Capítulo 175: A Loucura de Liu Ping

Liu Ping achava que ia enlouquecer.

Naqueles últimos dias, seu coração vinha sendo puxado ao extremo, sem trégua.

De um lado, a invejável posição de esposa de um alto funcionário; do outro, um tormento humilhante que não podia revelar a ninguém.

Deveria se divorciar de imediato e abrir mão do posto de esposa do diretor?

Mas aquela posição fora conquistada com muito esforço. Desistir assim tão facilmente a deixava inconformada. Além disso, se realmente se divorciasse, passaria a ser uma mulher de segundo casamento; depois, poderia esquecer a ideia de encontrar uma família decente.

Por outro lado, também não queria continuar suportando os tormentos daquele velho.

Ela imaginara que, depois de se casar com uma jovenzinha delicada como ela, o velho a trataria como uma joia nas mãos. Jamais esperara que ele fosse um sujeito tão repugnante. Aos olhos dos outros, talvez parecesse que ele a mimava muito, mas só ela sabia que todo aquele carinho não passava de uma compensação por aquelas coisas.

Certa vez, chegou a pensar que, se o velho ficasse impotente, talvez enfim pudesse se libertar.

Mas, depois de tentar, percebeu que havia sido ingênua. Nunca se deve testar até onde pode chegar alguém doente da cabeça.

Liu Ping estava tão inquieta que parecia uma fera encurralada, esforçando-se sem parar, mas incapaz de encontrar uma saída.

Foi então que se deparou com Lu Changzheng passeando pela loja de departamentos com toda a família. A cena calorosa e harmoniosa feriu seus olhos.

Ela estava vivendo no inferno. Por que ele tinha o direito de viver tão bem?

Por isso, aproximou-se.

A princípio, só queria provocar Lu Changzheng e deixá-lo desconfortável. Mas o chapéu que Li Yue'e lhe enfiou nas mãos foi como o último fio de palha sobre o lombo do camelo: num instante, rompeu seus nervos, já esticados ao limite.

Se ela não podia ter paz, então ninguém teria!

Ao ouvir aquilo, Li Yue'e ficou atônita, mas logo se recompôs.

— Camarada, não se pode falar assim.

— Foi a sua família que veio nos procurar primeiro, dizendo que queria que ela conhecesse o meu filho. Pensei que, de qualquer maneira, sua tia era diretora e que não podíamos desprezar a consideração dela, por isso aceitei a contragosto. Mas também deixei claro que não cabia a mim decidir; eu teria de perguntar a opinião do rapaz. Só seria possível se ele concordasse.

— Você pode voltar para casa e perguntar à sua tia se foi isso ou não.

— Quando o terceiro filho voltou, contei tudo a ele. Na mesma hora, recusou-se, dizendo que seu caráter não prestava e que era melhor não se envolver com uma pessoa assim.

— Portanto, ninguém roubou seu pretendente. Simplesmente foi o meu terceiro filho que não gostou de você. Mesmo que eu não tivesse a nora que tenho hoje, você e eu jamais nos tornaríamos uma família.

Li Yue'e não falava baixo. As pessoas que estavam por perto, observando a cena, passaram a olhar para Liu Ping de maneira completamente diferente.

— Ainda bem que o terceiro filho tem bons olhos e percebeu que você não prestava. Se tivesse aceitado conhecê-la, não acabaria sendo perseguido por você? Você já é casada e, diante do próprio marido, ainda pensa em formar uma família com outro homem. Quer comer o que tem na tigela enquanto cobiça o que está na panela? Você não tem vergonha nenhuma?

Lu Xiaolan havia contado a Su Mo que Liu Ping se casara com o diretor do Comitê Revolucionário. Ela calculou que o velho ao lado dela devia ser seu marido.

Depois de ser repreendida daquela maneira por Li Yue'e, Liu Ping estava prestes a responder, mas Luo Yuan agarrou-a pelo braço.

— Cale a boca! — repreendeu ele, furioso.

Aquela mulher estava arrancando sua dignidade e pisoteando-a no chão — ainda por cima, na frente de seu rival.

Sua esposa recém-casada era justamente a mulher que Lu Changzheng desprezara.

De repente, Luo Yuan sentiu-se inferior ao outro em todos os aspectos.

— Por que eu deveria calar a boca? Você é um inútil. Vive se achando importante, mas, quando alguém maltrata sua mulher, não tem coragem nem de soltar um peido.

Liu Ping descarregou toda a raiva em Luo Yuan. Naquele momento, não se importava mais com nada; só queria pôr para fora o fogo que ardia dentro dela.

— Não é de admirar que você seja inferior a ele. Em apenas um mês, já lhe tiraram a maior parte do cargo.

Aquelas palavras atingiram em cheio o ponto mais doloroso de Luo Yuan.

Com os olhos injetados de sangue, ele rugiu:

— Cale a boca!

Liu Ping ainda queria retrucar, mas Luo Yuan tapou-lhe a boca e arrastou-a para fora, com uma brutalidade extrema.

Depois daquela confusão, naturalmente ninguém mais teve ânimo para continuar fazendo compras.

Li Yue'e estava furiosa. No passado, chegara a levar presentes à casa do diretor Liu para se desculpar. Se soubesse que a sobrinha dele era uma criatura daquelas, deveriam ser os Liu a pedir desculpas a eles.

Temendo que Su Mo entendesse tudo errado, Li Yue'e apressou-se em explicar:

— Su Mo, o terceiro filho não tem culpa. O erro foi meu. Quando Liu Guangying disse que a sobrinha fazia parte da Companhia de Arte e Cultura, pensei que fosse uma boa moça. Jamais imaginei que fosse alguém assim.

— Naquela época, nada havia sido decidido. Apenas dissemos que, se o rapaz concordasse, poderiam se conhecer. Nosso terceiro filho tem um olhar muito apurado. Uma mulher como ela jamais lhe agradaria.

— Só você consegue conquistar o coração dele. Naquele dia, assim que voltou do hospital, ele me disse que queria se casar com você e mandou que eu começasse logo os preparativos.

Temendo que as palavras de Liu Ping afetassem o relacionamento do jovem casal, Li Yue'e estava extremamente aflita.

Vendo-a tão preocupada, Su Mo acenou com a mão.

— Não tem problema, mãe. Antes de começarmos a namorar, ele já havia me contado tudo. Eu sabia.

Então era por isso que Liu Guangying nutria tanta hostilidade contra ela. A antiga pretendente escolhida para Lu Changzheng era sua sobrinha.

Só então Li Yue'e respirou aliviada. Ainda bem que o terceiro filho havia contado tudo antes; caso contrário, Su Mo poderia pensar que ele tinha problemas de caráter, e isso seria péssimo.

Depois daquela confusão, os quatro perderam o interesse em continuar passeando pela loja de departamentos e foram almoçar no Grande Hotel Estatal.

Os cinco comeram por seis yuans. Quem pagou foi Lu Boming. Disse que estava feliz naquele dia e que aquela conta precisava ser dele.

Depois do almoço, foram ao mercado de produtos agrícolas e pecuários.

Os três mais velhos ficaram profundamente emocionados ao ver a variedade de carnes, verduras e outros alimentos expostos no mercado. Todos haviam passado por anos de pobreza e sofrimento; diante de tanta comida, sentiam uma satisfação imensa.

Por causa do Ano-Novo, o mercado havia trazido especialmente de outras regiões um lote de verduras. Embora houvesse poucos vegetais de folhas verdes, ainda havia bastante feijão-verde, berinjela, abóbora, pepino e pimentão — produtos mais fáceis de transportar.

Apesar de os preços estarem mais altos que de costume, durante o período festivo ainda havia muita gente comprando.

Li Yue'e comprou um quilo de conserva de mostarda e um quilo de algas, para levar como lembrança e depois dividir entre todos.

Lu Boming também comprou alguns quilos de camarão seco, planejando levá-los para casa e reparti-los.

No meio da tarde, foram buscar Geng Changqing. Depois, encheram o tanque do carro e só então pegaram o caminho de volta.

Afinal, já era uma grande coisa terem conseguido pegar o carro emprestado; não podiam ainda fazer o governo pagar pelo combustível.

Na cidade de Shuangshan, havia apenas um posto de gasolina, localizado na área urbana. Mesmo naquele período, para abastecer era preciso apresentar cupons de gasolina. A gasolina de número 70 custava um mao por litro, e eles abasteceram trinta litros.

Cupom de gasolina.

A viagem durou mais de duas horas, e quando chegaram já havia escurecido. Antes de descer do carro, Li Yue'e separou para Su Mo uma parte de tudo o que havia comprado.

Geng Changqing também os acompanhara, pois pretendia ir ao estábulo de madrugada no dia seguinte.

Como planejavam levar algumas coisas para lá, Su Mo preparou o jantar: cozinhou uma sopa de cordeiro e costelas de porco com chucrute e macarrão de batata-doce. Como alimento principal, assou uma fornada de broas de milho.

Depois da refeição, Su Mo pegou uma fita métrica, pronta para tirar as medidas de Geng Changqing.

Ao saber que ela pretendia tricotar um suéter para ele, Geng Changqing colaborou obedientemente, permitindo que ela o medis­se de todos os lados. Lu Changzheng, ao observar a cena, ficou com o canto da boca se contraindo.

Depois do jantar, os três foram dormir cedo.

Na madrugada do dia seguinte, pouco depois das quatro, Lu Changzheng ligou o carro e partiu levando os dois.

Naquele período, sempre que voltava para casa, Lu Changzheng costumava sair àquela hora. Portanto, não havia nada de suspeito em sua partida.