Capítulo 40: O Chá na Sala Secreta

Wei Buchun tinha um olhar aguçado e notou de imediato que Cui Lili estava ao lado de Lu Zheng.

Não sabia o que Lu Zheng lhe dissera, mas ela recuara meio passo, demonstrando certa resistência.

Ela era uma jovem de beleza notável, e não surpreendia Wei Buchun que Lu Zheng tivesse se interessado por ela. Contudo, o temperamento de Lu Zheng era do conhecimento de toda a capital; se ela continuasse a se envolver com alguém daquela estirpe, suas chances de se casar com a Mansão da Condessa seriam escassas.

Ele puxou as rédeas e conduziu seu cavalo à frente. Montado, lançou um olhar altivo para Cui Lili, mas dirigiu a palavra a Lu Zheng:
— Escrivão Lu, venho cumprir as ordens.

Lu Zheng não deixou passar o semblante receoso de Cui Lili, mas não teve tempo de analisar o motivo. Com o semblante sério, ele fez uma reverência a Wei Buchun:
— Enviado Wei, por favor, acompanhe-me ao Gabinete de Prata para conversarmos.

Ambos cavalgaram um atrás do outro até o Gabinete de Prata, desmontaram e entraram. Lu Zheng o conduziu a uma sala de interrogatório secreta.

O recinto não passava de dez passos de largura, contendo apenas uma mesa e duas cadeiras. Sobre a mesa, duas xícaras de chá, além de pincéis, tinta, papel e tinteiro.

Com dois homens altos e robustos ali dentro, o espaço parecia claustrofóbico. Assim que a porta foi fechada, o silêncio tornou-se absoluto.

Lu Zheng abandonou seu habitual tom jocoso e, com firmeza, desenrolou um dossiê:
— O Gabinete de Prata é diferente dos Emissários Bordados; não fazemos revistas corporais. É apenas um registro de rotina, e esta sala secreta serve apenas para evitar bisbilhoteiros. Não precisa ficar tenso, Enviado Wei. Sente-se.

Das duas xícaras sobre a mesa, Lu Zheng pegou uma e empurrou a outra em direção a Wei Buchun:
— Tome um pouco de chá primeiro.

Wei Buchun não se moveu. O quarto não tinha janelas, e ele sentia uma leve dificuldade para respirar. No entanto, para um homem treinado nas artes marciais, controlar a respiração não era difícil.

Lu Zheng, sendo o segundo filho da Mansão do General, também possuía boas habilidades e, acostumado ao Gabinete de Prata, sentia-se mais à vontade no ambiente:
— Dias atrás, o Enviado Wei foi pessoalmente a Taohuadu fornecer pistas. O que foi dito naquele dia não serve como depoimento oficial, por isso hoje precisamos refazer as perguntas.

Ele procedeu com a burocracia, questionando cada detalhe do incidente, registrando tudo meticulosamente. O que Wei Buchun relatou não divergia em nada do que Cui Lili dissera.

Após mais de duas horas de interrogatório, Wei Buchun, sem notar a passagem do tempo, apenas sentia que estava ali há uma eternidade. A luz das velas enfraquecia, indicando que o ar estava ficando rarefeito, e ele começou a sentir um cansaço crescente.

Sob a luz bruxuleante, Lu Zheng escrevia com destreza, em letras minúsculas e precisas, sem demonstrar o menor desconforto. Com voz firme, perguntou:
— Quem matou o bandido?

Cui Lili dissera que, no pânico daquele momento, não vira claramente; a lâmina surgiu de trás dela, foi arrancada, e o sangue a atingiu no rosto.

— O Vice-Comandante. — Wei Buchun sentiu um suor frio na testa e a garganta seca, mas ainda assim não tocou no chá.

— Por que matou o bandido?

— Como poderíamos questionar as ações do Vice-Comandante? A situação era crítica, nossa identidade fora revelada e o bandido tentava fugir. Eliminá-lo era compreensível.

— Se a identidade já estava revelada, de que adiantou matá-lo? — Lu Zheng continuou a escrever sem parar. — Quem retirou a lâmina?

— Eu. Retirei a lâmina e perguntei a ela como sabia que estávamos ali.

— Lembra-se do que o Vice-Comandante disse à jovem da família Cui depois disso?

— Ele disse: "Já que o casamento com a Mansão da Condessa está selado, fique em casa e prepare-se, não vagueie por aí."

A luz diminuía cada vez mais, a chama do tamanho de um grão de feijão, tal qual o estado de espírito de Wei Buchun. Sendo um homem de artes marciais, ele não era fraco, mas ali dentro sentia-se sem forças, como um estudioso franzino.

— Como o Vice-Comandante sabia que ela estava prometida à Mansão da Condessa?

— Porque a data de nasci... — Wei Buchun percebeu o erro imediatamente. — A própria jovem da família Cui mencionou.

Lu Zheng, como se não tivesse ouvido, mudou de assunto:
— Cai Shengyuan e os outros foram capturados?

— Não.

Soprando a tinta para secar, Lu Zheng fechou o dossiê e abriu a porta. A chama da vela saltou e a luz inundou o recinto.

— Não preciso assinar o que o Escrivão Lu escreveu? — Wei Buchun despertou como de um sonho, com as palmas das mãos encharcadas de suor.

— O dossiê é exclusivo para os olhos do Imperador. Não é um interrogatório comum de tribunal, não requer assinatura.

— Como posso saber se o que você escreveu é verdade?

Sentindo a hostilidade de Wei Buchun, Lu Zheng não se surpreendeu. O Gabinete de Prata e os Emissários Bordados nunca conviveram em paz. E isso era algo que o Imperador apreciava.

— Como escrivão, naturalmente cumprirei meu dever com rigor.

— Isso não é certo. — Wei Buchun respondeu com frieza. — Por que, quando interrogou a jovem Cui no Pavilhão Fusi, estava acompanhado por um criado, mas, quando eu venho prestar contas, sou trancado nesta sala secreta?

Lu Zheng guardou o dossiê junto ao peito e respondeu:
— O Gabinete de Prata tem suas próprias regras. Nós também não perguntamos por que o Enviado Wei foi até o Pavilhão Fusi. Ambos servimos ao Imperador, cada um faz a sua parte e basta.

Cui Lili era uma vítima que passara por uma experiência de quase morte; precisava de um ambiente confortável para que sua memória fosse precisa. Já alguém treinado como Wei Buchun precisava ser interrogado em um ambiente severo e confinado, onde cada gesto mínimo não pudesse ser dissimulado. Obviamente, ele não diria isso a Wei Buchun.

Após despedir-se de Wei Buchun, Lu Zheng arquivou o dossiê. Seus colegas se aproximaram:
— Ele bebeu o chá?

Lu Zheng balançou a cabeça com um sorriso irônico.

— Aqueles cães dos Emissários Bordados são mesmo desconfiados! Bem feito!

Não havia nada de errado com aquele chá. No entanto, o fato de ele não ter bebido era o sinal de que algo estava terrivelmente errado. Em um convite oficial, não haveria veneno na xícara. A suspeita de que houvesse um sedativo, impedindo-o de beber, provava que ele temia perder a consciência e revelar a verdade.

Era este o método de interrogatório de Lu Zheng: aparentemente displicente, mas atacando o psicológico a cada passo.

Após trocar algumas brincadeiras com os colegas, Lu Zheng recolheu suas coisas e retornou a Taohuadu.

O criado, Songjian, estava à porta há tempos. Ao vê-lo sair, descartou a pera que comia, engoliu o pedaço, limpou a boca com a manga e correu ao seu encontro.

— Jovem Mestre, tenho duas notícias. Primeiro, o homem que enviei retornou; disse que quem empurrou a Srta. Cui na água encontrou-se com o décimo sétimo filho da Mansão do Marquês de Xuanping.

Lu Zheng não pôde evitar um sorriso; aquela garota era tola e esperta ao mesmo tempo.

— Segundo... — Songjian hesitou, cerrou os punhos e disparou: — Eu estava vigiando a porta e vi claramente. A Srta. Cui ficou esperando aquele emissário até que ele saísse, e os dois conversaram por um bom tempo antes de se separarem.

Lu Zheng deu um passo, depois parou e continuou caminhando com naturalidade:
— Por que me diz isso? A Srta. Cui certamente tinha algo a tratar.

"Até parece!", pensou Songjian, fazendo uma careta. A Srta. Cui fora empurrada no Rio Liu; seu mestre, sendo escrivão do Gabinete de Prata, não deveria se envolver. Mas ele ordenara que Songjian investigasse e até utilizara os Guardas Ling escondidos em Taohuadu. Aquilo não era trabalho de um escrivão. Era a primeira vez que via seu mestre tão prestativo; se a Princesa Yuanyang visse aquilo, não pararia de rir.

Como esperado, Lu Zheng parou novamente após dois passos e, impaciente, criticou Songjian:
— A leitura labial que aprendeu, devolveu ao mestre? Acho que precisa estudar mais.

— É uma indireta! — Songjian sentiu-se injustiçado. — Eu queria ler, mas estava muito longe. Aquele emissário não é uma pessoa comum. Depois, paguei um pequeno mendigo para ouvir um pouco.

Lu Zheng não disse nada.

— O garoto só ouviu a Srta. Cui agradecer ao emissário e oferecer um presente, que ele recusou. Disse que, se ela quer se casar na Mansão da Condessa, deve parar de se misturar com gente que vive de flertes.

Songjian ficou cada vez mais indignado.
— O senhor acha que ele se referia a quem? Não era ao senhor? Ele, um emissário bordado, tem moral para criticar o senhor e a Srta. Cui?

— E o que ela respondeu?

— Nem me fale, a Srta. Cui foi só gratidão. — Songjian bufou. — Ainda o convidou para jantar no Pavilhão Zhuyu. E o emissário aceitou.

Aquela pequena raposa, com certeza, tinha algum plano. Provavelmente buscava o emissário para investigar o caso da Mansão do Marquês de Xuanping.

Lu Zheng montou em seu cavalo e partiu.

— Jovem Mestre, espere por mim! Para onde vai?

— Comer.