Capítulo 38: Nem todo cão é igual

"Chegou na hora certa", disse Guo Jiu. "O senhor está lá dentro. Fazia tanto tempo que não tínhamos notícias suas que ele perguntou por você hoje mesmo."

Shi Ye seguiu-o para o interior da sala.

Wei Buchen estava sentado diante da escrivaninha, escrevendo com uma aura de autoridade que não precisava de palavras para se impor. Ao vê-lo entrar, nem sequer parou de escrever: "Fale."

Shi Ye começou narrando desde o encontro com Shen Yan no Edifício Zhuyu, passando pelo momento em que Cui Lili voltou para casa e foi punida pela Sra. Fu, ficando acamada por não conseguir se levantar.

Wei Buchen interrompeu a escrita, ergueu o olhar apenas por um instante e voltou a concentrar-se no papel.

Ao lado, Guo Jiu comentou: "Essa Sra. Fu sabe mesmo o que é importante. Se não a educar agora, temo que, quando for para a mansão da condessa, os problemas serão ainda maiores."

Shi Ye então relatou detalhadamente o ocorrido no Rio Salgueiro, na noite do Festival Qixi.

"Você a salvou, recebeu alguma recompensa?", perguntou Guo Jiu.

"Embora eu não possa entrar no pátio interno, fui promovido a guarda de primeira classe", respondeu Shi Ye com honestidade.

"Muito bem!", Guo Jiu aproximou-se e deu um tapinha em seu ombro. "Afinal, foi alguém escolhido pelo senhor."

Wei Buchen, sem levantar a cabeça, ordenou: "Continue."

Shi Ye falou sobre o assunto da princesa, desde quando levou Cui Lili ao Pavilhão Jiuchun, até o surgimento de Lu Zheng na madrugada e o fato de a princesa ter levado um jovem cortesão consigo.

"Que lugar é esse, o Pavilhão Jiuchun, capaz de atrair a princesa para fora daquele aposento? Um dia quero ir ver pessoalmente", riu Guo Jiu. "E depois? O que aconteceu com Lu Zheng?"

Shi Ye sentiu-se desconfortável. Na noite anterior, ele ficara de guarda do lado de fora da porta e não ouvira com clareza; sabia apenas que a jovem pedira a Chun Hua que levasse um baú de "ilustrações amorosas" para dentro. Depois, ouviu as risadas desinibidas de Lu Zheng lá dentro, sem saber ao certo o que haviam conversado.

"Hum?", Wei Buchen parou de escrever e olhou para ele.

Shi Ye disse apenas o que era possível compartilhar.

A expressão de Wei Buchen tornou-se sombria.

Um homem e uma mulher a sós, bebendo e se divertindo, trancados com ilustrações indecentes... Que falta de decoro era aquela?

Percebendo a mudança no clima, Guo Jiu perguntou apressadamente: "Então, por que ela deixou você vir aqui hoje?"

"Ela me pediu para seguir o décimo sétimo jovem mestre e investigar se foi ele quem ordenou que a empurrassem na água."

"Ela até que tem raciocínio rápido, conseguiu adivinhar que foi aquele covarde." Guo Jiu olhou para Wei Buchen e, vendo que ele permanecia em silêncio com o semblante carrancudo, não se atreveu a dizer mais nada, apenas aguardando as ordens.

Então, realmente fora obra daquele "Dente Preto"! Shi Ye não se atrevia a dizer em voz alta. Aquele incidente fora, no fim das contas, resultado de sua própria precipitação, o que causara tamanho infortúnio à jovem. Como ele poderia ser digno daquela promoção? E como poderia aceitar a bondade dela, que se dera ao trabalho de costurar para ele?

Enquanto pensava, a palma da mão que segurava o cabo da espada suou.

Wei Buchen, com seu olhar aguçado, notou a sutil diferença nele. Examinou o informante com frieza, até que seus olhos pousaram sobre o local onde ele pendurava a espada.

Um pequeno cãozinho de pano.

Shi Ye pareceu sentir o olhar gélido e, instintivamente, moveu o braço, contendo-se logo em seguida.

A intuição de Wei Buchen sempre fora precisa. Aquele cão fora ela quem costurara para Shi Ye.

Os pontos eram firmes, o desenho vívido; fora feito com dedicação. Era óbvio que Shi Ye fora afetado por aquela afeição barata.

Ela sabia mesmo como conquistar corações! Especialmente o coração dos homens!

Ele, Wei Buchen, no meio dos Emissários da Guarda Bordada, vestia trajes estampados com dentes de fera, algo que todos temiam e desprezavam. Mas ali estava Shi Ye, com aquele cachorrinho brincalhão e encantador costurado em suas vestes.

Pela primeira vez, ele percebeu a diferença entre um cão e outro.

Os nós dos dedos que seguravam a pena embranqueceram.

"Shi Ye", Wei Buchen largou a pena e caminhou em direção a ele, com uma voz desprovida de qualquer emoção, "você esqueceu o que o instrutor lhe disse antes de sair do acampamento?"

Shi Ye baixou a cabeça e ajoelhou-se: "O instrutor disse que esta era uma oportunidade rara para este servo, e que eu deveria fazer um bom trabalho."

"E o que mais?"

"O instrutor também disse: ela tem gostos peculiares; que eu deveria usar os meios necessários, e se ela... se ela forçar, que eu deveria ceder."

Guo Jiu deu a Shi Ye um olhar de advertência.

O senhor Wei detestava esse tipo de sordidez entre homens e mulheres; por que ele estava sendo tão imprudente a ponto de falar tudo com tanta clareza?

Ao olhar furtivamente para Wei Buchen e vê-lo encarando-o com raiva, Guo Jiu apressou-se a explicar: "O instrutor apenas quer que Shi Ye ganhe a confiança da jovem Cui o mais rápido possível. Afinal, ela é um pouco fora do comum."

Wei Buchen virou as costas, apoiou as mãos na escrivaninha e respirou fundo: "Saia."

Ele sabia que o instrutor não estava errado.

Um informante, para obter confiança, usa todos os meios, e as relações entre homens e mulheres são apenas ferramentas.

Além disso, alguém como ela não se importaria com as convenções sociais; ter um guarda-costas atraente ao lado certamente a agradaria.

Mas ele não conseguia evitar a fúria.

Ela bordava um cachorrinho para Shi Ye de um lado, enquanto, do outro, cometia atos indecentes com Lu Zheng!

Será que ela não tinha o menor senso de pudor?

Ele não pôde deixar de se lembrar daquele crepúsculo no Ginásio de Artes Marciais Taixu, quando ela estava sob o sol poente, com seu vestido amarelo-claro que a tornava tão encantadora e delicada.

Quem poderia imaginar que, sob uma pele tão pura, escondia-se uma alma tão inquieta?

Não conseguia identificar o que eram aquelas pontadas de frustração em seu coração, e sua intuição dizia-lhe para não tentar entender.

Fechou a mão em punho e, em seguida, soltou-a: "Guo Jiu."

Guo Jiu entrou na sala, aguardando ordens.

Wei Buchen virou-se, sua expressão já recuperara a calma, e ordenou com voz fria: "Ajude Shi Ye a encontrar quem a empurrou no rio e auxilie-o a entrar no pátio interno o mais rápido possível."

"Sim", respondeu Guo Jiu, acrescentando: "O pedido do Tribunal de Prata deve ter sido autorizado pelo Imperador; como o senhor pretende responder?"

Naquele dia na casa de chá, a jovem de roxo fora muito clara: o decreto de promoção já estava redigido, mas nunca foi enviado. O pedido vindo do Tribunal de Prata agora tinha um significado implícito.

"Diga a verdade." Wei Buchen voltou a escrever freneticamente. Comparado aos retalhos costurados nas roupas de Shi Ye, suas próprias vestes escarlates pareciam gastas demais; os bordados da fera estavam desbotados, e até a cauda do animal estava desfiando.

Guo Jiu servia a Wei Buchen há muitos anos e sabia que ele possuía um orgulho altivo, mas, ao tornar-se um Emissário, esse orgulho deveria ser extirpado, pois, quanto mais persistisse, mais o faria sofrer.

Assim como Shi Ye, que, ao atuar como informante, ouvia do instrutor que deveria usar os métodos necessários e abrir mão do que fosse preciso.

"Senhor, há coisas que eu não deveria dizer. Mas você..."

"Então não diga", interrompeu Wei Buchen, levantando a cabeça. "Como vai a perseguição a Cai Shengyuan e aos outros?"

Cai Shengyuan era um dos rebeldes que os Emissários perseguiam há tempos e que fora visto na capital. Os Emissários haviam montado uma rede de captura, mas Cui Lili interferira e arruinara tudo.

"Temos seguido o rastro e, agora, um informante diz que eles partiram em direção ao condado de Ding."

O condado de Ding ficava ao norte. Com os movimentos recentes do Reino de Hanzhi, o propósito deles ao ir para lá certamente não era simples.

Wei Buchen largou a pena, dobrou o papel preenchido, colocou-o no envelope e pingou cera para selar.

"Entregue esta carta na Loja de Seda Luo, no condado de Ningyong, em até três dias. Além disso, envie alguns homens ao condado de Ding. Se os virem, não os assustem. Se Cai Shengyuan seguir para o norte, apenas sigam-no, mas nunca saiam das cidades fronteiriças do Reino de Rui. Relatem diariamente, sem erros."

"Sim!" O senhor estava prestes a tomar uma grande atitude. Guo Jiu viu Wei Buchen levantar-se. "Vou preparar os cavalos."

"Vamos ao Tribunal de Prata."