Capítulo 172: O Ano Novo chegou

14 de fevereiro, véspera do Ano Novo Lunar.

O jantar de confraternização é uma tradição transmitida por milênios, por isso, hoje, todas as repartições concederam dispensa facultativa, funcionando apenas meio período.

Antigamente, quando Geng Changqing era o chefe, ele costumava tirar do próprio bolso, durante o feriado de véspera de Ano Novo, um quilo de carne para cada funcionário da comuna.

Li Hongjun, recém-promovido, não queria ser visto como mesquinho, mas, como tinha uma família grande para sustentar, não possuía tantas cotas de carne. Então, encomendou vinte peixes da brigada de produção que cuidava dos tanques.

Após cumprir seu meio período de trabalho, Su Mo voltou para casa carregando o peixe dado por Li Hongjun e os petiscos que comprara no posto de abastecimento durante a manhã.

Como hoje era dia de jantar em família, Li Yue'e estava ocupada preparando a comida em casa, então Su Mo não pediu que ela fosse buscá-la, fazendo o caminho de volta a pé.

No meio do trajeto, encontrou o caminhão do exército que buscava suprimentos. O cozinheiro que acompanhava o veículo, que já havia visto Su Mo anteriormente, pediu prontamente ao motorista que parasse.

O jovem cozinheiro saltou do caminhão e chamou: "Cunhada, você está indo visitar o comandante?"

Su Mo, que se lembrava dele, sorriu e balançou a mão: "Não, estou voltando para casa, na brigada da Vila Lu, logo ali à frente."

O jovem soldado coçou a cabeça, um tanto sem jeito. Ele tinha ouvido dizer que o novo comandante era da região, mas não imaginava que fosse tão local a ponto de o vilarejo ficar praticamente na entrada do acampamento.

"Então, cunhada, vamos lhe dar uma carona."

"Está bem, obrigada." Su Mo não recusou; o que levaria minutos de carro, a pé lhe custaria mais de meia hora.

O jovem soldado pediu que Su Mo fosse no banco do passageiro enquanto ele subia na carroceria. No caminho, Su Mo conversou com os dois e descobriu seus nomes: o cozinheiro era Wu Dong e o motorista, Qin Gang.

Soube também que eles estavam indo buscar os suprimentos para as festividades. No Ano Novo, é essencial garantir que os soldados tenham um pouco de carne.

Lu Changzheng já havia avisado ontem que chegaria mais tarde hoje, pois precisava jantar com os soldados no quartel antes de voltar, pedindo que não o esperassem para comer.

Os dois soldados deixaram Su Mo na sede da brigada. Antes de descer, Su Mo ofereceu a cada um dois bolinhos; eles hesitaram, mas ela insistiu até que aceitassem.

Ao chegar em casa, Su Mo fez um lanche rápido com os pães cozidos no vapor que tinha guardado em seu espaço pessoal. Em seguida, acendeu o fogão e começou a torrar castanhas e pinhões, para ter o que oferecer caso alguém viesse visitá-la durante o feriado.

Depois de terminar, Su Mo começou a preparar os envelopes vermelhos, pois na véspera do Ano Novo é costume dar o "dinheiro da sorte".

Lu Changzheng havia entregado seu salário do mês anterior ontem: 127 yuans. Após descontar 14 yuans para gastos com alimentação e reservar 3 yuans para despesas pessoais, ele deu os 110 yuans restantes a Su Mo.

Sem ter uma referência clara de quanto colocar, Su Mo baseou-se na proporção que seu pai dava aos avós no futuro, que era o equivalente a meio mês de salário. Como meio mês de salário de Lu Changzheng girava em torno de 60 yuans, ela colocou 20 yuans em cada envelope para os três anciãos da família.

Para as cinco crianças, deu dois yuans para cada. Afinal, Lu Changzheng era um comandante com um salário de mais de cem yuans, e como o envelope só era dado uma vez ao ano, não havia necessidade de ser excessivamente modesto.

No meio da tarde, Geng Changqing apareceu trazendo muitas coisas. Apenas de arroz e farinha branca, devia haver uns dez ou quinze quilos, além de carne fresca de porco e cordeiro, bebidas e cigarros.

Geng Changqing costumava comer no refeitório e não tinha um apetite voraz; como recebia 45 quilos de cereais por mês, conseguia economizar bastante, e desta vez trouxe tudo para Su Mo.

"Você já enviou os presentes de Ano Novo para seus pais?", perguntou Geng Changqing após deixar as coisas.

"Já sim, Changzheng levou tudo logo cedo hoje."

Geng Changqing assentiu, satisfeito. Ao notar que a casa não tinha o menor clima festivo, ajudou Su Mo a recortar decorações em papel vermelho para colar nas janelas. Quanto a dísticos de primavera ou pinturas de ano novo, não havia nenhum.

Su Mo era uma típica nortista, acostumada a voltar à terra natal para prestar homenagens aos ancestrais no templo da família durante a véspera do Ano Novo. Mas, ali, ela nunca tinha visto um templo; talvez fosse uma característica daquele período conturbado, em que haviam sido demolidos.

Após terminar, Su Mo e Geng Changqing seguiram com as oferendas para a casa da família Lu.

A casa estava muito animada. Toda a família estava reunida na sala principal, onde o aquecedor de parede mantinha o ambiente quente, e todos faziam bolinhos de massa enquanto conversavam. Até mesmo Lu Guihua, que não aparecia há muito tempo, estava lá; embora parecesse abatida, pelo menos havia um sorriso em seu rosto.

Ao ver Geng Changqing chegar carregando cigarros, bebidas e carne, Lu Qing'an levantou-se apressado para recebê-lo: "Ora, Secretário Geng, sua presença já bastava, por que trazer tanta coisa?"

Geng Changqing gesticulou, negando: "Velho amigo, hoje vim na condição de parente, pode me chamar apenas de Changqing."

Lu Qing'an riu, dizendo que estava acostumado a chamá-lo de Secretário Geng há tantos anos que não conseguiria mudar o hábito tão cedo, e apressou-se em levá-lo para tomar um chá e conversar. Su Mo também entregou o que trouxera: além dos petiscos, um peixe e cerca de um quilo de costela.

Depois de distribuir os doces para as crianças, Su Mo ajudou a preparar os bolinhos e, em seguida, foi para a cozinha auxiliar no preparo do jantar.

Com quatro pessoas trabalhando em duas bocas de fogão, o serviço rendeu rápido, e em pouco mais de uma hora a mesa estava posta.

O jantar de véspera era farto: peixe refogado, carne de porco refogada, sopa de cordeiro, frango cozido com cogumelos e macarrão de feijão, costela com batatas, pés de porco com amendoim, tofu frito e uma grande travessa de alface refogada. Os pratos principais eram bolinhos de massa e pães cozidos.

A carne de porco e o tofu frito foram preparados pela família do filho mais velho; os pés de porco com amendoim foram responsabilidade da família do segundo filho, que também contribuiu com alguns quilos de farinha; o peixe, as costelas com batata e a alface foram levados por Su Mo; a sopa de cordeiro e o frango com cogumelos foram preparados por Li Yue'e.

Um jantar como aquele seria digno de nota até no futuro, quanto mais nos dias atuais.

As crianças, já salivando de tanta vontade, começaram a comer, pois Lu Changzheng havia avisado que não precisavam esperá-lo.

Por volta das oito da noite, Lu Changzheng chegou e juntou-se aos demais para beber e conversar. O assunto entre os homens girava majoritariamente em torno do trabalho.

Durante a conversa, Geng Changqing revelou uma novidade: após o Ano Novo, a cooperativa de crédito planejava instalar postos de atendimento nas maiores brigadas da Comuna da Bandeira Vermelha para auxiliar na gestão de numerário. A brigada da Vila Lu, sendo uma unidade exemplar, certamente seria contemplada.

Ele mencionou que os funcionários desses postos seriam recrutados dentro da própria brigada, e, além de receberem a pontuação média anual de trabalho do coletivo, teriam um subsídio mensal de seis yuans, mais um bônus de dezenas de yuans ao final do ano. Esse bônus estaria atrelado ao volume de depósitos captados: quanto mais dinheiro depositado, maior o prêmio.

Se o desempenho fosse excelente, haveria até a possibilidade de, futuramente, serem efetivados na própria cooperativa de crédito.

Com Geng Changqing dando esse "caminho das pedras", Lu Xingjun entendeu na hora. Brindou imediatamente com ele, garantindo que se prepararia bem para, quando o processo seletivo abrisse, conquistar a vaga de uma vez.

Como ele já atuava como contador há muitos anos e lidava frequentemente com a cooperativa, sentia-se confiante. Se passasse, finalmente seria alguém com um salário fixo. Caso contrário, seria o único da família sem uma remuneração, o que o deixava bastante incomodado.

Realmente, ter contatos e saber das informações com antecedência era uma vantagem imensa. Assim que a notícia se espalhasse, haveria uma disputa acirrada; afinal, qual dos jovens intelectuais da cidade não desejaria um emprego como aquele?