128. O incidente do vaso na casa da família Chen (2)

— Se foi você quem o quebrou, saberemos ao irmos até a senhora. Nós somos apenas mensageiras; pedimos que a terceira senhorita nos acompanhe.

Era evidente que aquelas duas criadas não queriam permanecer ali para conversar. Assim que terminaram de falar, abriram passagem, como quem dizia: “Terceira senhorita, por favor!”

— Irmã Jiuer, vou com você! Também não acredito que tenha sido Bilan quem quebrou o vaso — disse Yao Meixuan, levantando-se.

— Não é necessário! É apenas uma questão pequena, não quero incomodá-la. Irmã Meixuan, dê mais uma volta e depois volte cedo para casa.

Jiuer balançou a cabeça. Afinal, a posição de Meixuan era um tanto delicada. Mesmo que fosse junto, provavelmente não poderia ajudar em nada. Às vezes, era melhor ter uma pessoa a menos; talvez conseguisse resolver tudo com mais facilidade sozinha.

— Está bem. Então não acompanharei você — concordou Yao Meixuan.

Pensando bem, era estranho. A avó nunca se importara muito com vasos ou objetos semelhantes. Por que, naquele dia, ficara tão preocupada com a quebra de um simples vaso? Era realmente incompreensível.

Quando Jiuer entrou nos aposentos da senhora Chen acompanhada pelas criadas, percebeu que havia outras pessoas ali: a segunda tia e Liu Yihua. Ambas consolavam a senhora Chen, demonstrando grande preocupação. Uma pá de lixo estava encostada na parede, não muito longe dali, e bastava um olhar para reconhecer que o vaso quebrado era de porcelana azul e branca.

— Vovó!

Jiuer entrou sem alterar a expressão.

Ao ouvirem sua voz, todos os olhares se voltaram para ela e Bilan.

— Você veio.

Pela primeira vez, a senhora Chen falava com Jiuer num tom tão frio, algo que até ela achou difícil de acreditar.

— A irmã mais nova chegou! É claro que isso não foi culpa sua, mas, já que foi sua criada quem cometeu o erro, você precisa discipliná-la.

Liu Yihua foi direta ao ponto. Parecia ansiosa para acusá-la. Aproximou-se solícita, preparando-se para segurar a mão de Jiuer, mas esta se esquivou sem cerimônia.

— Ah! Agora fiquei ainda mais confusa. Que erro minha criada cometeu? Que coincidência: eu estava passeando tranquilamente quando a vovó mandou me chamar. Ora, a irmã mais velha também está aqui! Que reunião animada.

Jiuer contornou Liu Yihua e caminhou até a senhora Chen.

— Jiuer, não fale assim. Parece até que Yihua veio falar mal de você de propósito diante da senhora. Quando a senhora ficou zangada, foi Yihua quem intercedeu por você! — interveio a segunda tia.

— Tia, eu não disse nada. Essas palavras foram suas. Além disso, há pouco a irmã Yihua deixou claro que isso não foi culpa minha. Então por que a senhora está dizendo que ela intercedeu por mim?

Depois de falar, Jiuer soltou uma risada desdenhosa.

— Afinal, o que minha criada fez para provocar tamanho alvoroço?

— Sua criada quebrou o vaso da senhora. Esse vaso foi um presente concedido pelo próprio imperador durante o Ano-Novo. O que faremos agora?

Vendo que Jiuer era tão afiada nas palavras, a segunda tia abandonou os rodeios e foi direto ao ponto.

— Ah! Diga-me, tia: com qual dos seus olhos viu que foi minha criada quem o quebrou?

Jiuer devolveu a provocação.

— Jiuer! Pare de criar confusão. Já descobri tudo. Enquanto eu saía para caminhar, alguém testemunhou que apenas sua criada entrou nos meus aposentos. Se não foi ela quem quebrou o vaso, quem foi?

A senhora Chen já não suportava mais a discussão. Apontou para uma criada de serviços pesados, parada num canto. A moça tremia dos pés à cabeça.

— Ah, é mesmo?

Jiuer perdeu o sorriso e voltou os olhos para a moça.

— Você viu Bilan quebrar o vaso com os próprios olhos?

— Fale direito. Com a senhora aqui, ninguém ousará fazer-lhe mal — intrometeu-se Liu Yihua.

A criada caiu de joelhos com um baque.

— Eu apenas pedi à irmã Bilan que entregasse um remédio. Só posso afirmar que, durante esse período, ela entrou nos aposentos da senhora. Não sei de mais nada.

— Tia, ouviu? Ela só pode provar que Bilan entrou no quarto durante esse intervalo. Não pode provar que Bilan foi a única pessoa a entrar. Então por que a senhora tem tanta certeza de que foi minha criada quem quebrou o vaso?

Jiuer ergueu as sobrancelhas e sorriu, parecendo perfeitamente à vontade.

— Mas não vimos mais ninguém entrar — retrucou a segunda tia, já inquieta.

— Isso não faz sentido. A senhora acompanhou a vovó no passeio; como poderia ter ficado de olho nos aposentos dela? É claro que não viu ninguém entrar. Na verdade, nem saberia que Bilan havia entrado. Com que direito decidiu que foi ela?

A voz de Jiuer se tornou mais firme. Se a acusavam de criar confusão, então ela também podia dizer que a outra estava fazendo acusações sem fundamento. Sem provas, como ousavam culpar alguém?

— Jiuer, como pode falar assim com sua tia? — disse a senhora Chen.

— Vovó, tudo o que estou dizendo são fatos. A segunda tia não tem prova alguma!

Jiuer não pretendia ceder. Era evidente que aquelas duas haviam influenciado a senhora Chen.

— Quer provas? Eu tenho!

Liu Yihua, que estava ao lado, caminhou até Jiuer. Qingshui a seguiu imediatamente, mas avançou depressa demais e quase pisou na própria saia, tropeçando.

— Então, irmã mais velha, mostre-me essa prova.

Jiuer cruzou os braços.

— A mancha de água na saia da sua criada é a prova.

Liu Yihua estendeu a mão, e todos desviaram o olhar para a saia de Jiuer. Com efeito, havia uma grande marca de umidade na barra, claramente visível.

— É remédio — explicou Bilan.

Na pressa, porém, deixou escapar a palavra “eu” diante da senhora Chen, que franziu profundamente as sobrancelhas ao ouvir aquilo.

— Remédio? Esse chamado remédio não passa de uma desculpa! — disse Liu Yihua, arqueando as sobrancelhas com suavidade.

— Como poderia...

Bilan tentou se defender, mas Jiuer a deteve com um gesto.

Então começou a rir. Seu sorriso se alargou cada vez mais enquanto pegava o copo de água sobre a mesa e caminhava na direção de Liu Yihua. O sorriso de Jiuer fez a outra sentir um arrepio, mas ela não teve tempo de reagir.

— O que você está fazendo? — perguntou Liu Yihua, desconfiada.

Antes que terminasse a frase, o copo na mão de Jiuer virou “acidentalmente”, e a água escorreu diretamente sobre a saia de Liu Yihua.

Ninguém conseguiu reagir a tempo. Só se ouviu o grito da jovem:

— Liu Jiuer, o que pensa que está fazendo?

O grito fez a senhora Chen e a segunda tia se aproximarem.

— Jiuer, se não conseguiu vencer sua irmã nas palavras, não precisava jogar água nela! Estamos no auge do inverno; e se ela pegar um resfriado?

A segunda tia correu para o lado de Liu Yihua e, esquecendo-se da própria posição de mais velha, pegou um lenço e começou pessoalmente a enxugar a saia da jovem.

— É verdade, Jiuer. Por que você fez isso? — disse a senhora Chen, já tomada pela preocupação.

— Ué? Por que todos estão tão exaltados? Eu só estou verificando a prova mencionada pela irmã Yihua.

Enquanto falava, Jiuer apontou para as manchas nas saias de Bilan e Liu Yihua.

— O quê? Você jogou água na sua segunda irmã para verificar uma prova? Isso é um absurdo!

A senhora Chen bateu a bengala no chão.

— Vovó, olhe com atenção. Por que a mancha na saia de Bilan é mais escura que a da segunda irmã? Porque não é apenas água: é o seu remédio. A senhora não acha que essa é justamente a cor do remédio?

Depois que Jiuer explicou, a senhora Chen se acalmou. Olhou atentamente e percebeu que era exatamente como a neta dizia. A mancha na saia de Liu Yihua era transparente e incolor, enquanto na saia de Bilan havia uma leve tonalidade acastanhada.

— Isso ainda não prova nada. O tecido da roupa de Bilan é mais fino e deixa a cor transparecer com maior facilidade. É natural que a mancha pareça mais escura.

A segunda tia já não conseguia manter a calma.

— Ah! Se isso não pode servir como prova, então tenho outra. A senhora gostaria de ouvi-la?

Jiuer nem sequer levou a sério a explicação da segunda tia.

— Diga.

— Se a cor não serve como prova, então que tal o cheiro? O remédio certamente tem um odor mais forte que a água.

Assim que Jiuer terminou de falar, Qingshui, que estava ao lado de Liu Yihua, estremeceu levemente. Apertou o lenço entre os dedos e baixou a cabeça.

Era mesmo aquela pequena miserável! Fora ela quem fizera aquilo. Cometera o erro e ainda tentara jogá-lo sobre Bilan, querendo usá-la como bode expiatório. Quebrar um objeto concedido pelo imperador não era algo que a senhora Chen perdoaria facilmente. Por isso, Qingshui planejara fazer Bilan receber o castigo em seu lugar.

Desde o momento em que Qingshui perdera o equilíbrio, Jiuer já suspeitava dela. Quem agia sob seu olhar, sem confiança suficiente, acabava inevitavelmente mostrando o rabo de raposa.

Quando viu todos permanecerem em silêncio, Jiuer deliberadamente fixou os olhos em Qingshui diante da senhora Chen.

— Ora, por que o lenço da criada Qingshui está molhado?

— Res-res-respondendo à terceira senhorita... Qingshui o molhou por acidente.

A menção repentina fez Qingshui empalidecer. Ela tremia tanto que mal conseguia falar.

— Não foi você quem o molhou. Foi porque você derrubou o vaso da vovó e, instintivamente, usou o lenço para limpar a água no chão. Quando percebeu que um único lenço não bastaria para secar tudo, viu Bilan vindo para cá e aproveitou a oportunidade para colocar a culpa nela. Estou errada?

Jiuer falou com severidade.

Assim que terminou, todos os olhares se voltaram para Qingshui, que estava agachada num canto.

A jovem balançou a cabeça depressa.

— Terceira senhorita, eu não fiz isso!

— Jiuer, você está acusando alguém sem provas! Só porque viu que havíamos entendido mal sua criada, decidiu apontar o dedo para a criada de Yihua. Como pode ser tão cruel?

A segunda tia deixou escapar lágrimas de indignação.

— Segunda tia, o que foi? A senhora acabou de ajudar a provar minha acusação e ainda diz que estou acusando alguém sem provas?

— Como eu poderia ajudá-la a provar alguma coisa...?

A segunda tia se preparava para responder com toda a razão, mas de repente percebeu que sua atitude naquele momento — enxugar a saia de Liu Yihua — não passava de uma reação instintiva. Ficou imediatamente sem palavras, sem saber como continuar.

— Venha aqui!

Jiuer chamou a criada de serviços pesados que estava parada no canto. A moça ainda tremia sem parar. Afinal, trabalhava na pequena cozinha; como poderia ter passado por uma situação tão grave?