Capítulo 36 — Lili entendeu tudo errado (Feliz Ano Novo! Hoje haverá duas atualizações)

Cui Lili agiu de fato de forma deliberada. Quando encontrou os pontos de costura do palácio ao trocar de roupa no sótão, percebeu que precisava recorrer à influência da Princesa Yuanyang.

O quarto de categoria superior seria destinado apenas a uma princesa, jamais a uma condessa. A sobrinha da Imperatriz Viúva não se comparava à filha do Imperador.

Cui Lili mordeu os lábios, olhando para Lu Zheng, com os dedos apertando a bolsa de sorte vermelha ainda úmida.

A profecia de Hongfang não estava errada. Se cair na água contava como uma provação, então, seguindo o ditado de que "a sorte e o infortúnio andam de mãos dadas", ao agarrar essa oportunidade representada pela Princesa Yuanyang, tudo mudaria.

Ela o observou atentamente e só então notou que ele vestia uma túnica de seda azul-índigo, provavelmente roupa de dormir; por isso, não usava a camisa de baixo nem a faixa abdominal.

Lu Zheng sentiu-se desconfortável sob seu olhar. Ao olhar para baixo e ver o próprio peito exposto, fechou as abas da roupa e explicou: "Eu já estava dormindo quando fui acordado. Tive tanta pressa que não tive tempo de trocar de traje."

"O senhor Lu já fez algo que atingisse dois objetivos com um só movimento?"

Já fiz, claro que sim. O dossiê que escrevi na última investigação do Ministério da Prata sobre o caso dos emissários de bordado não foi justamente isso?

"O que quer dizer?"

"Não nego que desejei aproveitar a influência da princesa, nem que inventei o nome da bebida para criar este banquete. Mas meu desejo de tirar a princesa daquela gaiola é ainda mais verdadeiro. Se posso alcançar vários objetivos de uma só vez, por que não o faria?"

"Outros dirão que suas intenções não são puras, e a bondade que você pratica deixará de ser vista como bondade."

"Acaso eu, Cui Lili, me importo com o que os outros pensam?"

A voz fria e clara de Cui Lili ecoou no coração de Lu Zheng. Ela parecia estar brava. E esse "outro" certamente não era ele.

"Quando digo 'outros', refiro-me à princesa", explicou Lu Zheng com paciência. "No ano passado, uma serva também agiu por bondade. Yuanyang sabia que ela tinha um amante e acreditou que a moça só queria terminar o serviço mais cedo para se encontrar com ele, então a sentenciou a cem bofetadas."

Então era para o bem dela. Cui Lili fechou a boca e permaneceu em silêncio.

Naquela frase dentro do dossiê do Ministério da Prata, Lu Zheng a havia ajudado. Esta noite, ele a flagrou diversas vezes, mas não a expôs em público. Pelo menos, ele não era seu inimigo.

"Diga-me..." Ela estava com o pescoço em uma posição estranha, sem se virar para encará-lo, mantendo o olhar no céu noturno sob o beiral. "A princesa enviou pessoas para me buscar várias vezes esta noite, será que ela quer nos apresentar?"

Lu Zheng recordou o ocorrido. Então era isso. Sendo assim, os estratagemas de Cui Lili não haviam irritado Yuanyang. Ao observar o perfil dela, não via timidez, mas uma rigidez que dizia: "Você causou este problema, resolva-o sozinho, não venha atrás de mim".

Ele sorriu com indiferença: "Sabe como é, quando as pessoas envelhecem, gostam de bancar o cupido."

Cui Lili franziu a testa, lançando-lhe um olhar afiado: "A princesa está no auge da vida."

A princesa se cuidava bem; fora a mágoa amorosa, não tinha outras preocupações, por isso não apresentava fios brancos. As mulheres sempre se importam com a idade; até mesmo a Imperatriz Viúva, aos oitenta anos, não era exceção.

Lu Zheng aproximou-se segurando o jarro de vinho, sentou-se sob o beiral, encostou-se no pilar da porta e tomou um gole: "Pelo fato de você também querer o bem de Yuanyang, vou lhe dar um conselho."

"Qual?"

"Você é uma garotinha, brinque aqui no Pavilhão Jiuchun o quanto quiser, mas não envolva os mais velhos."

Os censores vigiavam Yuanyang dia e noite, desejando devorá-la para defender a lei do país. Se soubessem que ela frequentou o Pavilhão Jiuchun, o problema seria ainda maior.

"Pff! Como se você fosse muito velho!" Cui Lili encostou-se no outro pilar e lançou-lhe um olhar de desprezo.

"Eu sou, de fato, velho." Lu Zheng, tratando-a apenas como uma menina, respondeu casualmente enquanto olhava para o céu. Na idade dele, já deveria estar casado, com concubinas e uma ninhada de crianças correndo por todo lado.

No entanto, ele não podia dizer isso. Se dissesse, Cui Lili entenderia errado.

Seu tom, já naturalmente preguiçoso e rouco, ao proferir aquela frase ambígua na escuridão, fez com que as orelhas dela ardessem instantaneamente ao ouvir. Seu olhar mudou na hora. Ela beliscou a própria coxa secretamente: "Mantenha a calma! Não deixe que ele perceba."

Ela ainda era jovem, seu corpo não tinha sequer dezessete anos; não deveria entender a duplicidade de sentido daquela frase. Lu Zheng era o maior libertino da capital, como ele não saberia que aquilo era ambíguo?! Será que ele fez de propósito?

Talvez por causa da bebida, cujo efeito ainda não passara, seus olhos desviaram-se involuntariamente para baixo. Sob o beiral, a noite era como tinta; a luz das velas atrás dele deixava sua frente ainda mais escura, tornando tudo difícil de distinguir. A túnica de seda estava entreaberta na gola, e, enquanto ele se sentava, a roupa parecia volumosa e desalinhada...

Ela respirou fundo, forçando seu olhar inquisitivo a subir. Limpou a garganta e focou no ponto principal: "A Princesa Yuanyang é uma pessoa mais velha?"

Lu Zheng, sem notar o conflito interno dela, riu como se tivesse pegado uma falha dela: "Cresci no palácio, sempre brincando atrás dela. Tenho vinte e três anos agora, quantos anos você acha que ela tem?"

A princesa também dissera isso. Então ela deveria ter pelo menos trinta, certo?

"Ela é tão apaixonada pelo consorte, por que não tiveram herdeiros?"

Lu Zheng não respondeu.

Cui Lili soltou um "hum", e perguntou: "Por que você morava no palácio?"

Novamente, sem resposta.

Esqueça, não importava. Ela não tinha tanta curiosidade assim. Já que conseguiu o apoio da princesa, cair na água esta noite valeu a pena. Mas a curiosidade voltou, e ela perguntou casualmente: "Certo, você não ia me mostrar um desenho?"

Lu Zheng disse de forma misteriosa: "Ainda pensando naquele desenho? Quer ver? Não se arrependa depois."

"Nunca vi um que viesse do Sul." Cui Lili dizia a verdade. Em sua vida passada, antes de se casar, a Sra. Fu também lhe dera alguns livros de ilustrações eróticas. Infelizmente, nunca tiveram utilidade.

"Então você já viu os do Norte?" Lu Zheng gesticulou com os dedos. "Traga os do Norte e trocamos."

O que havia de difícil nisso? No Pavilhão Jiuchun, o que menos faltava eram ilustrações de "primavera".

Cui Lili pediu a Chunhua que fosse buscar uma caixa com o gerente Wu. Ao abrir a caixa, viu que estava cheia de rolos de pintura: "Aqui, escolha um, trocamos."

Tão direta? Lu Zheng achou que ela deveria estar envergonhada, mas ela não só já tinha visto, como possuía uma rica coleção.

Lu Zheng tirou o rolo de pele de carneiro de dentro das vestes: "Este meu veio do Sul, é muito mais impressionante que os seus. Você terá que me deixar ver toda essa caixa para valer a pena."

Cui Lili assentiu e estendeu a mão. Lu Zheng puxou o rolo de volta, recomendando incansavelmente: "Devolva-me assim que terminar! Ainda preciso estudar com cuidado!"

Após obter a garantia, Lu Zheng finalmente entregou "aquele desenho": "Cuidado, não estrague."

Cui Lili empurrou a caixa para ele e, segurando o rolo de pele de carneiro, disse: "O que tem de tão extraordinário? Não são todos posições parecidas?"

Dito isso, ela abriu o rolo.

De fato, era extraordinário. Ela fechou o rolo apressadamente, com o coração disparado. Isso mataria alguém de vergonha! Como ele podia ter uma coisa dessas? Não era um livro erótico, era um mapa proibido da geografia marítima!!!

E o que ela havia dado a ele era...

Lu Zheng, ao ver a reação dela, soltou uma risada profunda que vibrou em seu peito, terminando em uma gargalhada sonora.

"Deixe-me ver o que você me deu."

Ele abriu a caixa e, à luz da vela, começou a ler os títulos: "Dois Pássaros Disputando a Primavera", "A Flor de Pereira Pressiona a Begônia", "Primavera em Todo o Jardim".

Cui Lili jogou o rolo de pele de carneiro nele: "Devolva! Por que me mostraria uma coisa dessas que pode custar a vida?"

Ela tentou recuperar a caixa, mas a mão grande de Lu Zheng a segurou. Ao ver o título "Observando o Local Vermelho e Úmido ao Amanhecer" dentro da caixa, ele não resistiu e pegou: "Puxa, este nome é excelente... Vou ficar com este."

Ele olhou com um sorriso malicioso para Cui Lili, que estava furiosa sob a luz das velas, e com seus dedos longos e articulados, começou a desenrolar o pergaminho pouco a pouco.