sangue das mãos: — Técnica apurada. Já havia praticado antes?

Com toda a honestidade, Shiye respondeu: — Quando eu era criança, caponava os carneiros da aldeia.

Guo Jiu retornou para perto de Wei Buchen. Montado a cavalo, olhou para trás, para os dois homens na maca, e relatou a cena com tintas vivas: — Quem diria que a jovem Cui seria tão implacável? Com esta estocada — não, com este grampo de Shiye —, é provável que ela consiga entrar para os pátios internos.

Wei Buchen permaneceu em silêncio.

Já que ela havia desabafado sua ira, não pressionaria tanto o Décimo Sétimo Jovem Mestre. Deixar alguma margem era bom.

Ela sempre fora uma mulher de coração resoluto. Consigo mesma e com os outros, agia exatamente assim.

Pessoas comuns costumavam desviar o caminho de uma repartição sombria como a Inspetoria de Vestimentas Bordadas. No entanto, ela teve a audácia de trazer Songjian, subordinado de Lu Zheng, até ele, afirmando haver ali uma excelente oportunidade para conquistar méritos.

Prender o Décimo Sétimo Jovem Mestre não trazia benefícios diretos aos guardas brocados. Contudo, o rastro da droga proibida Diye encontrado no tecido tornava a investigação um pretexto magnífico. Naturalmente, o Comandante-em-Chefe não deixaria passar tal chance e despachou imediatamente subordinados para acompanhá-la.

Agora, tinham o criminoso e as provas em flagrante. Assim que o jogasse nas masmorras subterrâneas da Inspetoria para um interrogatório rigoroso, decerto descobriria a origem da droga ilícita.

Ao chegarem à entrada da Inspetoria de Vestimentas Bordadas, um pequeno funcionário correu para segurar as rédeas do cavalo e anunciou: — Enviado Wei, o Senhor Comandante tem insistido repetidamente. Pede que Vossa Senhoria vá vê-lo assim que retornar.

Wei Buchen desmontou num salto e caminhou a passos largos para o interior. Atravessando o longo corredor e empurrando porta entalhada após porta entalhada, adentrou enfim um aposento de pouca claridade.

O Comandante-em-Chefe vestia túnica em tom roxo-escuro, e o bordado em suas vestes, além da besta feroz, agora exibia também nuvens auspiciosas e pássaros em revoada. Os olhos das aves eram bordados com fios de ouro que cintilavam com uma argúcia penetrante na penumbra do recinto.

Wei Buchen prestou continência e, ao virar-se, percebeu a presença do Vice-Comandante na sala, tornando a saudar.

O tom do Comandante-em-Chefe mantinha-se ambíguo: — Enviado Wei, você conquistou um grande mérito.

— Este subordinado não ousa vangloriar-se de méritos.

— Não seja modesto. Até o Filho do Céu já sabe que você descobriu o rastro do pó Diye — comentou o Comandante com indiferença. — Os méritos que devem ser registrados serão devidamente anotados.

Wei Buchen refletiu em silêncio. Por que o Imperador soubera tão depressa? Teria sido Lu Zheng a apresentar uma petição? Ou o próprio Comandante levara o caso ao trono?

O Comandante prosseguiu: — O Imperador ordenou que a Inspetoria de Vestimentas Bordadas concentre todos os esforços na investigação do caso de Cai Shengyuan...

O quê? Sob as vestes, as mãos de Wei Buchen fecharam-se em punhos cerrados.

— Quanto ao caso do pó Diye, será transferido para a alçada do Ministério da Justiça.

Wei Buchen supusera que Lu Zheng tentaria intervir nas investigações, mas jamais imaginara que a jurisdição recairia nem sobre o Gabinete de Transmissão nem sobre a Inspetoria de Vestimentas Bordadas, mas sim sobre o Ministério da Justiça.