Capítulo 8: Até o Buda precisa de ouro para brilhar

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— Você já entrou no palácio? — Chunhua repreendeu — Não saia falando besteira.

Ru Bai se prostrou no chão: — Minha mãe foi bordadeira no Departamento de Tecelagem, por isso conheço algumas coisas.

Cui Lili nunca havia entrado no palácio: — O que há de diferente com as pessoas do palácio?

— Todos os bordados, lenços e roupas do palácio, antes de serem distribuídos aos aposentos, recebem uma marca especial nos pontos. Se algum funcionário do palácio tentar levar algo para fora para vender, será descoberto e punido com a morte.

Ao dizer isso, ele se abaixou ainda mais, os ombros tremendo levemente:

— Minha mãe, para me sustentar, vendeu secretamente algumas de suas peças bordadas. Ela usou um tecido que sobrara do palácio, e foi por causa dos pontos que a descobriram e a executaram.

Ru Bai levantou a cabeça, os olhos vermelhos: — Tudo que digo é a mais pura verdade, não ouso enganar o senhor.

Cui Lili o ajudou a se levantar: — Naquela noite, o que exatamente você viu?

Ru Bai falou em voz baixa: — Naquele dia, eu estava no quarto do anexo, servindo. A senhora queria mais vinho, e eu saí para chamar alguém. Por acaso, no segundo andar, duas pessoas esbarraram uma na outra e derrubaram uma jarra de vinho. Uma delas virou-se e correu para baixo.

Será que foi esse o som que ouviu? Cui Lili franziu a testa. Naquela noite, tinha bebido demais para sair atrás dela, mas Yun Yi foi.

— Você viu claramente quem era?

Ru Bai balançou a cabeça, recordando: — A pessoa usava um capuz, parecia bastante nervosa. Ao descer, levantou a barra da saia, e eu acabei vendo o ponto do lado interno da saia. Essa pessoa não conhecia bem a Casa Jiu Chun, e ao sair, correu para a direção errada.

— E quanto à pessoa do andar de cima? — Cui Lili perguntou.

— Eu não vi direito.

Cui Lili pediu para Chunhua trazer tinta e pincel: — Desenhe para mim essa marca dos pontos.

Ru Bai pegou o pincel e desenhou no papel um padrão de ramos de salgueiro, com pequenos círculos de cada lado no final.

— No palácio, o laço do bordado sempre tem um de cada lado, e o nó é costurado de volta no tecido para que não apareça nenhuma ponta de linha.

Vendo que ela estava com a expressão confusa, ele acrescentou:

— Também não tenho certeza se essa pessoa tem alguma relação com o seu assunto. Mas nestes anos na Casa Jiu Chun, sei que as coisas envolvendo homens e mulheres são complicadas; muitas vezes quem quer, não é correspondido. Talvez a senhora esteja olhando na direção errada.

Cui Lili sentiu dor de cabeça.

Será que a mulher que fugiu era o amado de Yun Yi? Não, Yun Yi não saiu atrás dela, entrou num quarto no fim do segundo andar.

Quando ela seguiu, não viu Yun Yi, mas encontrou Lu Er.

Ao pensar em Lu Er, lembrou do buraco para cães, lembrou que dormira ali, e ficou irritada. Na vida passada, nunca havia encontrado alguém tão descarado.

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De repente, seus olhos brilharam novamente.

Como esquecer que reencarnara, e que escolhas diferentes levariam a destinos diferentes?

Shen Yan tinha aparência e família ilustres, e centenas de mulheres desejavam casar com ele. Se alguma soubesse que ela entrara na Casa Jiu Chun e espalhasse isso, teria mais chances.

Mas havia tantas mulheres interessadas nele; como achar a certa? E como fazer essa pessoa entender que ela não tinha intenção de se casar com a família do conde?

Agora que seus pais já perceberam algo estranho, certamente não a obrigariam a se casar. Na vida passada, a família do conde decidiu esse casamento no Festival do Meio Outono; faltavam dois meses para essa data, mas não sabiam qual moça escolheriam.

De repente, uma rajada de vento frio soprou por trás, e ao anoitecer, várias pessoas a cavalo carregando poeira passaram em disparada. O homem vestido com túnica bordada não desviava o olhar enquanto cavalgava, e as pessoas na rua se afastavam com medo de serem atropeladas.

Vendo-a distraída, Chunhua a puxou: — Senhorita, tome cuidado, os emissários de túnica bordada são muito severos.

Cui Lili voltou à realidade e percebeu que estava andando pela rua principal sem perceber.

— Não sei quem vai se dar mal desta vez — alguém comentou.

— Fale baixo, será que estão cansados de viver? — Apesar do verão, todos encolhiam o pescoço ao ver os emissários.

Cui Lili não tinha medo. Olhando para os cavalos que se afastavam, lembrou-se de algo muito importante.

Os emissários bordados foram criados pelo imperador para fiscalizar os oficiais; além dos segredos de cada família, eles guardavam registros de nascimento e morte.

Na vida passada, quando Shen Yan morreu, os emissários vieram lamentar. Mas na verdade, vieram confirmar o momento da morte para registrar nos arquivos.

Era procedimento padrão, mas a condessa ficou furiosa, quebrando xícaras no salão nos fundos: — São apenas cães vestidos de seda! Meu filho não precisa que eles o examinem!

A ama Yang sussurrou: — Condessa, por favor, tenha paciência. Até para bater em cachorro, é preciso saber o dono. Afinal, o dono é o imperador.

A condessa ficou tão zangada que tremia: — Quando a tia ainda vivia, aqueles cães de seda vinham bajulá-la e me deixavam consultar os arquivos. Agora que ela morreu, sem esse respaldo, eles vêm me humilhar!

Essa frase parecia ter um significado oculto.

O arquivo não permitia que parentes externos consultassem, mas a condessa tinha a imperatriz viúva por trás. É muito provável que os emissários, para agradar a condessa, deixassem ela verificar as datas de nascimento das jovens em idade de casamento. Por isso, ela estava tão certa de que Shen Yan a escolheria, mesmo causando tanta confusão, e não desistia da pintura.

Quanto mais Cui Lili pensava, mais tinha certeza disso, e seu coração se gelava.

O estado de Shen Ma era crítico; a condessa provavelmente não mudaria de ideia facilmente.

Realmente um problema.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, Cui Lili já estava de pé chamando as criadas para servi-la.

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— Senhorita, para onde vai? — Chunhua perguntou, molhando um pente com água de magnólia para arrumar seu cabelo.

— Para o templo Yan Jian.

Cui Lili pensara a noite inteira. A data de nascimento da pessoa que trazia sorte ao casamento certamente fora calculada por um especialista. Se pudesse encontrar quem tivera feito essa previsão para a condessa, talvez ainda houvesse margem para mudar o destino.

Pouco depois do casamento na vida passada, a condessa convidou um monge do templo Yan Jian para fazer um altar e realizar um rito de 49 dias. Assim, o especialista provavelmente era um sacerdote desse templo.

Chunhua pensava que ela iria pedir bênçãos, e colocou algumas pérolas simples em seu penteado.

— Troque as pérolas por aquelas com rubis — disse Cui Lili, tirando as pérolas e jogando-as na caixa — Chunhua, guarde tudo isso. Eu nunca mais vou usar.

— Senhorita, se for pedir bênçãos, não deveria estar mais simples?

— Até o Buda se veste de ouro, por que eu não?

Viúva por mais de dez anos, além da roupa preta, seu único adorno eram dois pentes de pérola. Na juventude, quando sua beleza desvanecera e não usava mais ornamentos, ela nem queria lembrar daqueles dias.

— Senhorita mudou — disse Chunhua — Foi desde a conversa sobre o casamento. Parece outra pessoa, cheia de ideias. Antes não saía de casa, e agora é dona da Casa Jiu Chun.

Cui Lili, vestida com elegância, colocou alguns anéis dourados nos dedos, sorriu e deu um leve tapa na bochecha de Chunhua:

— Tola Chunhua, eu só entendi uma coisa.

Olhando para o próprio reflexo no espelho, radiante e confiante, o brilho dourado do sol da manhã entrava pela janela e iluminava sua pele.

Ela sorriu satisfeita.

Era assim que deveria ser.

Ao meio-dia,

Cui Lili, deslumbrante, estava dentro do templo Yan Jian, fazendo a estátua dourada do Buda parecer opaca.

Os fiéis que iam e vinham não podiam deixar de olhar.

Dizem que riqueza não se ostenta, mas essa moça parecia vestir toda a sua fortuna.

Cui Lili sorriu, pedindo para Chunhua tirar uma grossa pilha de notas de prata e, diante da estátua, abanou-as:

— Quero dourar a estátua do Buda.