Capítulo 130: A Confissão de Li Nai (1)

Afinal, ele era seu filho, criado sob seus olhos, e era impensável que tropeçasse em questões sentimentais. Somado a isso, havia a situação com Qing Hui'er; não poder se casar com quem amava e ser forçado a desposar alguém com quem mal tinha familiaridade deixava qualquer um em um estado de profunda melancolia, algo que todos na mansão da família Li compreendiam.

O Grande General Li suspirou: "Qing'er, vá chamar seu irmão mais velho para jantar." Ele acabou cedendo.

"Sim, pai." Li Qing'er assentiu e saiu da sala principal, correndo em direção ao quarto de Li Nai.

O exterior do quarto de seu irmão estava muito silencioso, sem sequer um criado por perto. Era natural; o irmão mais velho nunca gostara de ser servido, preferindo fazer tudo por conta própria. Talvez fosse o hábito de longos anos no exército que o tornava desconfortável com alguém por perto.

A porta, montada em degraus, estava entreaberta. Li Qing'er subiu os degraus e disse: "Ei, irmão! Ainda não vai sair para jantar? Sei que está se sentindo péssimo e entendo seus sentimentos por Jiu'er, mas agir assim não é o caminho certo. Você esqueceu até a hora de comer, fazendo papai e mamãe se preocuparem. Por que isso? Sei que não quer se casar com a filha da família Qing, mas é uma ordem imperial, e ordens imperiais não podem ser desafiadas; ambos sabemos disso. Na verdade, para ser sincera, Jiu'er também não quer se casar com o Terceiro Príncipe, mas o que ela pode fazer? É algo que não se pode recusar!" Ela não estava errada; Jiu'er realmente não queria se casar com o Terceiro Príncipe, algo que a própria Jiu'er confessara, pois já amava outra pessoa. O destino dos dois era idêntico. Li Qing'er sentia que seu irmão e Jiu'er seguiam o mesmo padrão: ambos tinham alguém a quem amavam, mas foram prometidos em casamento por decreto do Imperador.

Ué? Ela dissera tanto, por que seu irmão não dava sinal de vida? Estranhando, Li Qing'er empurrou a porta entreaberta. O quarto estava vazio. Ele não estava lá.

Para onde ele teria ido a esta hora? Uma criada aproximou-se timidamente: "Senhorita, o... o Jovem Mestre saiu agora há pouco. Ele ordenou que nenhuma de nós dissesse nada."

Hã? O que era aquilo? Li Qing'er piscou, confusa.

Na mesa da taberna, quatro garrafas de vinho já estavam vazias, mas Li Nai continuava a se servir. Na verdade, ele não tinha o hábito de beber; embora não caísse com um copo, o excesso certamente lhe faria mal.

Ele não conseguia mais ficar em casa. Percebeu que se trancar não resolvia nada, e talvez sair para relaxar ajudasse a melhorar o humor mais rápido.

Os últimos dias foram como jogar óleo no fogo. Ontem, quando Qing Hui'er visitou seus pais, ele foi forçado a aparecer para recebê-la. Foi a primeira vez que a olhou nos olhos; ela até tinha traços delicados, mas o que isso importava? Ele não queria, de forma alguma, ter uma concubina imposta.

Ele estava à beira da loucura. Por que todas as coisas ruins aconteciam de uma vez, sufocando-o? Antigamente, ele teria procurado Liu Haocheng para conversar, mas desta vez Haocheng não poderia lhe dar uma explicação racional, afinal, Jiu'er era sua irmã, e ela se casaria, possivelmente, com o futuro Imperador.

Era assim que Li Nai via Jun Yixi. Se o Terceiro Príncipe fosse apenas um perdulário, ele se sentiria melhor, pois pelo menos seria superior a ele. Mas a excelência de Jun Yixi era notória. Como ele poderia competir com um príncipe?

"Jovem General Li, seus petiscos chegaram!" o garçom serviu a mesa.

"Certo, obrigado!" Li Nai assentiu.

"Não há de quê." O garçom sorriu e, antes de sair, hesitou: "Jovem General, beba menos. O álcool faz mal à saúde."

"Certo, entendi. Obrigado." Li Nai respondeu. Para o povo, o Jovem General Li era sempre gentil com todos, conhecidos ou não. Mas, hoje, qualquer um percebia que ele não estava ouvindo aquelas palavras.

O pessoal da família Li frequentava muito aquele lugar, e o restaurante já recebera muita ajuda do General. Era a primeira vez que viam o Jovem General tão desamparado e abatido. Eles não podiam ajudar nos assuntos dos grandes, apenas esperavam que o álcool, de alguma forma, aliviasse sua angústia.

"Digo-lhe, meu caro, pare de sofrer por isso!" ouviu-se uma voz vinda de trás. Li Nai pousou o copo, pronto para ver quem falava, mas o homem continuou: "Não tente me convencer. Namoro Xiuhua há três anos. O pai dela prometeu que, após o ano novo, a entregaria a mim. Mas, de repente, surgiu um 'intrometido' mais rico e influente, e o pai dela mudou de ideia. Não importa o quanto Xiuhua não queira, ela terá que se casar com o homem que não ama."

Não era alguém que o conhecesse. Felizmente, Li Nai não se virou. Pessoas embriagadas costumam falar bobagens, mas beber era a única forma de suportar a sufocação. A situação daquele homem era semelhante à dele. Desde que se entendia por gente, Li Nai sabia que, quando Jiu'er atingisse a maioridade, ele a pediria em casamento. Ele esperou, esperou, e, quando faltavam apenas um ou dois anos, descobriu que a pessoa que esperava já estava prometida a outro.

Era a crueldade do destino.

"É o destino! Eu não lhe avisei? O pai dela é ganancioso. Isso não é um casamento, é uma venda! Ele exigiu cem taéis para você entrar na família, e agora que você os tem, aparece alguém com mil! É sorte que você não entregou o dinheiro antes, ou teria perdido a mulher e o dinheiro."

Li Nai virou um copo de uma vez. Exatamente. Liu Haocheng deixara claro que Liu Jiu'er estava prometida, mas ele, na esperança de uma chance, acabara se machucando. Não havia sorte para ele.

"Está tudo bem! Eu e Xiuhua já combinamos..." A voz do homem diminuiu, mas Li Nai ouviu: eles fugiriam no dia quinze, na ponte do oeste.

Fugir. Aquela palavra clareou a mente de Li Nai. Ele acreditava que Jiu'er também não queria se casar com o Terceiro Príncipe. Se nenhum dos dois desejava aquilo, por que se forçar? Títulos, status, ele abriria mão de tudo por Liu Jiu'er.

O álcool lhe dava coragem. Ele pensou que talvez Jiu'er aceitasse fugir com ele. O Terceiro Príncipe tinha poder e seria o futuro Imperador, mas Jiu'er não pertencia ao palácio; ela amava a liberdade demais.

Sim! Talvez Jiu'er pensasse o mesmo. Por que ele não tinha pensado nisso antes?

Sem hesitar, Li Nai levantou-se e jogou dinheiro na mesa: "Garçom, a conta!"

"Ué, Jovem General, o senhor nem terminou!"

"Tive uma ideia excelente. Fique com o troco!" Li Nai ignorou o garçom, radiante de felicidade.

"Para onde vai, Jovem General?" perguntou o gerente.

"Para a Mansão Liu... shh! Guardem segredo!" Li Nai tapou a boca, feliz por não ter revelado tudo. A mansão era perto; até o destino parecia ajudá-lo.

Ele saiu, cambaleando, mas sorridente.

"Vá até a mansão Li e avise que o Jovem General saiu bêbado em direção à mansão Liu", ordenou o gerente ao garçom assim que Li Nai se afastou.

"Mas o Jovem General pediu segredo!"

"Faça o que mandei. Não se pode manter segredo sobre isso. Sinto que o Jovem General vai causar um grande problema desta vez!" O gerente balançou a cabeça. Sua intuição raramente falhava.

O garçom assentiu e correu em direção à mansão Li.

Para agradar Liu Jiu'er, a Sra. Wang comprara um saco de milho para sua filha. Desde que ela começara a cuidar de um pombo, seu temperamento mudara. Ela passava todo o tempo brincando com a ave, que era incrivelmente esperta, como se entendesse cada palavra. Se ela pedisse para bicar um grão de soja, ele não pegava um de feijão verde. Até Liu Zhengyuan gostava do pombo e, por mais que tentasse pedir emprestado, Jiu'er nunca deixava. O status daquele pequeno animal na mansão só crescia.

"Xiaobai, chega de comer por hoje, ou vai virar uma bolinha!" Jiu'er acariciava as penas do pombo enquanto resmungava. O pombo apenas soltava um som de insatisfação, pois, assim que ela lhe oferecia mais um grão, ele o pegava alegremente, batendo as asas.

"Ai, senhorita! Se continuar alimentando assim, ele vai ficar gordo mesmo!" Lan, ao lado, caçoava.

"Você não acha a expressão dele fofa enquanto come? Eu não consigo evitar!" Jiu'er ria alto, sem se preocupar com a etiqueta.

"Senhorita! Por mais fofo que seja, não pode mais dar comida! A barriga do Xiaobai é pequena, vai acabar passando mal! O patrão e a patroa não avisaram para parar de alimentá-lo antes de saírem?"