Capítulo 171: Entregando os presentes de Ano Novo ao Tio Geng

No dia seguinte, quando a brigada anunciou a distribuição da carne, Lu Boming vestiu-se e foi até lá.

Como Su Mo tinha poucos pontos de trabalho, não tinha direito a receber a cota de carne, então, ao chegar, ficou apenas observando de lado.

O posto da brigada estava repleto de gente. Ao verem Lu Boming, todos ficaram surpresos e aproximaram-se para cumprimentá-lo. Após a distribuição principal, a carne restante foi posta à venda para os membros da comuna. Todos os que aguardavam na fila cederam a vez para que Lu Boming escolhesse primeiro.

Já que Lu Boming tinha a intenção de comprar carne para Su Mo, não recusou a gentileza.

Neste ano, além de seis porcos de abate, foram abatidas seis ovelhas. Como os porcos pesavam cerca de oitenta quilos cada e eram de primeira qualidade, sobrou bastante carne. Lu Boming pediu dois quilos e meio de carne suína, um quilo de carne de carneiro e dois quilos de costela, gastando um total de sete yuans e doze centavos. Após pagar, ele pegou as compras e preparou-se para voltar.

Lu Baoguo apressou-se a bloqueá-lo e disse: "Velho secretário, não se esqueça de voltar mais tarde para comer o cozido de carne de porco."

Essa era uma tradição da Vila Lu. Todos os anos, após o abate dos porcos, uma parte das vísceras e da carne era reservada para preparar um cozido servido aos idosos solitários, famílias carentes e crianças da aldeia, para que também pudessem comer carne durante o Ano Novo. Naturalmente, não era algo estritamente limitado; desde que fossem idosos ou crianças e não fossem excessivamente gananciosos, quem pedisse recebia uma ou duas conchas do cozido. Essa tradição vinha desde a época em que a família Lu era a elite rural; antigamente, era a própria família que financiava, mas agora era responsabilidade da brigada.

"Está bem, voltarei em breve", respondeu Lu Boming, sem recusar.

Ele não conversava com o pessoal há muito tempo e achou que aquela seria uma boa oportunidade. Agora que sua saúde estava restabelecida, ele poderia contribuir novamente para a brigada. Segundo o que Su Mo sugeriu, ela queria experimentar criar um grupo de horticultura na brigada para fornecer vegetais ao refeitório e às tropas. Eles, os mais velhos, já não aguentavam trabalhos pesados, mas podiam cultivar hortaliças. Ele seria o líder do grupo e organizaria os outros idosos para realizar a tarefa. Se desse certo, traria renda para a brigada; se não, não causaria grandes prejuízos.

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No domingo, 13 de fevereiro, Lu Changzheng finalmente teve um dia de folga após o seu retorno. Com o Ano Novo próximo, ele planejou levar a esposa à cidade para passear e comprar alguns suprimentos festivos. Su Mo embrulhou o ginseng selvagem que havia secado, pretendendo visitar Geng Changqing para desejar-lhe um feliz ano novo antecipado.

"Diga que este ginseng foi encontrado quando voltei do seu acampamento da última vez", instruiu Su Mo a Lu Changzheng, para evitar que as histórias divergissem.

Eles foram primeiro ao alojamento de Geng Changqing no distrito, mas ele não estava. Foram então à sede do governo distrital e, como esperado, Geng estava fazendo hora extra. Ao ver Su Mo, Geng elogiou imediatamente o formulário de projeto que ela havia criado; a jovem realmente o surpreendia cada vez mais. Se aquele formulário fosse popularizado, muitos projetos impulsivos seriam descartados, economizando verbas públicas. Aqueles que não conseguiam nem descrever o objetivo do projeto não precisavam ser realizados.

Su Mo sentiu-se envergonhada com os elogios, pois aquilo era apenas um resumo das experiências de especialistas de gerações futuras, e ela não ousava levar o crédito. "Tio Geng, vi isso em alguns livros; o meu tio-avô usava muito esse método." Ela teve que atribuir a prática a fontes estrangeiras, já que, de fato, tais modelos de gestão começaram em empresas internacionais.

"O seu inglês é muito bom?", perguntou Geng Changqing. Ele não tinha estudado no exterior e, na universidade, aprendera russo.

"É razoável. Meu pai me ensinou antes e eu li muitos livros."

"Não deixe isso de lado, continue praticando em particular", aconselhou Geng. Ele tinha ouvido alguns rumores de um antigo superior de que a situação política poderia mudar em breve. Su Mo assentiu, percebendo que Geng provavelmente já estava a par de algo.

"Tio Geng, este é o meu presente de Ano Novo para o senhor." Su Mo retirou cuidadosamente o ginseng embrulhado da bolsa.

Geng Changqing pegou e abriu o embrulho. Ao ver o ginseng selvagem de idade avançada, suas pupilas contraíram-se e ele perguntou surpreso: "Onde você conseguiu outro ginseng selvagem?"

"Na semana passada, fui com Changzheng ao acampamento e, no caminho de volta, encontrei-o por acaso."

Geng Changqing ficou sem palavras. Ele não sabia o que dizer. Será que aquela jovem era a filha perdida da sorte? Por que todas as coisas boas apareciam diante dela? Geng examinou o presente, embrulhou-o novamente e devolveu-o a Su Mo: "A intenção é o que vale, guarde-o para você." A moça logo teria um bebê, e ele se sentiria mais tranquilo se ela mantivesse algo tão valioso consigo.

Su Mo fez um gesto de recusa: "Não precisa, eu ainda tenho mais."

Geng Changqing estendeu a mão e, silenciosamente, recolheu-a, guardando o ginseng. Era uma filha da sorte, não havia necessidade de cerimônias. Como seu antigo superior estava idoso e com a saúde debilitada, ele aproveitaria uma viagem de trabalho a Pequim após o Ano Novo para levá-lo.

Ao se despedirem, Lu Changzheng convidou Geng Changqing: "Secretário Geng, na véspera do Ano Novo, venha jantar conosco."

"Certo." Geng Changqing não recusou. Já que tinha parentes ali, era natural passar a data com eles. Além disso, aproveitaria para visitar o irmão Qian.

Lu Changzheng levou Su Mo de carro até a cidade. O casal passou primeiro pela loja de departamentos, onde compraram chapéus para Lu Boming e Lu Qing'an, e um par de sapatos para Li Yue'e, gastando onze yuans. Lu queria comprar roupas para Su Mo, mas ela já tinha muitas peças trazidas de sua antiga casa, além dos tecidos que a tia-avó enviara e uma peça feita por Li Yue'e dias atrás. Ela realmente não precisava de roupas.

Depois, foram ao mercado de alimentos e compraram linguiças, carne seca, produtos desidratados e alguns quilos de carne fresca, que Lu Changzheng entregaria no estábulo para que os pais pudessem passar o Ano Novo.

No caminho de volta, Su Mo disse a Lu Changzheng: "Tenho dois javalis no meu espaço pessoal. Você consegue encontrar um lugar para abatê-los e cortar a carne? Assim, posso guardá-los e ir comendo aos poucos."

Lu Changzheng ficou pasmo. Sua esposa era extraordinária; até javalis ela conseguia caçar. "Esposa, javalis são muito ferozes. Na próxima vez, corra imediatamente e cuide de si mesma. Não estamos precisando tanto dessa carne." Embora ela fosse uma pessoa com superpoderes, a capacidade de combate dela não parecia ser das melhores.

"Eu sei, quando os encontrei, os javalis já estavam mortos. Apenas os apanhei."

"Como morreram? Ainda estão próprios para o consumo?" Ele se preocupou se não teriam ingerido alguma planta venenosa.

"Dá para comer. Eu os peguei logo após a morte. Vi que perderam muito sangue, devem ter sido atingidos por tiros."

Lu Changzheng lamentou silenciosamente pela milícia local. Após tanto esforço para caçar, acabaram tendo a presa levada pela esposa. Ele pensou em onde poderia realizar o abate; se fosse em casa, o cheiro de sangue seria forte demais. Decidiu que teria que encontrar uma oportunidade para subir a montanha, sangrar os animais e esfolá-los lá mesmo. Como ainda estava nevando, a neve cobriria qualquer vestígio.

"Esposa, faremos isso após o Ano Novo. Encontrarei uma chance de subir a montanha."

Su Mo assentiu, pois era exatamente o que ela pensava.