Capítulo 137. O Segundo Plano de Liu Yi: A Farsa

— Somos as novatas aqui; antes, ouvi as irmãs comentando que o noivo da terceira senhorita, o terceiro príncipe, tem uma inclinação pelo mesmo sexo. Na verdade, ele gosta do seu guarda-costas pessoal. O noivado com a terceira senhorita é só para esconder essa verdade.

— Absurdo! Como podem falar tais coisas levianamente? Calem a boca! Se eu ouvir mais uma palavra, estarão encrencadas — disse Liu Yihua, fingindo raiva.

— Sim, sim! Reconhecemos o erro! Por favor, senhorita segunda, nos perdoe; garantimos que não espalharemos boatos novamente — as criadas ajoelharam-se no chão.

— Está bem! Reconhecer o erro é o primeiro passo para melhorar. Desta vez, vou deixar passar, mas fiquem alertas: nem tudo pode ser dito sem pensar — Liu Yihua ainda era gentil diante dos servos; repreendia, mas terminava com um gesto amável.

— Obrigada, senhorita segunda.

— Podem se retirar.

— Sim!

Quando as três criadas saíram do campo de visão, Liu Yihua lançou um olhar discreto para Yao Meixuan, que permanecia em silêncio ao seu lado. Seu rosto tornou-se sério. Era assim mesmo!

Yao Meixuan, não me decepcione. Vá depressa contar a Liu Juer essa boa notícia! O espetáculo está prestes a começar.

Na biblioteca de Liu Zhengyuan estavam quatro ou cinco pessoas; até Chen Shi veio pessoalmente, mostrando a gravidade da situação. Recentemente, circulavam rumores de que um decreto imperial havia desfeito um casal perfeito: a terceira senhorita da família Liu e o jovem general da família Li, que já eram um par. Mas o imperador, insatisfeito, forçou a separação, deixando ambos tristes e desleixados, como mortos-vivos.

Esses boatos eram absurdos. Quando Liu Zhengyuan contou à família, ele mesmo ficou sem palavras. O governo já tentava conter os rumores, que eram infundados. É verdade que as crianças tinham uma boa relação, mas nada além disso! Agora, com toda essa confusão, as famílias Liu e Li estavam em desordem, quase parecendo uma aliança contra o casamento imperial — um casamento concedido pelo falecido imperador.

— Senhor, o que faremos agora? — perguntou preocupada Wang Shi.

— O que podemos fazer? Ignorar! As autoridades já estão intervindo. Eu e o senhor Li declaramos que não há tal casamento entre as famílias — explicou Liu Zhengyuan.

— Ah! — suspirou Chen Shi, tomando um gole de chá. — O casamento imposto pelo falecido imperador tinha seus motivos.

— Mãe, quer dizer o quê? — perguntou Liu Zhengyuan.

— Desde o reinado do antecessor, as famílias Liu e Li sempre foram muito próximas. O falecido imperador, certamente, não aprovava esse casamento infantil, porque vocês dois ocupam cargos elevados: um civil, outro militar. Por isso, ele preferiu separar o casal para manter a paz no palácio.

— Mãe, quer dizer que o falecido imperador temia que a aliança entre as famílias Liu e Li se tornasse poderosa demais, ameaçando o trono? — indagou Liu Zhengyuan.

Chen Shi assentiu. Naquela época, esse temor não era infundado. Para evitar que isso acontecesse, fortaleciam a influência da família Qing. Só que o chefe Qing descobriu a verdade, o que desencadeou a polêmica envolvendo o senhor Qing e seus aliados. Tudo tem causa e efeito, complementando-se.

— Essa história não pode chegar aos ouvidos de Juer. Ela é impulsiva e pode causar um escândalo. Quanto menos souber, melhor — advertiu Chen Shi. Mal terminou de falar, ouviu-se a voz exaltada de Liu Juer na biblioteca.

— Bang! — a porta foi aberta com força. Aquela energia não parecia de quem acabara de se recuperar de doença; ela estava até mais animada do que antes.

— Que desatino! Quem permite essa falta de limites? — Liu Zhengyuan bateu na mesa e se levantou bruscamente. Juer entrou assim, será que ela já sabia? Mas não poderia estar tão agitada assim! Olhando ao redor, viu que Chen Shi e sua esposa trocavam olhares, ambos tentando adivinhar se Juer já estava a par da situação.

— Avó, mãe e madrastra também estão aqui? — Juer parecia confusa. Ela só queria falar com o pai, mas ao entrar e ver tanta gente ficou assustada. Mas tudo bem, melhor assim: testemunhas para sua revolta não serem em vão.

Meia hora antes:

Yao Meixuan correu até o jardim de brocado de Juer e, assim que entrou, começou a contar tudo ansiosamente. Embora Meixuan não se expressasse bem, Juer não era tola; após algum tempo juntas, entendia o que ela queria dizer. O noivado com o terceiro príncipe era falso; o imperador o havia arranjado para encobrir a orientação sexual dele. O príncipe gostava de homens, e o imperador usou Juer como escudo, condenando-a a um destino frio no palácio e ao desprezo alheio. Por quê? Por que sua juventude deveria ser sacrificada a um homem que não a amava? Por isso, o terceiro príncipe a tratava tão bem: na primeira vez que se encontraram, ajudou-a, guiou-a e presenteou-a; depois, pessoalmente desvendou a armadilha contra ela no palácio e a consolou pacientemente nos momentos difíceis. Tudo era ilusão, criada para esconder sua verdade.

— Por que está aqui? — Liu Zhengyuan perguntou sério.

— Por que esconder da filha? Afinal, é assunto dela, e ela vai acabar sabendo — respondeu Liu Juer, sem rodeios, certa de seu direito.

— Será que você já gosta dele? — Liu Zhengyuan franziu a testa. Juer a interrogar assim poderia significar que gostava de Li Nai, já que ela e ele cresceram juntos e ele sempre a protegeu.

— Gosto, mas não é como você pensa. E não vejo razão para esconder isso de mim! — Juer negava sentir algo pelo terceiro príncipe. Ela não queria casar com ele e sofrer no palácio.

— Não é questão de esconder ou não, é algo que cresce com o tempo. Eu também tenho minha parcela de responsabilidade — Liu Zhengyuan abaixou o tom.

— Que crescimento? Que esconder? Por que eu teria que gostar dele? Gostar ou não é outra coisa, mas isso afeta minha felicidade para sempre! Pai, mãe, como podem aceitar que eu passe a vida vendo meu marido amar outro homem? — Juer parou, a emoção a sufocava. Ela queria dizer que não suportaria vê-lo acariciar outro homem.

Juer ficou triste; aquilo era injusto. Enquanto não fosse casada, cancelaria o noivado. Quem quisesse casar, que casasse, mas ela não aceitaria.

— O que podemos fazer? É o destino — Liu Zhengyuan falou com resignação. Mesmo que Juer gostasse mais de Li Nai, não significava que seria infeliz casando-se com o terceiro príncipe. Era preciso ver pelo lado positivo.

— Eu não aceito esse destino! — insistiu Juer. — Não quero casar com um homem assim; minha vida acabaria.

— Aceite, mesmo que não queira. Esse é seu destino. Não pode impedir. Por mais que goste, tem que esconder, guardar segredo para sempre — Liu Zhengyuan perdeu a paciência. Na verdade, ele também sofria. Quem não queria a felicidade dos filhos? Se Juer ficasse com Li Nai, seria feliz. Mas o destino não permitia, e eles, como pais, não tinham escolha.

— Já disse, não gosto dele. Acabamos de nos conhecer; como poderia gostar? — Juer pensava no príncipe, que não tinha o charme do mestre do Pavilhão Liuli. Ela jamais gostaria dele, mas não diria isso ao pai para evitar broncas.

A segunda madrastra assistia à cena e se divertia, achando que Liu Yihua estava mesmo agindo.

— Como assim, conheceu há pouco? E Li Nai? — Liu Zhengyuan estreitou os olhos.

— Li Nai? Pai, do que está falando? Eu estava falando do terceiro príncipe. Por que misturar as coisas? O senhor também quer esconder a verdade para o terceiro príncipe? — Juer não aguentava mais. Eles estavam falando como se fossem peças diferentes.

— O terceiro príncipe? O que tem ele? Juer, você gosta do terceiro príncipe, não do Li Nai? Então isso facilita.

— Já disse que não gosto! Pai, está brincando comigo? Quer mesmo me casar com esse terceiro príncipe? — Juer desesperou-se. Aquilo era um absurdo, e o pai a decepcionava demais.

Mas sua exclamação paralisou todos na sala, exceto a segunda madrastra.

O terceiro príncipe é homossexual? Chen Shi olhou para Liu Zhengyuan, que também estava confuso. Haveria alguma razão que desconheciam? Wang Shi achou inacreditável; ninguém lhe contara.

— Pai, mãe, decidiram mesmo casar Juer com um homem assim? — a voz de Juer soava desesperada. Todos ficaram em silêncio. O silêncio seria uma confirmação? Sabiam, mas esconderam dela por tantos anos, só revelando agora a verdade do noivado?

— Besteira! Juer, sabe o que está dizendo? Se isso vazasse, você cometeria traição ao imperador e seria presa — Chen Shi foi a primeira a recuperar a compostura, batendo a bengala na mesa e se levantando com firmeza.

— E se não quiser casar? Isso é prisão? Não faz sentido! Ele é quem não está normal, por que eu tenho que pagar o preço? Vovó, isso não é justo! Além disso... — Juer mal terminou a frase.

— Pá! — Um tapa forte atingiu seu rosto, doendo muito. Juer ficou tonta, quase caiu.

Liu Zhengyuan respirou fundo. Essa filha ingrata, recusando-se a casar e falando de forma tão desrespeitosa.

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