Capítulo 9: Contabilidade oficial e paralela

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Raramente se vê um doador tão abastado; o jovem monge, apressadamente, correu para informar o abade.
O abade, acostumado a grandes acontecimentos, saiu com calma, juntou as mãos em reverência e a convidou para entrar na câmara de meditação.
— Não sei qual estátua de Buda a senhora deseja cobrir de ouro? — perguntou o abade.
Cui Lili colocou a nota de prata sobre a mesa, fingindo timidez: — Eu apenas... desejo pedir uma boa união matrimonial.
— Amida Buda — o abade girava o rosário entre os dedos —, assuntos matrimoniais raramente são perfeitos, não há algo que se possa chamar de ideal.
— Mestre, creio que não sabe. Recentemente, por minha ignorância, cometi alguns erros, e isso prejudicou meus noivos; meus pais até consultaram o senhor para ver minha sorte, e disseram que carrego uma má influência que é difícil de dissipar.
Cui Lili pegou um lenço para enxugar a lágrima no canto do olho, suspirou suavemente e continuou: — Andei perguntando por toda parte e ouvi dizer que este templo pode dissipar infortúnios, por isso vim aqui pensando em doar uma estátua dourada para obter essa bênção.
— Entendo — o abade assentiu, com um olhar um pouco preocupado —. Não se preocupe, senhora doadora. Embora seja difícil, não é impossível de resolver. Tenho um irmão na ordem, muito entendido e perspicaz, que tem grande habilidade para afastar desgraças e dissipar má sorte.
Os olhos de Cui Lili brilharam e ela empurrou a nota de prata: — Se ele puder resolver, ficarei feliz em doar ouro para dez estátuas.
— Amida Buda — juntando as mãos em oração, o abade fechou os olhos e disse —: o Buda não tem forma; seja de barro ou de ouro, tudo isso é mérito do doador. Contudo, meu irmão não está aqui, ele pratica no Templo da Dinastia, orando pela proteção do reino.
— O Templo da Dinastia é um templo imperial, não é um lugar para pessoas comuns como nós — Cui Lili segurou o peito com uma mão e a pilha de notas com a outra, lágrimas nos olhos —. Querem mesmo que eu passe a vida sozinha?
Chunhua, ao lado, ficou boquiaberta, sem entender qual era a peça que a jovem estava interpretando.
O abade falou: — Os monges são compassivos. Este problema não é comum, pode deixar seu horóscopo conosco, eu mesmo irei encontrar meu irmão para pedir que ele busque uma solução para você.
— Será possível marcar uma conversa? Esta questão é muito complexa, não se explica em poucas palavras — Cui Lili tirou outra pilha de notas —. Trata-se do meu futuro, não posso ser negligente na doação de ouro. Peço que o mestre cuide pessoalmente disso. Se eu me casar com o pretendente ideal, voltarei para agradecer.
A pilha de notas valia pelo menos cem taéis, enquanto o consumo anual de um cidadão comum não ultrapassava vinte taéis.
Ao ouvir o pedido de uma audiência, o abade ficou alerta: — Meu irmão ora dia e noite pela proteção do reino, só por consideração à senhora pensei em incomodá-lo por um momento.
— O senhor se refere ao mestre Hong Fang?
— Amida Buda, exatamente ele.
Era ele!
Deveria ter pensado nisso antes.
Cui Lili sorriu friamente para si mesma.
O monge Yuan Bai, abade do Templo da Dinastia, era considerado mestre nacional pelo imperador, permanecendo na corte constantemente, e Hong Fang cuidava de todos os assuntos do templo.
Na vida passada, quando o magistrado faleceu, o conde, por seu status de nobre imperial, poderia ter solicitado os monges do Templo da Dinastia para ritos fúnebres, mas escolheu este templo.
Meu pai sempre disse que os comerciantes têm duas contabilidades: a interna, para as autoridades, e a externa, que é pessoal.
Agora vejo que o conde seguia a contabilidade externa de Hong Fang.

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Parece que o conde escolheu o caminho de Hong Fang.
— Desculpe por ser brusca, mestre. Se o senhor pode me apresentar alguém do calibre do mestre nacional, meu destino matrimonial não terá mais dificuldades, e meus pais ficarão tranquilos — disse Cui Lili, desviando o olhar para enxugar as lágrimas.
Ela anotou seu horóscopo e marcou para voltar dali a dez dias para ouvir a resposta.
Ao sair da câmara, Chunhua, cheia de dúvidas, perguntou:
— Senhora, a senhora está realmente buscando um casamento?
— Não.
— Como pode entregar seu horóscopo assim tão facilmente? Se cair em mãos erradas...
— Fique tranquila, eu tenho um plano — Cui Lili respondeu com confiança. Era hora de testar se as coisas eram realmente como ela pensava —. Já é hora de voltar.
Chunhua olhou ao redor: — O velho Zeng deve estar em algum lugar descansando; vou procurá-lo.
Depois de um tempo, a carruagem chegou.
Cui Lili viu que o velho Zeng estava com o rosto roxo e machucado, e sangue na boca. Perguntou: — O que aconteceu?
Ele abaixou a cabeça e não respondeu.
Chunhua tentou ajudá-la a subir: — Senhora, é melhor não perguntar, vamos logo.
Cui Lili, séria, insistiu: — Velho Zeng, o que houve?
Ele, um homem de quase cinquenta anos, limpou o sangue e respondeu despreocupado: — Encontrei uma carruagem alheia, os passageiros falaram palavras impróprias, dei uma lição neles.
Provavelmente as palavras eram dirigidas a mim.
Quando ela quis perguntar mais, ouviu uma voz fria atrás: — Ora, não é a filha do rico Cui?
Ao olhar para trás, viu várias mulheres de famílias abastadas acompanhando uma senhora que saía do templo.
A mulher tinha cerca de quarenta anos, rosto redondo, olhos alongados, lábios finos, com uma expressão severa.
Cui Lili achou familiar, mas não conseguiu lembrar quem era.
Não reconhecendo, não valia a pena perder tempo. Puxou Chunhua para entrar na carruagem: — Vamos.
A senhora de rosto redondo, ignorada, não se conteve e disse: — Filha de comerciante não tem educação.
As mulheres ao redor concordaram:
— Só vende cavalos, que educação pode ter?
— Se fosse de família nobre, faria uma coisa dessas?

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Cui Lili fingiu não ouvir e tentou entrar na carruagem, mas as mulheres a cercaram: — A senhora Li a tratava como filha, e agora, na presença dos mais velhos, você se comporta assim?
A senhora de rosto redondo franziu a testa, tentando se desvincular: — Não éramos tão próximas, apenas estudamos juntas por alguns dias.
Era a mãe de Li Jiu.
Impossível imaginar que uma pessoa tão gentil na vida passada tivesse virado alguém tão cruel.
Mas, na vida passada, eu era um cordeiro dócil, numa família rica, prometida ao conde, e por isso respeitava os outros.
Agora, vivendo de forma diferente, como poderia culpar os outros por terem mudado?
Pensando nisso, Cui Lili controlou-se e saudou educadamente: — Senhora Li, é um prazer vê-la. Momentaneamente não a reconheci.
A senhora Li abanava o leque lentamente: — Minha filha é gentil, não sabe julgar as pessoas e é cordial com todos. Se tivesse um pouco de consciência, saberia evitar a distância entre nós.
— Sim, senhora Li, despedimo-nos — Cui Lili puxou Chunhua, ainda irritada, para se despedir respeitosamente.
Vendo que ela não reagia, as palavras ofensivas caíram como punhos de ferro em algodão, e a senhora Li ficou ainda mais irritada, buscando mais insultos para ela: — Apresse-se! Este é um lugar sagrado, como pode permitir que alguém tão sujo como você esteja aqui?
Cui Lili parou brevemente e entrou na carruagem.
Chunhua falou irritada: — Senhora! Eles passaram dos limites. Por que deixa que a humilhem assim?
— Essas mulheres têm visão estreita como um furo de agulha, não vale a pena se preocupar com elas.
— Senhora é muito paciente, eu não suporto. O que bateu no velho Zeng foi o cocheiro da família Li, e ainda por cima começaram falando mal para nós, depois partiram para agressões!
— Por que não disse antes?
— O velho Zeng me proibiu...
Cui Lili abriu a cortina da carruagem e mandou o velho Zeng parar.
Ele recusou: — Esqueça, senhora, por que brigar? Eu o conheço desde pequeno, sei bem como é a senhora.
— Pare o carro! — ordenou ela, sem espaço para discussão.
A carruagem parou.