Capítulo 47: Ah! Um salteador de flores

Cui Lilie voltou para casa e contou a Fushi sobre a rendição e captura do homem com a cicatriz no rosto.

Fushi jamais imaginara que sua própria filha conseguiria capturar o criminoso em apenas alguns dias e ainda... castrar o malfeitor.

— Muito bem! Era exatamente isso o que devia ser feito! Mas você, sendo uma jovem donzela, fazer uma coisa dessas. É realmente...

Fushi sentiu uma sensação de justiça feita, mas, ao mesmo tempo, achava inconscientemente que aquele método de vingança não soava bem se contado aos outros.

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, a imagem do Festival Qixi de sua filha deitada no chão, pálida e sem vida, ressurgiu em sua mente, e ela perguntou preocupada:

— Alguém viu? As autoridades vão punir você por ferir alguém?

Chunhua puxou a manga de Shiye:

— Esposa, não foi a jovem senhora, foi Shiye quem desferiu o golpe com a faca.

Fushi acalmou-se e pediu à mãe Lin que trouxesse algumas notas de prata para recompensar Shiye.

Ao ver que eram nada menos do que seiscentos taéis, Shiye ajoelhou-se imediatamente para recusar, mas foi puxado por Fushi.

Quanto mais ela olhava para Shiye, mais o achava um homem de confiança, e empurrou as notas de prata para as mãos dele:

— Você é um homem, não seria adequado eu lhe presentear com joias. Guarde bem este dinheiro. No futuro, encontraremos uma boa criada para você se casar, constituir família e ter filhos; certamente precisará deste dinheiro.

Shiye quis dizer que não se casaria nem teria filhos, mas, ao chegar à ponta da língua, engoliu as palavras e apenas prostrou-se em agradecimento pela recompensa.

Com a grande vingança consumada, Cui Lilie, contudo, não conseguia ficar tranquila:

— Mãe, assim que a Mansão do Marquês de Xuanping souber da notícia, com certeza virão atrás de nós. Nestes dias, é melhor mantermos as portas fechadas aos visitantes até que os Embaixadores do Bordado deem um parecer.

Fushi assentiu:

— Eu também havia pensado nisso. Da última vez que eles causaram todo aquele alvoroço na casa de seus avós maternos... Agora que o Décimo Sétimo Jovem Mestre foi preso, não sei até que ponto eles podem ir.

— A senhora não precisa se preocupar tanto. Afinal, o filho legítimo deles ainda está no Ministério das Finanças, e o envolvimento com o pó Diye é um crime capital. Aposto que eles não ousarão trazer esse assunto à luz do dia.

Fushi balançou a cabeça e acariciou a cabeça da filha:

— Você ainda é muito jovem. Pense bem: quanto mais grave for um crime passível de pena de morte, mais eles se recusarão a admitir.

— Hoje o Embaixador Wei viu tudo com os próprios olhos e ouviu com os próprios ouvidos, ele não poderá negar.

E ainda havia o Embaixador Wei envolvido!

Fushi achava que estava recebendo informações demais e pessoas demais de uma só vez. Sua filha já conseguia dar ordens a ele? Ou seria que ele agira pessoalmente para proteger Lilie?

Uma serva veio à porta anunciar que Zeng o Quarto procurava Chunhua com urgência. Chunhua saiu por um momento e, ao retornar, entregue a Cui Lilie um bilhete enrolado em forma de bastão fino.

Sem precisar pensar, sabia que era o cobrador de dívidas do Segundo Lu quem mandara alguém entregar.

Acontece que, antes de ir ao Beco Xuangou naquele dia, ela temia que prender o Décimo Sétimo Jovem Mestre apenas para desabafar trouxesse mais prejuízos do que vantagens, sendo imprescindível a intervenção de alguém da justiça. Por isso, fora pedir ajuda ao Segundo Lu.

O Segundo Lu recusara sem hesitar, com um ar estritamente profissional, alegando que a Repartição da Prata da Casa não investigava casos criminais.

Cui Lilie bateu o pé de raiva e, cerrando os dentes, preparou-se para ir atrás de Wei Bucheng. No entanto, foi detida pelo Segundo Lu, que disse que, embora não pudessem investigar o caso oficialmente, ele podia ceder uma pessoa.

Ele mandou que ela levasse Songjian para procurar Wei Bucheng e arquitetasse um plano para substituir o verdadeiro pelo falso. Songjian havia estudado a leitura labial e a arte da ventriloquia, sendo perfeitamente capaz de imitar a voz de uma mulher.

Contudo, o tal Segundo Lu impusera uma condição: ele cederia alguém, mas ela teria de pagar um preço. Sedenta por capturar o criminoso, Cui Lilie naturalmente concordara. Foi assim que toda aquela cena no Beco Xuangou aconteceu.

Com o cobrador de dívidas vindo cobrar a conta, Cui Lilie já não tinha cabeça para conversar fiada com Fushi. Dando uma resposta evasiva, saiu do pátio dos pais, desdobrou o bilhete e leu: "Quero ver 'aquele mapa' do norte."

Na margem do bilhete, ainda estava desenhada a entrada de uma toca de cachorro com a bunda do animal para fora.

Sem vergonha!

Cada vez mais abusado!

Um lobo em pele de cordeiro!

Como poderia Cui Lilie não saber ao que ele se referia?

No Festival Qixi, na Torre Jiuchun, ele lhe perguntara se já tinha visto "aquele mapa". Ela, equivocadamente pensando tratar-se de um manual erótico, respondera por descuido e espírito competitivo que nunca tinha visto o do sul. O subtexto disso não era o de que já tinha visto o do norte?

Ela pensara que o assunto havia sido enterrado, mas veja só, ele ainda se lembrava! Não é à toa que, ao concordar em ajudar de manhã, ele exibia aquela expressão de quem alcançara o objetivo; afinal, estava guardando a cobrança para este momento.

— Jovem senhora, a senhora vai? — Chunhua perguntava-se, preocupada. A jovem estava atarefada demais; tantos homens à espera de vê-la. Nem mesmo o Imperador no harém imperial via uma pessoa por dia como ela, que já encontrara vários num só dia. Se continuasse assim, o corpo não aguentaria.

Cui Lilie mordiscou o lábio, tentada a dizer que não iria, mas lembrou-se de que o Décimo Sétimo Jovem Mestre acabara de ser preso e que, no futuro, ainda poderia precisar dele. Ações de puxar a escada após atravessar a ponte definitivamente não podiam ser feitas.

Ainda bem que a noite estava escura e ventosa, e seu pai também não estava em casa. Com toda a audácia, ela acendeu uma vela e entrou no escritório do pai. Valendo-se das lembranças de sua vida passada, encontrou "aquele mapa" no compartimento secreto da estante.

Enfiando o mapa na manga, lembrou-se repentinamente de que o bilhete escrito pelo Segundo Lu não trazia hora nem local. A culpa, portanto, não seria dela.

Retornou para o quarto com a consciência tranquila. Tomou banho, trocou de roupa e secou os cabelos em movimentos fluidos.

O início do outono não estava frio, mas havia alguns mosquitos no quarto, então Chunhua liderou algumas criadas carregando queimadores de incenso para perfurar o ambiente ao redor da cama por um instante.

Ao virar-se e vê-la recostada na chaise longue com um ar de cansaço, ajudou-a a sentar-se na cama, pegou um pente de chifre de rinoceronte para massagear seu couro cabeludo, alinhar seus longos cabelos e pressionar suas têmporas.

— A jovem senhora está cansada hoje, durma mais cedo.

Cui Lilie emitiu um som concordando, fechou os olhos e adormeceu rapidamente. Não sabe quanto tempo dormiu, quando o quarto se iluminou com um clarão branco e, com um estalo, um trovão estrondoso ecoou logo acima.

Cui Lilie sobressaltou-se e sentou-se de uma vez. Suada por todo o corpo, chamou por Chunhua várias vezes, mas não obteve resposta. Apressou-se em descer da cama para procurá-la, mas avistou a silhueta de uma pessoa do lado de fora da janela.

— Quem é? Quem está aí?! — Apertando a gola das vestes contra o peito, ela exclamou assustada. No instante seguinte, a sombra negra empurrou a janela e avançou diretamente contra Cui Lilie.

Ouvindo o tumulto, Chunhua aproximou-se da câmara exterior com uma vela na mão, com os olhos sonolentos:

— Jovem senhora...

Meu Deus do céu! Era um ladrão de flores!

A jovem senhora estava com a boca tapada por um homem, incapaz de emitir qualquer som.

Quando Chunhua estava prestes a gritar por socorro, o homem murmurou em voz baixa:

— Não grite! Sou eu!

Aproveitando-se da fraca luminosidade, Chunhua olhou com atenção e quase desatou a chorar...

Pronto, acabou-se tudo! O segundo jovem mestre da família Lu viera roubar a flor!

Ela puxou o ar com força e soprou a vela que segurava, apagando-a.

A camisola fina como asa de cigarra da jovem senhora não escondia absolutamente nada! Ficar na escuridão total era mil vezes melhor do que expor a carne ao luar.

Com a boca abafada pelas mãos de Lu Zheng, Cui Lilie estava furiosa e apreensiva. Justo quando Chunhua chegara, pensara que ela viria salvá-la, mas quem diria que aquela garotinha apagaria a luz! Ora, será que ainda queriam empurrá-la para a câmara nupcial?

Sem luz, a sensibilidade tátil e auditiva humana tornavam-se muito mais aguçadas.

Sua camisola era excessivamente fina; Lu Zheng estava colado às suas costas, e as palmas de suas mãos, seu peito e até suas pernas eram escaldantes e rijos. A respiração dele era profunda e lenta, com os lábios bem próximos à sua orelha, e o hálito quente bafejava em seu pescoço alva.

Mais de dez anos haviam se passado.

Aproximar-se de um homem novamente acontecia justamente naquelas circunstâncias, sem qualquer pitada de romance, sem corações disparados. Ela não pôde deixar de sentir uma ponta de tristeza.

— Tenho algo urgente para contar. — Lu Zheng não percebeu minimamente que ela estava distraída, concentrado apenas em transmitir o recado.

Recuperando o foco, Cui Lilie assentiu obedientemente.

Só então Lu Zheng a soltou, e Chunhua correu para lhe jogar um casaco por cima dos ombros.

— Notícias acabam de chegar à Repartição da Prata da Casa: o Décimo Sétimo Jovem Mestre cometeu suicídio na prisão do Ministério da Justiça para escapar da punição.