134. Desgaste emocional

Isso! Fugir juntos e coisas do gênero não passavam de tolices. Quando dissera a Jiuer que fugissem juntos, queria apenas descobrir o que ela sentia por ele. Agora estava claro: ela não sentia nada. Via-o somente como um irmão mais velho.

Jiuer já tinha um compromisso matrimonial, e ele também. Se continuasse a fazer aquela cena, o que conseguiria? Apenas perderia a dignidade e faria a família passar vergonha.

— Li Nai, quer ir sentar-se um pouco no meu quarto?

Ao perceber que Li Nai enfim recuperara a calma, Liu Haocheng tratou de levá-lo ao lugar que considerava mais seguro.

— Está bem! Haocheng, estou com fome. Eu só fiquei bebendo e não comi nada. Peça à cozinha que prepare alguma coisa para mim.

Embora fosse um tanto inconveniente causar aquela confusão na casa alheia e ainda pedir comida, a cena já estava feita. Fosse qual fosse a razão de toda aquela desordem, sua imagem já fora completamente arruinada. Li Nai não queria continuar ali, sobretudo porque Jiuer ainda o observava a certa distância.

— Está bem! Vou pedir à cozinha menor que prepare algo para você e depois...

Liu Haocheng ia pedir também que preparassem uma jarra de vinho, mas não chegou a concluir a frase. O que acontecera naquele dia fora causado justamente pelo vinho que Li Nai bebera; portanto, ele jamais ousaria mencionar bebida diante dele outra vez.

— Preparem também uma jarra de chá para curar a ressaca.

Disse aquilo num tom tão baixo que parecia temer que Li Nai o escutasse.

— Sim, senhor. Vou providenciar imediatamente.

O criado assentiu e correu em direção à cozinha.

No instante em que se virou, acabou esbarrando, no passo seguinte, contra uma figura corpulenta. Sem conseguir manter o equilíbrio, caiu para o lado. A outra pessoa atravessou o espaço com imponência e caminhou diretamente até Li Nai.

Então, com um sonoro estalo, uma enorme bofetada atingiu o rosto do rapaz. O som foi tão alto que até quem não recebera o golpe conseguiu sentir a dor. Li Nai caiu sentado no chão, atordoado, com a cabeça girando.

— Então finalmente se lembrou de que estava com fome? Você me fez perder toda a dignidade. Volte para a residência dos Li e pare de continuar fazendo papel de idiota aqui.

Quem falara era o general Li. Quando Qing’er correra para avisar que Li Nai havia desaparecido, não demorara muito até que um empregado de uma taberna fosse pessoalmente informar que o jovem general, bêbado, tinha ido para a residência dos Liu.

Diante daquela situação, como o velho Li poderia não adivinhar o que se passava na cabeça do filho? Se não compreendesse, teria sido em vão criá-lo até aquela idade. Além disso, bastara lançar um olhar para Liu Jiuer e notar o hematoma em seu pulso, assim como Liu Yihua ajoelhada no chão, chorando, para entender tudo.

Aquele moleque realmente tinha coragem. Aproveitara a ausência do velho Liu para ir à residência dos Liu e fazer uma cena de bêbado?

— Pai!

Li Nai chamou-o.

— Eu não tenho um filho como você.

O general Li sequer pensou em dar-lhe atenção. Virou-se e caminhou até Liu Haocheng.

— Tio Li!

Liu Haocheng apressou-se em cumprimentá-lo. A imponência do general o assustara, e por isso permanecera calado até então. Agora que o homem vinha em sua direção, só conseguia responder com certa gagueira.

— Peço desculpas. Li Nai não sabe beber, como você bem sabe, Haocheng. Tio Li não soube educar o filho e fez com que vocês passassem por essa vergonha. Vou levá-lo de volta para casa agora, para que recupere a sobriedade. Depois, farei questão de trazê-lo pessoalmente para se desculpar. Transmita minhas saudações ao velho Liu.

Ao terminar de falar, o general Li deixou os olhos pousarem sobre Liu Jiuer. Não lhe disse nada. O ferimento em seu pulso certamente fora causado por aquele filho indigno, mas a relação entre Li Nai e Jiuer era ambígua e constrangedora. Naquela situação, como pai, não lhe convinha dizer mais nada.

Assim, o general Li desviou o olhar, trocou algumas palavras com Liu Haocheng e deixou a residência dos Liu levando Li Nai consigo.

Mais tarde, quando o pai e a mãe receberam a notícia, correram de volta para casa. Os criados já haviam limpado completamente o local, e os dois não disseram uma palavra. Apenas mandaram servir a refeição no salão principal.

Liu Jiuer sentiu que aquele jantar durara um século. Todos permaneceram em silêncio. Ela comeu muito pouco, e Liu Yihua, sentada ao seu lado, também não conseguiu engolir nada.

Depois, Jiuer alegou estar indisposta e retirou-se primeiro. Soube que, durante a refeição, Yihua já acompanhara o pai até o escritório. Quando as duas saíram de lá, não havia uma única lágrima no rosto de Yihua.

Todos começaram a suspeitar de que a segunda senhorita realmente enlouquecera. Afinal, cometera uma atitude tão imprópria e, ainda assim, não demonstrava o menor sinal de arrependimento ou constrangimento. O que devia ser punido fora punido; quem precisava ser consolado também recebera consolo. Talvez fosse melhor assim. Finalmente, tudo ao redor estava em silêncio.

Na verdade, Liu Jiuer conseguia imaginar o que o pai dissera à irmã Yihua no escritório. Certamente não passara de um sermão sobre como uma moça deveria comportar-se como uma moça, e como não podia, tal qual fizera naquele dia, lançar-se nos braços de um homem e revelar seus sentimentos daquela maneira.

Ela também conseguia imaginar a raiva e o ressentimento no coração de Yihua. Por isso, independentemente do que o pai tivesse dito, a irmã Yihua certamente não se submeteria. Permanecer em silêncio seria o limite máximo de sua tolerância.

— Senhorita, quer tomar uma tigela de chá de ginseng?

Bilan aproximou-se de Liu Jiuer.

— Não. Vou me lavar. Hoje quero dormir mais cedo.

Jiuer balançou a cabeça. Estava completamente confusa, com a mente cheia de pensamentos desordenados.

— Está bem. Bilan vai preparar tudo agora.

Observando-a sair do quarto, Liu Jiuer cruzou os braços diante do peito.

Como era cansativo viver! Será que as pessoas existiam apenas para atormentar umas às outras?

As palavras que Liu Yihua lhe dissera ainda ecoavam com clareza em sua mente:

“Sim! Eu não entendo, mas estou disposta a fingir que sou tola por causa do irmão Nai. Pelo menos ainda sou melhor do que você, sua ingrata! Se tem tanta coragem, venha me consolar! O irmão Nai só ficou assim por sua causa. Você ainda tem a audácia de se esconder bem longe e assistir a tudo?”

Era verdade. Ela realmente se escondera e ficara observando de longe.

Naquele momento, nem sequer pensara em aproximar-se para consolar Li Nai. Seu comportamento fora imperdoável. Quando ela própria estivera abatida e desamparada, aceitara sem hesitação todo o carinho e a proteção que o irmão Nai lhe oferecera. Agora que ele se sentia deprimido, porém, ela escolhera fugir, fingindo não ver e não ouvir.

Como podia ser tão desprezível, tão vergonhosa, tão desumana? Até ela mesma era incapaz de aceitar a própria atitude.

Com que rosto poderia encontrar o irmão Nai? E como poderia encarar Qing’er, sua melhor amiga? Que direito tinha de viver uma vida mais feliz do que a deles?

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Num instante, o sentimento de culpa explodiu dentro dela.

Mas será que ela realmente estava errada em tudo? Deveria ter aceitado fugir com o irmão Nai? Só assim conseguiria não perder a amizade? Seria essa a única escolha possível?

Liu Jiuer sabia que jamais conseguiria fazer aquilo.

— Senhorita, a água quente está pronta!

Bilan abriu a porta do quarto.

Naquele dia, ela deliberadamente deixara a água um pouco menos quente. O estado de espírito da senhorita não estava bom, e uma temperatura confortável ajudaria a acalmar suas emoções.

Entretanto, assim que colocou a bacia no chão, ficou completamente surpresa.

O rosto de sua senhorita estava coberto de lágrimas, que escorriam silenciosamente e sem controle.

— Senhorita! O que aconteceu?

Bilan correu para junto de Liu Jiuer. Bastara o tempo de buscar uma bacia de água morna, e a senhorita já chorava daquele jeito.

— Bilan, você acha que eu fui muito cruel hoje com o irmão Nai? Que fui irracional, desleal, desagradável?

Enquanto chorava, Liu Jiuer agarrou os ombros de Bilan. Estava realmente angustiada.

— Como isso seria possível? Em que a senhorita foi cruel, irracional, desleal ou desagradável? Tantas pessoas gostam da senhorita! É justamente porque a senhorita é adorável.

Bilan balançou a cabeça depressa.

— Então você acha que a forma como tratei o irmão Nai hoje foi muito indelicada?

— Onde houve indelicadeza? Quem foi indelicado foi Li Nai. Tudo isso é culpa dele. O que a senhorita tem a ver com isso? Se ele não tivesse insistido em arrastá-la para longe, nada disso teria acontecido. Eu sempre achei que Li Nai fosse um verdadeiro cavalheiro, mas quem diria que também precisaria do álcool para criar coragem? Depois de causar toda essa confusão, ainda ficou se fazendo de vítima, como se minha senhorita lhe devesse uma fortuna!

Bilan ficou furiosa ao falar. Não esqueceria jamais a maneira como Li Nai a empurrara. Aquilo doera tanto que permaneceria gravado em sua memória por toda a vida. De tão irritada, chegou a chamá-lo pelo nome completo.

— Não fale assim do irmão Nai!

Liu Jiuer não conseguiu deixar passar.

— Por favor, senhorita! O que Bilan disse é exatamente o que pensa. Se hoje Li Nai realmente tivesse levado a senhorita embora, estaríamos diante de um enorme problema. Isso seria uma afronta à autoridade! Se o imperador se enfurecesse e destituísse tanto o senhor Liu quanto o general Li, os culpados seriam a senhorita e Li Nai!

Bilan pôs as mãos na cintura e fingiu repreendê-la.

— Você não está errada... Mas parece que eu realmente fiz algo errado para que tudo isso acontecesse.

Liu Jiuer fez um biquinho.

— O que a senhorita fez de errado? Li Nai quer tratá-la bem, protegê-la e cuidar dela; isso é escolha dele. Se ele gosta da senhorita, será que a senhorita é obrigada a gostar dele? Vou dar um exemplo: se o Eremita Liuqing, o senhor do Pavilhão de Vidro, o terceiro príncipe e Li Nai gostassem da senhorita ao mesmo tempo, a senhorita teria de se dividir em quatro partes? Pare de se atormentar! Onde exatamente está o seu erro? Tudo isso aconteceu porque ele se sentiu injustiçado e usou o álcool para ganhar coragem e fazer aquela confusão.

Quanto mais Bilan pensava, mais irritada ficava. Pegou a toalha da bacia, torceu-a e estendeu-a para Liu Jiuer. Contudo, a outra continuava absorta em seus pensamentos. Embora tivesse parado de chorar, ainda parecia profundamente triste.

Realmente não havia como lidar com ela.

Bilan devolveu a toalha à bacia, levantou-se e caminhou até a gaiola ao lado. Tirou de lá o Pequeno Branco.

— Por que trouxe o Pequeno Branco?

Ela ainda estava triste. O que um simples pássaro poderia fazer para consolá-la?

— Para escrever uma carta! Peça ao Eremita Liuqing que a leve para espairecer. Talvez assim a senhorita pare de pensar demais.

Bilan apontou para o pássaro.

O Pequeno Branco era o mensageiro entre ela e o irmão Su. A sugestão fez com que a maior parte da atenção de Liu Jiuer se voltasse para Bilan.

Era a primeira vez que Bilan propunha tão abertamente que ela saísse para espairecer com o irmão Su. E o que significava espairecer? Significava que poderia escapar sorrateiramente da residência. Bilan estava realmente incentivando-a a sair para passear?

— Está combinado. Só estou sugerindo isso porque a senhorita parece tão triste. Será apenas desta vez; depois que aliviar o coração, não haverá uma próxima oportunidade!

Bilan tentou se justificar. Embora falasse daquele modo, sabia que, se um dia a senhorita fosse tomada pelo desejo de brincar e tentasse fugir da residência, ela também não teria como impedi-la.

Era melhor deixá-la sair um pouco do que permitir que continuasse a se torturar daquela maneira. Isso seria o melhor para ela.