Capítulo 186 — Construindo casas no alojamento dos jovens instruídos

Quando há muita gente, os conflitos surgem naturalmente.

O alojamento dos jovens intelectuais contava, até o momento, com dezesseis pessoas: nove homens e sete mulheres. Para as mulheres, a situação era mais manejável; distribuídas em dois quartos, um para três e outro para quatro, elas conseguiam se acomodar razoavelmente bem, dado que, em geral, ocupavam menos espaço. Já no quarto dos homens, que abrigava cinco pessoas, os atritos eram bem mais frequentes.

Tudo girava em torno do cansaço do trabalho agrícola, hábitos de higiene precários que deixavam o ambiente insuportável, além de divergências nos estilos de vida. O alojamento, construído originalmente para reter calor, possuía janelas muito pequenas e uma ventilação deficiente, o que apenas agravava a situação. Ao ouvirem de Lu Baoguo que um novo grupo chegaria no mês seguinte, todos sentiram que a convivência se tornaria impossível.

Assim, Ma Jianmin liderou um grupo de representantes, incluindo o neto de um alto funcionário, para negociar com a brigada a construção de mais dois dormitórios. Lu Baoguo e Lu Qing'an também se sentiam angustiados com a notícia. Esses jovens intelectuais, na verdade, não eram muito produtivos no trabalho; levavam meses até ganharem destreza, e mesmo assim, os pontos que acumulavam mal bastavam para a subsistência. Eram raros os que superavam a média da brigada. Contudo, uma vez que estavam ali, não podiam simplesmente deixá-los morrer de fome; as cotas de cereais tinham de ser distribuídas, o que, na prática, significava que a brigada os estava sustentando.

"Diga-me, se continuarem enviando tantos jovens todos os anos, como faremos?", perguntou Lu Baoguo, responsável pela produção agrícola e quem melhor conhecia o desempenho dos recém-chegados. Lu Qing'an também estava preocupado; pelo cenário, o fluxo de jovens não diminuiria tão cedo. Com dezenas de pessoas vivendo juntas, os conflitos seriam inevitáveis e a gestão, um pesadelo. Se algo acontecesse com eles sob a responsabilidade da brigada, seriam eles os responsabilizados.

Enquanto discutiam, Ma Jianmin e seu grupo chegaram. Ao expor a necessidade, Lu Baoguo franziu a testa: "Jovem Ma, o nosso alojamento é um dos melhores de toda a comuna. É amplo e bem estruturado. Cada quarto foi projetado para seis pessoas, por que não seria suficiente? Há famílias na nossa brigada com sete ou oito pessoas que dormem em camas bem menores que as do alojamento."

"Somos todos camaradas da revolução. Viver no mesmo teto é uma questão de destino. Ajudem-se, sejam compreensivos e deixem de lado o individualismo."

"Chefe da brigada, agora ainda dá para viver, e quando o novo grupo chegar, talvez consigamos nos apertar. Mas no próximo, não haverá mais espaço. Não podemos dormir uns sobre os outros", retrucou Ma Jianmin.

Lu Baoguo tragou seu cigarro e respondeu: "Quando chegar a hora, veremos o que fazer. Não há como expandir o edifício agora. Os quadros da aldeia já enfrentaram muita pressão para construir o novo dormitório; se tentarmos ampliar, os membros da brigada não aprovarão." O orçamento da brigada era limitado; construir dois grandes dormitórios custaria mais de cem yuans, dinheiro que seria suficiente para apoiar os idosos solitários da aldeia durante vários invernos.

"Chefe, e se pagarmos pela construção nós mesmos?", alguém sugeriu. Eles tinham ouvido dizer que, em outras brigadas, jovens intelectuais haviam financiado suas próprias instalações. Lu Baoguo e Lu Qing'an trocaram olhares; eles já haviam discutido essa possibilidade.

Lu Baoguo fingiu hesitação: "Não é impossível, mas só podem construir ao lado do alojamento, para facilitar a gestão."

"Quanto custaria uma casa?"

"Depende do tamanho. Um quarto individual de tijolos de barro custa cerca de quarenta yuans. Mas que fique claro: o terreno pertence à brigada. Enquanto vocês estiverem aqui, a casa é sua, mas se partirem, ela passará a ser da brigada." Era o procedimento padrão.

"Certo, sem problemas. Vamos discutir e voltaremos amanhã para lhe dar uma resposta." Ma Jianmin e seu grupo partiram tão rápido quanto chegaram. Eles já haviam conversado no alojamento: sabiam que a brigada não financiaria novas obras, então o plano era que os que tinham recursos construíssem quartos individuais para evitar o aperto.

Após medirem o terreno, calcularam que poderiam construir no máximo seis unidades de vinte metros quadrados ao lado do alojamento. Se construíssem em bloco, o custo poderia cair. Assim que voltaram, Ma Xiaojuan prontamente decidiu construir um, assim como o neto do alto funcionário. Ma Jianmin e outro veterano dividiram outro; três quartos foram garantidos de imediato. Jiang Yue também queria um, mas estava indecisa. "Irmã Xiaojuan, acha que devo construir?"

"Se você tem o dinheiro, faça. Acredito que o número de pessoas só vai aumentar. Não deixe para depois, ou não haverá mais lugar." Pouco depois, outro rapaz se prontificou, restando apenas dois. Jiang Yue se apressou e garantiu o seu. O problema era que, por medo de roubos no trem, ela trouxera apenas trinta yuans, e como gastara parte disso, restavam-lhe pouco mais de dez. O dinheiro que sua mãe enviara ainda não chegara, e ela não sabia se o pagamento deveria ser imediato. Decidiu pedir emprestado a Su Mo e devolver assim que recebesse.

Ao anoitecer, foi procurar Su Mo. Embora soubesse onde ela morava, era sua primeira visita. Ao entrar, admirou-se: "Irmã Su Mo, que casa maravilhosa! Não deixa nada a desejar em relação às da cidade." Naturalmente, não se comparava à mansão onde vivia, mas quem tinha sorte, vivia bem em qualquer lugar. Sua mãe sempre dizia que a benevolência traz recompensas; o avô de Su Mo deve ter feito grandes atos de bondade para que sua descendente, mesmo em meio a dificuldades, sempre encontrasse uma saída.

Su Mo sorriu e lhe ofereceu água com açúcar: "Foi meu marido quem construiu antes de nos casarmos. O que a traz aqui?"

Jiang Yue explicou a situação: "Irmã Su Mo, preciso pedir dinheiro emprestado. Quando o envio da minha mãe chegar, eu lhe devolvo imediatamente." Su Mo, que antes temia que Jiang Yue revelasse seus segredos, percebeu que, após um mês sem vazamentos, a moça era de confiança.

"Certo, quanto você precisa?"

"Trinta, por favor. Dizem que custa uns quarenta, e eu ainda tenho dez." Su Mo foi ao quarto e entregou-lhe o dinheiro. Jiang Yue agradeceu e, antes de sair, avisou: "Irmã Su Mo, você tem algum problema com Chen Lan? Ela vive me perguntando sobre a sua vida. Mas pode ficar tranquila, não contei nada do que não devia."

"Entendido. Obrigada por guardar meu segredo", respondeu Su Mo, surpresa com o interesse de Chen Lan.