Capítulo 184: A Colcha de Engomar

Após a conclusão do plantio, a brigada concedeu a todos um dia de folga para descansar; após mais de um mês de trabalho intenso, todos estavam exaustos.

Como era uma pausa rara em um dia de sol forte, as mulheres da aldeia puseram mãos à obra. Uma a uma, começaram a desmontar as colchas que haviam servido durante todo o inverno, lavando o que precisava ser lavado e estendendo ao sol o que era necessário.

Como o dia coincidia com o fim de semana, Su Mo deu um passeio até a casa da família Lu para visitar.

Ao ver Su Mo chegar, Li Yue'e perguntou: "Xiao Mo, você já desmontou e lavou suas colchas?" Vendo o tamanho da barriga dela, ela se ofereceu para ajudar caso ainda não tivesse feito.

"Já desmontei e lavei", respondeu Su Mo. Da última vez que Lu Changzheng esteve de folga, ela pediu que ele fizesse o trabalho e aproveitou a ausência de todos para estender tudo ao sol.

"E você engomou?"

"Hein?" Su Mo não entendeu.

"As colchas, depois de lavadas, precisam ser engomadas. Assim, o tecido fica firme, macio e liso; a superfície fica mais resistente, não acumula tanta poeira, é mais fácil de lavar e não estraga tão rápido."

"Existe essa prática? Nunca tinha ouvido falar." Su Mo, que nem sequer tinha visto, ficou muito curiosa.

"Vou preparar a goma agora mesmo, observe. Se você gostar do resultado, eu vou lá ajudar você a fazer o mesmo." Li Yue'e sabia que Su Mo nunca teria visto aquilo; nas grandes cidades, raramente se engomavam as colchas.

As roupas e capas de edredom engomadas tornavam-se muito mais duráveis e resistentes ao desgaste.

"Está bem", concordou Su Mo, sentando-se ao lado de Li Yue'e para conversar.

Quando as capas estavam quase secas, Li Yue'e começou os preparativos. Primeiro, ferveu uma panela com água quente e misturou amido, cozinhando até obter uma goma, que ela colocou em uma bacia de esmalte. A consistência não era muito espessa; para Su Mo, parecia apenas um pouco mais viscosa que uma sopa de farinha.

Com a capa da colcha estendida sobre o kang, Li Yue'e trouxe a goma e foi aplicando-a aos poucos, enrolando o tecido conforme passava o preparado, até que toda a peça estivesse coberta. Depois de aplicada, era preciso bater no tecido para garantir que a goma penetrasse bem nas fibras.

Em seguida, foi estendida para secar. Quando estava quase no ponto, Li Yue'e chamou Liu Yuzhi para ajudar. Cada uma segurou uma ponta e puxou com força para esticar a colcha.

Ao ver o resultado, Su Mo achou que o tecido estava realmente impecável, quase como se tivesse sido passado a ferro, e ao tocar, parecia fresco e muito liso. Su Mo sentiu que tinha aprendido algo novo; antes, ao ler romances antigos, sempre via menções a "lavar e engomar", e ela sempre se perguntou por que era necessário engomar. Agora, finalmente entendia o que era aquilo.

"E então? Quer que eu engome as suas também?" perguntou Li Yue'e.

"Terceira cunhada, é melhor engomar sim. Quando seu filho nascer, a roupa de cama vai sujar muito rápido, e se estiver engomada, será bem mais fácil de lavar", disse Liu Yuzhi com um sorriso.

No mês anterior, Lu Xingjun tinha conseguido o emprego na estação de crédito. Para a família, alguém com um salário fixo era um cliente valioso. Quanto mais depósitos ele atraísse, maior seria o bônus de final de ano do marido dela. Com essa nova perspectiva, a relação entre a família do filho mais velho e a do segundo filho havia melhorado bastante. Lu Weiguo, para apoiar o irmão mais velho, até depositou cem yuans.

Su Mo também depositou quinhentos yuans, apenas para apoiar o trabalho do cunhado. Quando precisasse partir no futuro, era só sacar tudo.

Su Mo achou a ideia interessante e resolveu experimentar; se não se acostumasse a usar a colcha assim, seria só lavar novamente.

"Então, agradeço o trabalho, mãe."

"Não é trabalho nenhum", disse Li Yue'e, alegre, indo ajudar Su Mo.

Justo quando ela fervia a goma, Lu Changzheng chegou. Ao ver a mãe preparando o composto, perguntou o que ela estava fazendo e, ao saber que era para engomar a colcha, opôs-se imediatamente.

"Esposa, não faça isso. Quando a colcha é engomada, ela fica rígida como uma tábua. Além de ficar fria ao toque, não se ajusta bem ao corpo."

No verão até que passava, mas no inverno, o frio entrava por todos os lados. Quando finalmente a colcha ficava macia pelo uso, chegava a hora de desmontar e lavar de novo.

Li Yue'e, irritada, levantou a colher, quase querendo dar um golpe em Lu Changzheng. "Engomar protege o tecido e faz durar mais! Se não, você vai ter que lavar toda hora e a capa vai acabar estragando."

Aquele filho perdulário não sabia como os vales de tecido eram difíceis de conseguir.

"Se estragar, eu remendo. Se você engomar, no verão a colcha não deixa a pele respirar, e no inverno o frio passa por cima e por baixo." Lu Changzheng estava decidido a não permitir. Ele sabia que sua esposa nunca tinha visto aquilo e talvez achasse a novidade interessante, mas, na prática, era desconfortável. Antes, quando a vida era difícil, não havia escolha, mas a família não estava em uma situação tão ruim a ponto de não poder substituir uma capa de edredom estragada.

No final, a colcha não foi engomada. Li Yue'e adicionou um pouco de açúcar à goma e levou para as crianças comerem.

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O tempo passou num piscar de olhos e chegou junho.

O principal trabalho agrícola de junho era a aplicação de fertilizantes para o perfilhamento do arroz, a irrigação em lâmina d'água e a drenagem oportuna dos campos; além disso, havia o cultivo, a adubação e a remoção de ervas daninhas nas plantações de sequeiro, como trigo, milho e soja, seguidos pelo controle de pragas.

Para os agricultores, este era um período de folga relativa. Além disso, como os dias eram longos, muitas pessoas subiam as montanhas após o trabalho. A maioria ia colher vegetais silvestres, como brotos de artemísia e brotos de espinheiro, que eram presenças constantes nas mesas durante maio e junho.

Uma pequena parte ia com a esperança de encontrar sorte, quem sabe achando pedras com pepitas de ouro. Desde que a notícia de que havia uma mina de ouro na região foi divulgada, sempre havia alguém subindo a montanha para procurar, e alguns realmente encontraram, vendendo por um bom dinheiro.

Geng Changqing nasceu em junho. No dia do seu aniversário, recebeu um telefonema de Su Tingde.

Os dois irmãos primeiro trocaram informações de forma cifrada e, em seguida, Su Tingde mudou o tom: "Changqing, você já tem trinta e um anos, é hora de pensar em resolver sua vida pessoal."

Seu irmão era excelente em tudo, menos em querer formar uma família. Ele até suspeitava se o irmão não teria sofrido alguma desilusão amorosa no passado. Desde que ele completou vinte e cinco anos, ele prometia todo ano que pensaria no assunto, mas nunca havia resultados. Quando estava em Xangai, ele ainda conseguia usar seus contatos para apresentar pretendentes, mas no Norte, ele não tinha conexões e não podia fazer nada.

Geng Changqing sentiu um frio na espinha; chegara novamente o momento anual de ser pressionado para casar.

"Irmão mais velho, a situação ainda não foi resolvida, não estou pensando em questões pessoais no momento."

"Isso não conflita com o casamento. Você não é mais um garoto, se encontrar a pessoa certa, deve considerar." Eles estavam longe demais; se não, no hospital de Fu Manhua, havia algumas moças muito boas.

Geng Changqing enxugou o suor frio. Com muito custo, conseguiu despistar Su Tingde, mas, assim que desligou o telefone, seu antigo superior ligou. O objetivo era o mesmo: pressioná-lo a casar. E o superior não apenas pressionava, como já tinha escolhido uma pretendente e ordenado que ele fosse conhecê-la em dois dias.

Após desligar, Geng Changqing deu um sorriso amargo. Ele realmente não tinha vontade de se casar, mas não podia desprezar a boa intenção do seu antigo superior. Ele esperava que a mulher fosse uma pessoa sensata e que ele pudesse explicar a situação. A verdade é que, na época em que estava em Xangai, ele tinha ficado traumatizado. Naquela ocasião, Su Tingde lhe apresentou várias pessoas, e mesmo após ter deixado claro para uma delas que não pretendia casar, ela continuou a persegui-lo, aparecendo "por acaso" constantemente, o que o deixava extremamente irritado.

Felizmente, ele foi transferido para cá, caso contrário, não sabia por quanto tempo aquilo teria durado.