132. A Confissão de Lina 3

— Segunda senhorita, ouvi agora mesmo de Abin, o porteiro, que o jovem general Li chegou. Ele está exalando um forte cheiro de álcool e caminhando a passos largos em direção ao Jardim Jin, onde vive a terceira senhorita. — As criadas falavam ofegantes. Elas desconheciam a adoração que Liu Yihua nutria por Li Nai; ao virem dar o aviso, pensavam apenas que a segunda senhorita poderia ajudar a terceira, mas a situação não era como imaginavam.

O livro que Liu Yihua segurava caiu no chão, mas ela nem sequer pensou em se abaixar para apanhá-lo. Levantou-se num ímpeto e, encarando a criada ao seu lado, respirou fundo.

O irmão Nai fora ao pátio de Liu Jiu’er embriagado. O que estaria acontecendo?

— Segunda senhorita, isto... — A criada preparava-se para perguntar o próximo passo, pois o comportamento de Liu Yihua as deixava confusas.

— Vamos! Vamos ver o que está acontecendo — respondeu Liu Yihua, dando os primeiros passos em direção ao pátio de Jiu’er.

— Sim! — As criadas assentiram, sentindo-se aliviadas. A segunda senhorita sempre fora sensata e educada; com ela presente, a terceira senhorita certamente não seria intimidada pelo jovem general.

...

Liu Jiu’er arregalou os olhos ao encarar Li Nai. O que ele acabara de dizer? Que estava disposto a fugir com ela? Fugir era um assunto de extrema gravidade. Teria ele pensado nas consequências? Sem mencionar que ela jamais aceitaria, a relação entre eles nem sequer chegara a esse ponto. Ela não nutria sentimentos românticos pelo irmão Nai. Mesmo que houvesse amor mútuo, eles não poderiam fugir! Se partissem, o que seria dos parentes que ficariam para trás? Liu Jiu’er não era tão egoísta a ponto de trocar a própria felicidade pela angústia dos outros. E, no fundo, queria acreditar que o irmão Nai também não era esse tipo de pessoa.

Quando ouvira Li Nai dizer que ela não deveria se casar com o Terceiro Príncipe, pensara inicialmente que Chun’er lhe contara algo em segredo, mas parecia que não. O comportamento de Li Nai hoje estava fora do comum; não sabia que tipo de golpe ele teria sofrido. Ainda bem que estavam na Mansão Liu; se isso ocorresse em público, tudo estaria arruinado.

À sua frente, Li Nai a observava com uma expressão de profunda intensidade. Liu Jiu’er hesitou por um longo tempo, sem saber como abordar o assunto. Nunca imaginara que uma ideia tão absurda pudesse vir de alguém tão racional quanto o irmão Nai. Ela permanecia ali, estática, incapaz de proferir uma única palavra.

— Bem? O que acha? — Li Nai soltou um arroto de embriaguez, observando a silhueta em silêncio.

— Bem, eu... Na verdade, irmão Nai, por que você... — Por que teria uma ideia dessas? Jiu’er queria perguntar, mas receava parecer tola. Será que ele não estaria apenas brincando?

— Não precisa dizer mais nada. Apenas me diga: quer fugir comigo ou não? — Li Nai estava impaciente. Por que Jiu’er não podia ser mais direta?

Diante da insistência, Liu Jiu’er não se esquivou. Balançou a cabeça e levantou-se: — É óbvio que isso não é viável, irmão Nai. Você sabe o que significa fugir? Acha mesmo que chegamos a esse ponto?

— Como não chegamos? Crescemos juntos! Meu cuidado e carinho por você superam até os de Liu Haocheng. Conheço sua personalidade, conheço tudo em você. Neste mundo, eu sou o homem mais adequado para você, não sou? — Incapaz de aceitar uma negativa, Li Nai exaltou-se. Levantou-se, deu dois ou três passos até Jiu’er e agarrou-lhe a mão com força.

— Quem é o homem mais adequado para mim? Nem eu mesma sei! Irmão Nai, você está tão estranho hoje! Por que me dizer essas coisas? Por que vir ao Jardim Jin embriagado falar em fuga? Você sabe o que está fazendo? Quando tomou essa decisão, pensou na sua família, no seu cargo ou no decreto imperial? — Jiu’er tentou soltar-se, mas percebeu que a força dele era tamanha que não conseguia se desvencilhar.

Desde que tudo começara, todos diziam que ele estava bêbado. Mas onde estava a embriaguez? Por que ele precisava estar bêbado? Ele só queria estar com ela. E ela? Recusava-o repetidamente, e ele via isso como se ela estivesse apenas preocupada com a família ou com as normas. Por que considerar tanto ao planejar uma fuga? Ele não esperava que, após tantos anos juntos, ela o rejeitasse tanto. Seria apenas porque o Terceiro Príncipe era mais poderoso? Se o Terceiro Príncipe não existisse, será que ela o escolheria?

Li Nai estava à beira da loucura. Sentia-se inferior até ao rapaz que vira no restaurante, cuja amada estava disposta a deixar tudo para trás por ele. Já Jiu’er insistia em desviar o assunto.

...

Os olhos de Li Nai tornavam-se avermelhados e sua respiração, pesada. Liu Jiu’er sentiu um pavor inexplicável; temia tê-lo enfurecido. A pressão em sua mão era tão forte que seus dedos começavam a ficar dormentes pela falta de circulação. O pavor a fez lutar. Aquele não era o irmão Nai que ela conhecia, e aquilo a aterrorizava.

— Irmão Nai, solte-me! Você está me machucando! — Com a outra mão, ela tentou forçar os dedos dele, mas o aperto apenas se intensificava.

— Jovem general Li, por favor, solte a senhorita! Ela acaba de se recuperar. Se a senhorita adoecer novamente por causa disso, o que faremos? — Bilan, ao lado, também estava apavorada. Aquele Li Nai era inabordável; os dedos da senhorita já estavam pálidos.

— Saia daqui! Não cabe a uma criada como você se meter nisso! — Li Nai empurrou Bilan com violência. Bilan, sendo apenas uma jovem, caiu bruscamente no chão.

A cena aterrorizou Liu Jiu’er. Ao ver Bilan caída, tremendo de dor, ela nem conseguia imaginar o