Capítulo 174 Encontro com Liu Ping

Li Yue’e ficou algum tempo observando o balcão de tecidos. Ao perceber o interesse da mãe, Su Mo perguntou:

— Mãe, de qual tecido você gostou? Eu compro para a senhora.

Li Yue’e acenou com a mão.

— Não precisa. Eu só estou olhando esses tecidos e me sentindo feliz por dentro. A vida está mesmo cada vez melhor. Veja só como são bonitos.

Depois de observar por mais algum tempo, Li Yue’e passou a visitar os outros balcões, um por um. Basicamente, havia um balcão para cada categoria de produto.

Ela não parava de se maravilhar. Enquanto olhava, suspirava e exclamava, pensando como era bom ter uma filha tão capaz. Se o terceiro filho não a tivesse trazido consigo, talvez passasse a vida inteira sem sequer ter a chance de conhecer um lugar tão grandioso.

Quando viu que até os doces tinham um balcão próprio, Li Yue’e soltou uma exclamação. Nunca tinha visto tantos doces reunidos num só lugar.

Na cooperativa de abastecimento e comercialização da comuna, só havia um tipo de bala de frutas embrulhada em papel-celofane. Balas de leite, ela só conseguia comer de vez em quando, quando Lu Changzheng as mandava pelo correio.

### Balcão de doces

Como os doces não exigiam cupons e as crianças tinham acabado de receber o dinheiro de Ano-Novo, todas correram para comprar guloseimas. O espaço diante do balcão estava apinhado de crianças e adultos, e os vendedores trabalhavam sem sequer conseguir encostar os pés no chão.

Ao pensar nos netos, Li Yue’e também se espremeu entre as pessoas. Escolheu dois tipos de doce que nunca tinha visto e comprou meio quilo de cada. Um era uma bala de açúcar com recheio crocante, que custava cinquenta e cinco centavos por meio quilo; o outro era uma bala recheada, um pouco mais cara, custando noventa centavos pela mesma quantidade.

Já que tinha vindo à cidade para conhecer o mundo, Li Yue’e não se importou tanto com o preço. Comprou os doces para que as crianças pudessem provar.

Ela entregou uma nota de um iuan e cinquenta centavos ao vendedor e ficou esperando o troco.

O sistema de pagamento daquela loja de departamentos era o clássico transporte aéreo de dinheiro por fios de aço.

A loja era dividida em várias áreas, e cada área tinha seu próprio caixa. Os caixas ficavam suspensos no ar, bem no centro de cada setor. A partir deles, fios de aço eram estendidos em todas as direções, alcançando os diversos balcões.

Depois que o cliente entregava o dinheiro e os cupons, o vendedor prendia a nota preenchida e o pagamento com um pregador de metal, pendurava-o no fio de aço e apertava um interruptor. O pregador era então transportado até o caixa suspenso. Quando o caixa separava o troco, pendurava novamente o pregador no fio e dava-lhe um forte empurrão. Num zunido, ele descia de volta.

Li Yue’e observou atentamente o vendedor prender o dinheiro e pendurá-lo no fio. Pouco depois, um pregador deslizou para baixo, trazendo os cinco centavos de troco presos em seu interior.

Ela não parava de se maravilhar e disse a Su Mo, que estava ao lado:

— Su Mo, hoje sua mãe finalmente abriu os olhos para o mundo.

Su Mo escondeu um sorriso. Não era só a mãe que estava conhecendo algo novo; ela também ficara boquiaberta na primeira vez que visitara aquele lugar.

— Su Mo, e se esse pregador cair? O que acontece? O dinheiro não acaba sendo pego por alguém? — perguntou Li Yue’e, expressando sua dúvida.

Evidentemente, Li Yue’e não era a única a pensar assim. Su Mo viu várias crianças acompanhando os pregadores durante o trajeto, provavelmente esperando que algum caísse para poderem recolhê-lo.

— Acho que esses pregadores são especialmente firmes. Em condições normais, não devem cair — explicou Su Mo.

Ao ver aquela cena movimentada, os olhos de Lu Boming ficaram marejados.

Que vida maravilhosa!

O povo já não precisava viver em constante medo, nem ser tratado como porcos e cães e explorado como escravo. Podia viver em paz e segurança. Desde que se esforçasse o suficiente, a vida certamente melhoraria a cada dia.

Antigamente, como seria possível haver tantos produtos variados à disposição do povo? Qualquer coisa um pouco melhor precisava ser escondida com todo cuidado, por medo de que alguém a roubasse.

Ao ver o estado de Lu Boming, Lu Changzheng tentou confortá-lo:

— Avô, fique tranquilo. A vida daqui para a frente só vai melhorar.

Ele havia lido os livros sobre o futuro guardados no espaço de sua esposa. A vida dos tempos futuros era realmente muito melhor do que poderia imaginar: havia abundância de mercadorias, sem restrições de compra; lojas de departamentos como aquela espalhadas por toda parte; quase todas as famílias tinham um carro; qualquer pessoa podia viajar de avião; e ainda existia algo chamado trem de alta velocidade, cuja velocidade era simplesmente espantosa.

Se o avô também pudesse ver aquele futuro, como seria bom!

Lu Boming enxugou o canto dos olhos.

— Sim. A vida daqui para a frente só vai melhorar.

Os quatro continuaram passeando. Ao chegar ao balcão de lã, Su Mo comprou dois quilos e meio de lã cinza-clara, planejando tricotar um suéter para Geng Changqing.

Geng Changqing cuidava tanto de sua família e sempre lhes dava dinheiro e mantimentos. Era o mínimo que ela podia fazer para retribuir.

Além do suéter, ela planejava escolher um pedaço de tecido de boa qualidade entre os que a esposa do irmão mais velho lhe dera e pedir a Li Yue’e que confeccionasse para ele um terno de corte Sun Yat-sen.

Mais para dentro da loja de departamentos ficavam os balcões de roupas, calçados e chapéus prontos. Os produtos daquela área eram mais caros, e o movimento também era muito menor.

Enquanto caminhavam, Lu Changzheng percebeu que alguém o observava fixamente. Ao virar a cabeça, viu Luo Yuan, diretor do Comitê Revolucionário do distrito de Qingxi. Ao lado dele estava uma jovem que lhe pareceu vagamente familiar.

Quando Liu Ping percebeu que Lu Changzheng olhava em sua direção, sorriu e veio até eles acompanhada de Luo Yuan.

— Camarada Lu, que coincidência. Trouxe sua família para passear na loja de departamentos?

Só então Lu Changzheng reconheceu Liu Ping. Respondeu friamente:

— Sim.

Em seguida, acenou para Luo Yuan, considerando o gesto suficiente como cumprimento.

Naquele momento, Su Mo acompanhava Li Yue’e enquanto ela escolhia um chapéu.

Alguns dias antes, Su Mo comprara chapéus para Lu Boming e Lu Qing’an. Li Yue’e achara os modelos muito bons e, já que raramente tinha a oportunidade de ir à cidade, decidiu comprar um para o segundo filho também, para evitar que ele continuasse resmungando que ela não gostava dele.

No dia anterior, a esposa do segundo filho lhe dera um envelope vermelho com dez iuanes. Já que eles eram generosos, ela também não seria mesquinha.

Ao ouvir alguém conversando com Lu Changzheng, Su Mo virou a cabeça.

Quando Liu Ping viu Su Mo, um traço de desdém surgiu em seus olhos.

Ela só tinha um rosto um pouco bonito. Onde estava toda aquela beleza de que sua tia falara? O corpo não era grande coisa, e ela também não tinha o menor senso de estilo.

Naquele dia, Su Mo vestia o casaco acolchoado verde-militar. Como não possuía muitas roupas para o inverno, só podia alternar entre dois casacos acolchoados. Além disso, sua gravidez já começava a aparecer e, coberta por aquela roupa pesada, sua silhueta praticamente desaparecia.

Su Mo percebeu o desdém nos olhos de Liu Ping e ficou perplexa.

De onde tinha surgido aquela maluca? Não seria, por acaso, mais uma admiradora problemática de Lu Changzheng?

— Camarada Lu, esta é sua esposa e sua mãe? — perguntou Liu Ping.

Antes que Lu Changzheng pudesse responder, ela estendeu a mão para Li Yue’e:

— Tia, olá. Eu sou Liu Ping.

O coração de Li Yue’e deu um salto. Como era possível encontrar aquela mulher justamente ali? A antiga pretendente parecia ter vindo com más intenções. Ela não podia deixar Su Mo entender alguma coisa errada.

Como Liu Ping continuava com a mão estendida, Li Yue’e pegou um chapéu e o colocou na palma dela.

— Você quer este chapéu?

Aquela mulher, só de olhar, já parecia pouco confiável. Ainda bem que naquela época ela não fora ao encontro para conhecê-la.

No auge do inverno, ela usava apenas um casaco de lã. Não tinha medo de congelar? Quando desenvolvesse reumatismo, sofreria até a velhice.

O canto da boca de Liu Ping se contraiu. Ela devolveu o chapéu ao lugar e recolheu a mão. Então curvou os lábios num sorriso malicioso.

— Tia, sou sobrinha de Liu Guangying. Sou Liu Ping, a moça que havia marcado um encontro com o camarada Lu Changzheng para se conhecerem. Que pena que não tive muita sorte: alguém me passou à frente no meio do caminho. Caso contrário, talvez tivéssemos nos tornado uma só família.

Assim que Liu Ping terminou de falar, o ambiente ao redor ficou em completo silêncio. Muitas pessoas começaram a aguçar os ouvidos. Os rostos de Lu Changzheng e Luo Yuan também escureceram instantaneamente.